어린 시절 트레 플로이드는 텔레비전에서 자신과 닮은 외모나 목소리를 가진 사람을 거의 보지 못했습니다. 대부분의 캐릭터는 주변 사람들을 반영하지 않은 흑인 고정관념에 따라 연기했는데, 흥미로운 이야기를 가진 복잡한 사람들이었습니다.
그래서 2018년, 작가 겸 감독 겸 배우가 직접 그 이야기를 들려주기로 결심했습니다. "저는 진정한 흑인의 목소리를 만들고 싶었습니다."라고 플로이드는 말합니다. "아프리카계 미국인의 경험에 충실한 이야기를 쓰고 싶었습니다."
그는 커밍아웃을 고민하는 게이 뮤지션의 이야기를 다룬 웹 시리즈 '사랑, 섹스 & 결혼' 을 직접 집필하고 제작하여 YouTube 채널에 올렸습니다. 이 동영상이 큰 인기를 끌자 플로이드는 이를 애틀랜타에서 무대 연극으로 각색하기로 결정했습니다. 그는 5개의 공연을 예약했는데 모두 매진되었습니다. 그는 5개를 더 예약했습니다. 다시 매진되었습니다.
그의 경험은 2021년에 발표된 맥킨지 연구에 따르면 흑인 인재들이 창의적인 기회를 얻지 못하는 경우가 많고 흑인 스토리가 저평가되는 경우가 많지만, 이러한 스토리가 시청자들에게 더 큰 성과를 거둔다는 사실을 입증합니다. 보고서에 따르면 TV 및 영화 산업은 콘텐츠 개발, 자금 조달, 마케팅 및 배급에서 형평성을 개선하기 위해 노력함으로써 100억 달러의 추가 수익을 거둘 수 있다고 합니다.
플로이드는 계속해서 글을 쓰고 제작하면서 커뮤니티 내에서 사람들이 정기적으로 자신과 같은 연극을 볼 수 있는 곳이 없다는 것을 깨달았습니다. 그래서 2020년, 그는 여동생 아이샤 더들리와 함께 애틀랜타 교외의 저소득층 밀집 지역인 포레스트 파크에 있는 오래된 오피스 빌딩을 매입해 트레스 플레이스(Tre's Place)라는 블랙박스 극장으로 탈바꿈시켰습니다. 이 극장의 사명은 진정성 있고 혁신적이며 실제적인 이야기를 통해 다양하고 소외된 인물들에게 목소리를 내는 것입니다.
플로이드에게 그것은 "어두운 곳의 보석"이 되었습니다. 극장은 단순한 건물이 아니라 커뮤니티의 집과도 같은 곳입니다. 즉, 자신의 트레 프로덕션 그룹을 통해 '흑인의 생명도 중요하다'를 주제로 한 연극과 HIV 진단을 받은 흑인 여성에 관한 연극 등 자신이 만든 연극을 선보이고 있습니다.
지역 학교에 찾아가 학생들에게 예술 분야의 다양한 진로에 대해 이야기하고, 예술에 관심이 있는 졸업반 학생들에게 매년 대학 장학금을 제공하며, 동네 주민들에게 그의 작품을 볼 수 있도록 티켓을 나눠주는 비영리 단체를 설립하는 것이 바로 그것입니다.
또한 놀이가 없을 때에도 지역 아이들이 어울릴 수 있는 장소를 제공한다는 의미도 있습니다.
플로이드는 "그 주변에는 할 일이 많지 않기 때문에 사람들이 곤경에 빠지지 않도록 하는 방법입니다."라고 말합니다. "차라리 그들이 그곳에 있고 거리에서 벗어났으면 좋겠어요."
이러한 성공의 일부는 플로이드가 마스터카드와의 관계를 활용하여 비즈니스를 지속적으로 성장시킨 데서 비롯된 것입니다. 그는 마스터카드 포용적 성장 센터가 주도하는 스트라이브 USA에 참여하고 있으며, 베이굿의 블랙 퍼레이드 루트와 협력하여 우리 마을 연합의 기술 지원으로 중소기업을 지원하고 있습니다. 이를 통해 그는 마스터카드의 디지털 도어 플랫폼과 우리 마을 유나이티드의 엘리베이트 커리큘럼을 비롯한 성장에 필요한 도구와 리소스를 이용할 수 있었습니다. 예를 들어, 그는 '엘리베이티드'를 통해 이동 중에 공연을 마케팅하는 방법을 배웠고, 이는 올해 연극 '블랙 걸 테라피'가 미국을 순회할 때 매우 유용하게 활용되었습니다.
그리고 마스터카드의 후원으로 극장도 새 단장을 마쳤습니다. 플로이드는 Strive USA의 '프라이스리스 서프라이즈' 수상자 2명 중 한 명으로서 극장 건물 안팎을 개조할 수 있었습니다. 극장을 더욱 친근하게 만들기 위해 공연 전후에 휴식을 취할 수 있는 새로운 맞춤형 펜스, 흔들 의자, 화덕이 추가되었습니다. 내부에는 일부 전기 및 공조 문제를 해결하고 새로운 바닥재, 맞춤형 바, 새로운 탈의실 및 절실히 필요한 창고 창고를 추가했습니다.
이 모든 것이 트레즈 플레이스가 이제 포레스트 파크와 그 너머에 보석처럼 빛날 수 있게 되었다는 것을 의미합니다.
