이러한 재조림 프로젝트는 지역 환경을 활용해 새로운 비즈니스를 구축할 수 있는 기회도 제공한다고 바튼은 말합니다. 존슨 대통령의 공약 이후 60년이 지난 지금도 미국에서 가장 빈곤한 카운티 중 하나인 마틴 카운티와 같은 지역에서는 광산 운영이 중단되거나 훨씬 적은 인력이 필요한 방식으로 전환된 후에도 주민들이 여전히 경제적 기반을 찾기 위해 고군분투하고 있습니다.

나무 심는 사람, 장비 운영자, 양묘장 직원 등 조림으로 직접 창출되는 일자리 외에도 조림 프로젝트에는 캠핑, 등산로, 산악 자전거 트랙을 위한 공간이 포함될 수 있으며, 이를 통해 관광 트레일에서 멀리 떨어져 있던 지역으로 방문객을 끌어들이고 생태 관광 일자리를 창출할 수 있습니다.

이제 바튼은 더 높은 목표를 세우고 있습니다. 애팔래치아에는 100만 에이커 이상의 기존 광산 부지가 있다고 추정하는 그는 자신의 자연 기반 모델을 쉽게 복제하고 조정하여 전 세계 광산으로 인해 영향을 받은 부지를 재생하는 데 도움이 되기를 희망합니다.

그는 풀브라이트 상을 수상한 후 이미 호주 아웃백에 적용하여 퀸즐랜드의 옛 탄광 지역을 재식재하고 최근 몇 년간 산불로 인해 광대한 토지가 파괴된 코알라와 다른 토착 동물들의 서식지를 재생하는 데 도움을 주었습니다.

한편, 그는 잠시 시간을 내어 자신의 프로젝트가 고국에 어떤 의미가 있는지 생각해 볼 수 있습니다. "미국에서 빈곤이 가장 심각한 애팔래치아 지역에서 우리가 이 지역 사회에 경제 활성화에 기여할 수 있다는 것은 정말 좋은 일입니다."라고 그는 말합니다. "전반적으로 환경을 위해 이러한 유형의 작업을 하는 것은 윈윈입니다."