Skip to main content

Bisnis kecil

4 Agustus 2025

 

Sebuah toko milik sendiri: Para atlet wanita mendapatkan surga belanja di London

Toko-toko olahraga tidak tertarik dengan cleat Laura Youngson yang dibuat khusus untuk wanita. Maka dia pun membuka usaha sendiri.

Laura Youngson wears a SOOO T-shirt inside the SOOO pop-up with clothing racks and displays in the background.

Atlet dan pengusaha Laura Youngson membuka gerai pop-up di Regent Street, London, yang menampilkan bisnis kecil yang melayani para atlet wanita. (Kredit foto: Amy Hunter Photography)

Aimee Levitt

Contributor

Pada tahun 2017, Laura Youngson mengorganisir sekelompok wanita untuk melakukan perjalanan ke Gunung Kilimanjaro, puncak tertinggi di Afrika, untuk mencetak rekor dunia untuk permainan sepak bola di ketinggian tertinggi. Itu adalah pengalaman yang mendebarkan, tetapi setelah itu, kaki semua orang terasa sakit - sebagian besar karena, karena tidak adanya cleat yang dibuat untuk wanita, mereka terjebak mengenakan sepatu yang tidak pas yang dirancang untuk pria atau anak-anak.

"Ini bodoh," pikir Youngson, seorang pengusaha Inggris dan atlet seumur hidup. "Saya seorang perempuan dewasa." Tahun berikutnya, ia mendirikan IDA Sports, sebuah perusahaan yang memproduksi sepatu sepak bola khusus untuk wanita dan anak perempuan.

Namun Youngson menemukan bahwa pembeli toko tidak tertarik dengan perlengkapan kaus kaki yang dirancang khusus untuk tubuh wanita. Mereka tidak terkesan karena ia telah terbukti sukses memproduksi sepatu atletik wanita, dan mereka juga tidak terpengaruh oleh pengalaman hidupnya sebagai salah satu pendiri Equal Playing Field, sebuah organisasi nirlaba global yang menantang ketidaksetaraan gender dalam olahraga. Dan, yang paling membuat frustrasi, hanya sedikit yang tampaknya peduli dengan banyaknya bukti bahwa olahraga wanita telah menarik hati para penggemar di seluruh dunia.

Dia mulai membayangkan untuk memulai toko olahraga sendiri khusus untuk wanita. "Ini tidak akan seperti toko olahraga yang mungkin Anda merasa tidak cocok untuk masuk ke dalamnya," jelasnya, "dan lebih seperti Anda bisa masuk dan merasa bahwa Anda memang ditakdirkan untuk bermain olahraga ini."

Kesempatan untuk mengubah mimpinya menjadi kenyataan muncul pada awal tahun ini ketika Westminster Council di London meluncurkan sebuah kontes untuk merek-merek yang sedang naik daun untuk mengajukan konsep ritel. Pemenang akan menerima dana untuk membuka versi popup toko mereka. Mastercard, pendukung lama olahraga wanita di Inggris dan bisnis kecil di seluruh dunia, membantu

Youngson dan timnya di IDA menyusun rencana untuk Style of Our Own, atau SOOO. 

 

Sepatu kets wanita menjuntai dari pajangan.

Sepatu bola wanita IDA Sports di SOOO. (Kredit foto: Amy Hunter Photography)

Partisipasi wanita dalam olahraga melonjak, dan minat dari para penggemar terus meningkat, mulai dari rekor penonton pertandingan WNBA hingga bintang-bintang baru seperti Caitlin Clark dari bola basket dan pemain rugby Ilona Maher hingga perluasan liga-liga wanita di seluruh dunia untuk olahraga kriket, rugby, dan bola voli.

“Toko ini lebih dari sekadar menjual perlengkapan - ini tentang membangun komunitas di sekitar olahraga wanita, memperjuangkan antusiasme atlet dan pendukung dan menciptakan peluang bagi pengusaha,” kata Charlie Carrington dari Mastercard, wakil presiden senior untuk Pemasaran dan Komunikasi untuk Inggris dan Irlandia.

Pada bulan April, tim Youngson menerima kabar baik bahwa mereka telah menang, mengalahkan lebih dari 1.000 entri lainnya. Kabar buruknya: Mereka hanya memiliki waktu delapan minggu untuk membuka toko dan bahkan tidak memiliki tempat.

"Itu adalah salah satu momen yang mengubah hidup di mana Anda seperti, 'Apakah kita menerimanya? Ini gila," kenang Youngson.

Untungnya, semua berjalan lancar ketika Crown Estate, salah satu tuan tanah terbesar di Inggris, menawarkan ruangan seluas 8.000 kaki persegi tanpa sewa di 245 Regent Street, di tengah-tengah distrik perbelanjaan utama London (tepat di sebelah Apple Store).

Mereka juga diberkati oleh waktu yang kebetulan: Musim panas ini merupakan musim panas tidak resmi Women in Sport di Inggris, sebuah perayaan yang bermandikan cahaya dari tim nasional sepak bola wanita - alias Lionesses - yang memenangkan kejuaraan Eropa pada tahun 2022 dan mengakhiri masa paceklik panjang bagi sepak bola Inggris, baik pria maupun wanita. Selain itu, Olimpiade tahun lalu dan Piala Dunia Rugbi Wanita tahun ini, yang diselenggarakan oleh Inggris, telah menumbuhkan ketertarikan baru terhadap rugbi wanita. Tidak heran jika hampir 30 pemilik bisnis wanita menghubungi Youngson untuk berpartisipasi segera setelah ia mengumumkan peluncuran SOOO.

 

"Ini tidak akan seperti toko olahraga yang mungkin Anda merasa tidak pantas untuk masuk ke dalamnya, dan lebih seperti Anda bisa masuk dan merasa bahwa Anda memang ditakdirkan untuk bermain olahraga ini."

Laura Youngson

 

Dan, sebagai peritel yang sangat paham, Youngson membuka pintunya pada awal Juni, penuh dengan kaus resmi Lionesses yang dirilis sehari sebelumnya. Sebuah mesin heat press dipasang agar para pembeli dapat menambahkan nama pemain favorit mereka. Ada juga kaus yang dapat disesuaikan untuk tim wanita lain dari seluruh dunia.

"Sering kali jika Anda pergi dan meminta kemeja, mereka hanya melihat Anda seperti, 'Leah Williamson siapa?" kata Youngson. (Petunjuk: Williamson bermain untuk Arsenal wanita dan merupakan kapten Lionesses).

Namun, toko ini bukan hanya untuk para penggemar. Ini juga untuk semua jenis atlet - baik anak-anak yang baru belajar, remaja yang mencoba meningkatkan permainan mereka, atau wanita yang lebih tua yang ingin berkenalan dengan olahraga dan menjadi bagian dari komunitas. Toko ini menyediakan peralatan yang dirancang untuk tubuh wanita untuk berbagai jenis olahraga, termasuk rugby, sepak bola, kriket, bola basket, dan lari. Bahkan terdapat lapangan berukuran sepuluh kali enam meter di bagian belakang toko bagi para pembeli untuk mencoba semuanya. Yang terpenting, toko ini juga menjual pakaian dalam seperti bra olahraga dan pakaian dalam wanita sehingga para wanita dapat bermain dengan nyaman.

Di bulan pertamanya, Youngson mengatakan, SOOO telah menarik 1.500 pelanggan per hari. Banyak yang datang untuk berbelanja, tetapi mereka juga tertarik dengan acara-acara seperti pesta nonton bareng, kelas kebugaran, ceramah yang menjelaskan peraturan kriket, dan tamu-tamu istimewa, seperti seniman kuku yang melukis desain yang terinspirasi dari olahraga motor.

SOOO dijadwalkan akan ditutup pada pertengahan Oktober, tetapi Youngson berharap dia dapat menghidupkannya kembali dalam bentuk lain. Bagaimanapun juga, dia telah menyaksikan sendiri betapa wanita sangat membutuhkannya.

"Ketika Anda melihat orang-orang berjalan di dalam toko, mereka merasa lega," katanya. "Anda melihat mereka berpikir, 'Ah, saya telah menemukan tempat."