David dibesarkan di negara bagian Bahia, Brasil selatan, yang disebut sebagai tempat lahirnya budaya Afro-Brasil. Dia selalu memiliki hubungan yang mendalam dengan tanah ini, yang dikenal dengan pantai-pantai yang masih asli, vegetasi yang rimbun dan tebing-tebing yang menakjubkan, tetapi tidak banyak pekerjaan di daerah tersebut. Pada tahun 2015, ia pergi ke São Paulo, sebuah kota yang ramai dan berjarak seribu mil dari barat daya, untuk mencari pekerjaan.
Pekerjaan David di kota sebagai asisten operasional di bagian logistik sebuah supermarket memberikan penghasilan tetap; namun, kualitas hidupnya terus memburuk. Setiap hari, ia harus bangun jam 4 pagi untuk menghadapi jalanan kota yang terkenal macet agar dapat mulai bekerja pada jam 7 pagi. Dia sering tidak bisa kembali ke apartemennya hingga larut malam. Selama delapan tahun, ia menjalani rutinitas yang melelahkan ini, selalu mencari kesempatan untuk pulang ke Bahia.
Pada tahun 2023, kesempatan itu muncul, dalam bentuk proyek restorasi baru di Taman Nasional Pau Brasil. Ayah David telah lama bekerja untuk Grupo Ambiental Natureza Bela (GANB), sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada pemulihan Hutan Atlantik, salah satu hutan dengan keanekaragaman hayati tertinggi di dunia, yang merupakan rumah bagi ribuan spesies tanaman dan ratusan burung, reptil, serta mamalia yang tidak dapat ditemukan di tempat lain di dunia. Ketika dia mengetahui bahwa GANB bermitra dengan Priceless Planet Coalition (PPC) — inisiatif yang didirikan oleh Mastercard bekerja sama dengan Conservation International (CI) dan World Resources Institute untuk mendanai pemulihan 100 juta pohon — pada program baru di sana, dia membantu David mendapatkan pekerjaan dengan tim.
Restorasi hutan membantu memerangi perubahan iklim, mempertahankan keanekaragaman hayati dan menciptakan air, udara, dan tanah yang lebih sehat, dan juga dapat membantu mendorong kesehatan ekonomi masyarakat sekitar, menciptakan lapangan kerja bagi pekerja lokal, membangun keterampilan baru, serta menyehatkan sektor-sektor yang sedang berkembang, mulai dari ekowisata hingga pendanaan karbon.
Taman Nasional Pau Brasil adalah kawasan lindung Hutan Atlantik, yang dulunya menutupi sebagian besar pantai Brasil, namun kini telah berkurang lebih dari 80%. Namun, tempat ini tetap menjadi pusat keanekaragaman hayati: dalam satu hektar, Anda bisa menemukan lebih dari 400 spesies flora, kata Ludmilla Pugliese, direktur restorasi lanskap dan hutan Conservation International Brazil.
Proyek ini, yang dilaksanakan oleh CI-Brazil, bertujuan untuk menciptakan apa yang disebut Pugliese sebagai "koridor keanekaragaman hayati": 5.000 hektar hutan yang dipulihkan yang akan menghubungkan tiga fragmen hutan lainnya. Dalam prosesnya, hal ini juga akan membantu melestarikan tanaman langka, mengurangi perubahan iklim, dan meningkatkan pasokan air. Pugliese memperkirakan seluruh proses akan memakan waktu beberapa tahun, mulai dari pengumpulan benih hingga memastikan pohon-pohon tersebut stabil.
