Βρίσκομαι στη μέση της θορυβώδους και πολυσύχναστης αίθουσας εκθέσεων στο Money 20/20, το μεγάλο ετήσιο συνέδριο του χρηματοπιστωτικού κλάδου που πραγματοποιήθηκε στο Λας Βέγκας αυτή την εβδομάδα, και ακούω μια επίδειξη σχετικά με προσαρμόσιμους πίνακες ελέγχου με τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης για εσωτερικές λειτουργίες του ταμείου. Ναι, το ξέρω – είναι ο παράδεισος κάθε λάτρη των πληρωμών. 

Η Lisandra Gonzalez, η οποία ηγείται ομάδων web και κινητών στην εταιρεία ανάπτυξης λογισμικού Altimetrik, με καθοδηγεί στην επίδειξη στη μεγάλη οθόνη μπροστά μας στο περίπτερο της εταιρείας της. Η Altimetrik δημιούργησε ένα copilot chatbot που επιτρέπει στις ομάδες του τμήματος οικονομικών και του τμήματος οικονομικών να δημιουργούν τους δικούς τους πίνακες ελέγχου από την αρχή, απλώς στέλνοντας μηνύματα με το bot. Θέλετε να δείτε τις απαιτήσεις από πελάτες, τις συνολικές ταμειακές θέσεις ή ίσως ένα διάγραμμα και των δύο; Ίσως θέλετε να μετατρέψετε αυτές τις πληροφορίες σε μια αναφορά και να την στείλετε μέσω email στον προϊστάμενό σας. Το chatbot μπορεί να τα χειριστεί όλα αυτά για εσάς. 

«Όλα έχουν να κάνουν όχι με την παράδοση στην Τεχνητή Νοημοσύνη, αλλά με το να γίνουμε πιο αποτελεσματικοί», εξηγεί. 

Αυτή η επίδειξη ήταν αντιπροσωπευτική της κυριαρχίας της Τεχνητής Νοημοσύνης στην φετινή έκθεση, με την τεχνητή νοημοσύνη να εμφανίζεται σχεδόν σε κάθε συζήτηση σε πάνελ, παρουσίαση περιπτέρου και αυτοσχέδια συνάντηση στο εκθεσιακό κέντρο The Venetian. Οι πάροχοι τεχνολογίας και οι χρηματοοικονομικοί παράγοντες προσπαθούσαν να επιδείξουν τι μπορούσαν να κάνουν με την Τεχνητή Νοημοσύνη, υποδεικνύοντας ένα μέλλον στο οποίο τα chatbots και οι υπηρεσίες που υποστηρίζονται από την Τεχνητή Νοημοσύνη θα ενσωματώνονταν σε κάθε εμπειρία καταναλωτή και επιχειρηματική λειτουργία σε ολόκληρο τον κλάδο. Και όλα αυτά φαίνεται να συμβαίνουν με ταχύτητα ρεκόρ. 

«Νιώθω σαν να διαπερνά κάθε συζήτηση, το εμπόριο με αντιπροσώπους είναι παντού... είναι κατά κάποιο τρόπο το νούμερο ένα, δύο και τρία σημεία της συζήτησης», λέει ο Greg Ulrich, επικεφαλής Τεχνητής Νοημοσύνης και υπεύθυνος δεδομένων της Mastercard, σημειώνοντας ότι οι πελάτες της Mastercard τον ρωτούν για το πώς το δίκτυο πληρωμών αξιοποιεί την Τεχνητή Νοημοσύνη και μεταφέρει την τεχνολογία πέρα από τα πιλοτικά έργα. «Θέλουν να είναι έτοιμοι για το μέλλον». 

Το πρακτορικό εμπόριο, παρεμπιπτόντως, είναι μια νέα έννοια που σαρώνει γρήγορα το ηλεκτρονικό εμπόριο, με εργαλεία λιανικής πώλησης και πληρωμών να ενσωματώνονται σε chatbot με τεχνητή νοημοσύνη όπως το ChatGPT, ώστε να μπορείτε να βρίσκετε και να αγοράζετε νέα είδη ή να κάνετε κράτηση για διακοπές απευθείας από τη συνομιλία. 

Στην κύρια σκηνή του Exchange, ο Mike Krieger, επικεφαλής προϊόντων της Anthropic , δέχεται το αναπόφευκτο ερώτημα: αν βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή σε μια φούσκα τεχνητής νοημοσύνης. «Σίγουρα [είναι] μια άνευ προηγουμένου φούσκα συμφωνιών και ορισμένες νεοσύστατες επιχειρήσεις δεν θα τα καταφέρουν», απαντά. Προσθέτει ότι οι εταιρείες πρέπει να διασφαλίσουν ότι χρησιμοποιούν την Τεχνητή Νοημοσύνη για να οδηγήσουν σε λειτουργίες που δημιουργούν έσοδα και να συναντούν πελάτες εκεί που βρίσκονται, όχι μόνο εστιάζοντας στη χρήση της Τεχνητής Νοημοσύνης για τη δημιουργία αποτελεσματικότητας - διαφορετικά, οι επενδύσεις σε αυτά τα εργαλεία δεν θα αποδώσουν. 

«Τα μαθηματικά πρέπει να είναι μαθηματικά», προσθέτει. 

Ακριβώς δίπλα στο περίπτερο της Mastercard, συναντώ τυχαία τους Eduardo και Diego Pierdant, αδέρφια που ετοιμάζονταν να λανσάρουν μια νέα fintech εταιρεία που ονομάζεται Monei.us, η οποία στοχεύει στην παροχή χρηματοοικονομικών εργαλείων και συμβουλών στην λατινοαμερικανική κοινότητα των ΗΠΑ. Και αυτοί, επίσης, αναζητούν τρόπους ενσωμάτωσης της Τεχνητής Νοημοσύνης στις υπηρεσίες τους, συμπεριλαμβανομένης της αυτοματοποίησης πληρωμών και της ανταλλαγής οικονομικών συμβουλών. «Κάποια από αυτά είναι απλώς διαφημιστική εκστρατεία», σημειώνει ο Ντιέγκο, αλλά και οι δύο συμφωνούν ότι ο χρηματοπιστωτικός κλάδος κινείται γρήγορα προς αυτή την κατεύθυνση. «Όλα θα αυτοματοποιηθούν πλήρως από την Τεχνητή Νοημοσύνη», λέει ο Εντουάρντο.

Αυτό το μείγμα μιας συζήτησης για την Τεχνητή Νοημοσύνη που κατακλύζει την καθημερινότητα, της υπερβολικής φύσης του Λας Βέγκας και της συνάθροισης φανατικών fintech δημιουργεί ένα μεθυστικό μείγμα, με αξιοθέατα από την έκθεση να περιλαμβάνουν πάνελ σχετικά με τη «συμμόρφωση με το έγκλημα των πρακτόρων» και τον «ανταγωνισμό» στις διασυνοριακές πληρωμές, αναφορές στην Τεχνητή Νοημοσύνη διάσπαρτες σε όλο το χώρο της έκθεσης και, για καλό λόγο, ένα DeLorean παρκαρισμένο σε ένα περίπτερο μπροστά από μια πινακίδα που έγραφε «Επιστροφή χρημάτων στο Μέλλον».

Ενώ η Τεχνητή Νοημοσύνη είναι το κύριο αξιοθέατο φέτος, το blockchain και τα κρυπτονομίσματα κατέχουν επίσης εξέχουσα θέση στην έκθεση. 

Ο Luke Tuttle, επικεφαλής προϊόντων και τεχνολογίας στην MoneyGram, λέει ότι έχει δει μια συνεχιζόμενη ωριμότητα στα κρυπτονομίσματα. «Έχουμε ξεπεράσει τα πιλοτικά προγράμματα και έχουμε φτάσει στην πραγματική χρήση τους», λέει σε μια συνέντευξη επί σκηνής. Προσθέτει ότι η υποστήριξη της κυβέρνησης Τραμπ προς τη βιομηχανία κρυπτονομισμάτων και η πρόσφατη ψήφιση του νόμου GENIUS έχουν πυροδοτήσει ακόμη μεγαλύτερη ανάπτυξη στον χώρο. 

Ο Michael Saylor, ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στον χώρο των κρυπτονομισμάτων, κάνει μια εμφάνιση στο Exchange Stage για να υποστηρίξει αυτή την άποψη, λέγοντας ότι όλο και περισσότερες μεγάλες τράπεζες και επενδυτικοί σύμβουλοι ασχολούνται με τα κρυπτονομίσματα. «Καμία δύναμη στη Γη δεν μπορεί να σταματήσει μια ιδέα της οποίας έχει έρθει η ώρα», προσθέτει ο Saylor, εκτελεστικός πρόεδρος της Strategy, μιας εισηγμένης στο χρηματιστήριο εταιρείας που έχει γίνει ένας από τους μεγαλύτερους κατόχους bitcoin.  

Σημειώνει ότι ο κλάδος πρέπει ακόμη να «καταπολεμήσει τις προκαταλήψεις κατά των κρυπτονομισμάτων», λέγοντας ότι πρέπει να γίνουν πολλά για να πειστούν οι τράπεζες, οι οργανισμοί αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας, οι ρυθμιστικές αρχές και οι διαχειριστές κεφαλαίων για την αξία αυτών των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.

Ο Ronak Daya, επικεφαλής προϊόντων στην εταιρεία υποδομών blockchain Paxos, περπατάει μαζί μου στην αίθουσα της έκθεσης καθώς συζητούσαμε τις δυνατότητες των κρυπτονομισμάτων να φέρουν τις δυνατότητές τους στην Τεχνητή Νοημοσύνη, συνδυάζοντας δύο μεγάλες λέξεις-κλειδιά. «Εάν το εμπόριο με αντιπροσώπους πρόκειται να απογειωθεί, θα χρειαστεί προστατευτικά κιγκλιδώματα και ράγες για να είναι σε θέση να πραγματοποιεί αυτές τις συναλλαγές και τα κρυπτονομίσματα παρέχουν μια πολύ σαφή απάντηση σε αυτό», λέει. Προσθέτει ότι η βιομηχανία κρυπτονομισμάτων αρχίζει να πειραματίζεται με το πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τεχνολογίες blockchain για να επαληθεύσει τελικά τα bots και τις συναλλαγές. 

Οι συζητήσεις σχετικά με νέους τρόπους πληρωμής και νέες δυνατότητες για κάρτες και ψηφιακά πορτοφόλια αποτελούν επίσης ένα σημαντικό θέμα στο Money 20/20.

Η Jennifer Bailey, η οποία διευθύνει το Apple Pay και το Apple Wallet, δίνει συνέντευξη στη σκηνή στα πρώτα Money Awards, φέρνοντας στο συνέδριο κάποια από τα πιο εντυπωσιακά βραβεία. Λέει ότι η εταιρεία της επιδιώκει να επεκτείνει το ψηφιακό της πορτοφόλι σε περισσότερους τομείς, όπως τα κλειδιά σπιτιού, τα κλειδιά ξενοδοχείων, τα κλειδιά αυτοκινήτου και την πρόσβαση σε κοιτώνες. Επιπλέον, λέει ότι η Apple εργάζεται για την προσθήκη περισσότερων στοιχείων ταυτοποίησης, όπως το διαβατήριό σας, στο πορτοφόλι της. «Η ταυτότητα θα είναι ένα μακροπρόθεσμο ταξίδι για εμάς», λέει, σημειώνοντας ότι ο κόσμος θα πρέπει να περιμένει να δει μεγαλύτερη εστίαση από την Apple σε αυτόν τον τομέα στο μέλλον. 

Με περισσότερες πληροφορίες και πληρωμές να γίνονται ψηφιακές, θα είναι ζωτικής σημασίας να προστατεύονται όλα αυτά τα δεδομένα, επομένως η ασφάλεια ήταν επίσης ένα σημαντικό στοιχείο της εκπομπής. Για τον σκοπό αυτό, η Mastercard έκανε την εμφάνισή της στο Money 20/20 ανακοινώνοντας το Mastercard Threat Intelligence, μια νέα συνεργασία στον τομέα της κυβερνοασφάλειας με την πρόσφατη εξαγορά της Recorded Future, η οποία μπορεί να διακόψει την απάτη πριν αυτή εξαπλωθεί.

Κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης σε πάνελ σχετικά με τη δημιουργία απρόσκοπτων εμπειριών ολοκλήρωσης αγοράς και πληρωμής, η Sarah Stapp, επικεφαλής εμπορικής διευθύντριας στην Aeropay, λέει ότι το νέο πρότυπο πρέπει να είναι κάτι που περιγράφει ως «πληρωμές μέσω καναπέ». «Αν δεν μπορώ να κάνω μια πληρωμή από τον καναπέ μου, δεν είναι αρκετό», λέει. 

Στο ίδιο πάνελ, η Seema Chibber, η οποία διαχειρίζεται προϊόντα πληρωμών Mastercard στη Βόρεια Αμερική, αναφέρει ότι η εταιρεία της επικεντρώνεται στη δημιουργία απρόσκοπτων εμπειριών πληρωμών που βασίζονται στις αρχές της ιδιωτικότητας, της εμπιστοσύνης και της διαφάνειας των καταναλωτών. Λέει ότι αυτές οι αρχές και τα κοινά τεχνολογικά πρότυπα, όπως η δημιουργία διακριτικών, θα χρειαστούν για να λειτουργήσει το εμπόριο πρακτόρων.

Όταν ρωτήθηκε ποιες νέες εμπειρίες πληρωμών θα μπορούσαν να γίνουν δημοφιλείς σε πέντε χρόνια από τώρα, απάντησε: «Είναι δύσκολο να προβλέψουμε ποια συσκευή, αλλά οι αρχές παραμένουν οι ίδιες».