Η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού βιώνει τη μεγαλύτερη επέκταση της μεσαίας τάξης στην ιστορία. Μέχρι το 2035, θα φιλοξενεί 3,2 δισεκατομμύρια από τα 5 δισεκατομμύρια καταναλωτές της μεσαίας τάξης στον κόσμο. Αυτός ο μετασχηματισμός αναδιαμορφώνει την παγκόσμια κατανάλωση, την οικονομική συμπεριφορά και την ψηφιακή εμπλοκή, δημιουργώντας νέα ζήτηση για χρηματοοικονομικά προϊόντα και λύσεις, όπως κινητά πορτοφόλια, πρόσβαση σε χρηματοδότηση και λογαριασμούς ταμιευτηρίου.

Η ανάπτυξη της μεσαίας τάξης στην περιοχή παρουσιάζει μια ευκαιρία για όλες τις γενιές για την οικοδόμηση οικονομιών χωρίς αποκλεισμούς — και για την εξυπηρέτηση μιας αυξανόμενης καταναλωτικής βάσης που είναι ολοένα και πιο συνδεδεμένη, επιχειρηματική και ψηφιακά ενεργοποιημένη.

Συγκεκριμένα, τα έθνη που αποτελούν τον Σύνδεσμο Χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) αναδύονται ως ισχυρός πυλώνας της δυναμικής της μεσαίας τάξης. Αν η περιοχή του ASEAN ήταν μια ενιαία οικονομία, θα κατατασσόταν τρίτη παγκοσμίως σε προσθήκες μεσαίας τάξης έως το 2035, προσθέτοντας 112 εκατομμύρια ανθρώπους — ακριβώς πίσω από την Ινδία (411 εκατομμύρια) και την Κίνα (163 εκατομμύρια). Αυτή η μετατόπιση αντιπροσωπεύει μια κρίσιμη ευκαιρία για τη διαμόρφωση του μέλλοντος της χωρίς αποκλεισμούς οικονομικής ανάπτυξης. 

Για να αξιοποιήσουμε αυτό το δυναμικό, συνεργαζόμαστε για να χαρτογραφήσουμε την πορεία της μεσαίας τάξης σε όλες τις γεωγραφικές περιοχές, τις γενιές και τα εισοδηματικά όρια. Η συνεργασία μας θα αποκαλύψει τις γνώσεις και τις γνώσεις που θα βοηθήσουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τους ηγέτες του δημόσιου τομέα και τους οργανισμούς να επενδύσουν σε συστήματα που χτίζουν ανθεκτική ανάπτυξη.

Οι χώρες του ASEAN βρίσκονται σε διαφορετικά στάδια αυτής της μετάβασης προς τη μεσαία τάξη, η οποία γίνεται γρήγορα η πλειοψηφία στην περιοχή. Περισσότερο από το 50% του πληθυσμού στη Σιγκαπούρη, την Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ θεωρείται μεσαία τάξη, με ενεργό συμμετοχή στην οικονομία και πρόσβαση τόσο στο διαθέσιμο εισόδημα όσο και στις τακτικές αποταμιεύσεις. Στη Μαλαισία, το ποσοστό αυτό φτάνει το 89%. Εν τω μεταξύ, η Ινδονησία και οι Φιλιππίνες θα φτάσουν στην πλειοψηφία της μεσαίας τάξης έως το 2031-2032. 

Με εισοδήματα που κυμαίνονται από 13 έως 120 δολάρια ημερησίως, αυτά τα άτομα θα έχουν τεράστιο αντίκτυπο στην οικονομική κινητικότητα και τα αποτελέσματα για την περιοχή του ASEAN. Καθώς τα εισοδήματα αυξάνονται, οι άνθρωποι ξοδεύουν περισσότερα για την εκπαίδευση, την υγεία, την αναψυχή και τις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Οι διακριτικές δαπάνες της Ασίας προβλέπεται να αυξηθούν από 23 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2025 σε 35 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2035. Και οι δαπάνες για χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες θα υπερδιπλασιαστούν, φτάνοντας τα 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια.

Αυτή η ανάπτυξη θα αναδιαμορφώσει τα καταναλωτικά πρότυπα, αυξάνοντας τη ζήτηση για ασφαλή προϊόντα και υπηρεσίες, όπως οι ψηφιακοί λογαριασμοί. Θα δημιουργήσει νέες ευκαιρίες για τις μικρές επιχειρήσεις — ένα νέο σύνολο καταναλωτών που θα μπορούσε να οδηγήσει στη ζήτηση και να προσφέρει ευκαιρίες για κλίμακα. Και θα οδηγήσει σε πιο χωρίς αποκλεισμούς οικονομική ανάπτυξη σε όλο τον κόσμο — μια ισχυρότερη μεσαία τάξη σημαίνει μια πορεία προς την οικονομική υγεία, την ανθεκτικότητα και την ασφάλεια. 

Καθώς η πλειονότητα αυτής της περιοχής είτε βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο είτε ήδη κυριαρχείται από τη μεσαία τάξη, θα πρέπει να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία για να διασφαλίσουμε ότι όλοι έχουν πρόσβαση στα οφέλη μιας ψηφιακής οικονομίας. Αυτό σημαίνει ότι εκατομμύρια άνθρωποι είναι έτοιμοι να έχουν πρόσβαση σε εργαλεία και πόρους — όπως πιστωτικές γραμμές, λογαριασμούς ταμιευτηρίου, ψηφιακά πορτοφόλια και πληρωμές μέσω κινητού — που μπορούν να τους βοηθήσουν να διασφαλίσουν το καθεστώς τους ως μέλη της μεσαίας τάξης και να απελευθερώσουν το οικονομικό δυναμικό.

Για να κατανοήσουμε πώς αυτή η επέκταση μπορεί να διαμορφώσει τα βήματά μας προς τα εμπρός στην υποστήριξη των οικονομικών ευκαιριών και της ανάπτυξης, εντοπίζουμε σημεία καμπής, όπως τα επίπεδα εισοδήματος στα οποία οι άνθρωποι αποκτούν πρόσβαση σε χρηματοοικονομικά εργαλεία και αρχίζουν να συμμετέχουν στη σύγχρονη οικονομία. Για παράδειγμα, η πρόσβαση στη χρηματοδότηση συνήθως ξεκινά από περίπου 5 δολάρια την ημέρα, ενώ η υιοθέτηση πιστωτικών καρτών ξεκινά από περίπου 25 δολάρια την ημέρα. Αυτά τα όρια μας βοηθούν να κατανοήσουμε την πορεία προς την οικονομική κινητικότητα και ποιες παρεμβάσεις μπορούν να επιταχύνουν αυτήν την πορεία.

Τα κενά στην ένταξη είναι επίσης σημαντικά, ώστε να μπορούμε να αναλάβουμε δράση για να εντάξουμε όλους στη μεσαία τάξη. Η χαμηλή χρησιμοποίηση των κινητών πορτοφολιών στις αγροτικές περιοχές της Ασίας σε σχέση με τις ακανόνιστες αποταμιεύσεις στο Βιετνάμ δείχνει γιατί πρέπει να συνεργαστούμε για να βοηθήσουμε επιχειρήσεις, κυβερνήσεις και οργανισμούς να σχεδιάσουν παρεμβάσεις που υποστηρίζουν την ανοδική οικονομική κινητικότητα.

Στις 24 Οκτωβρίου, το Κέντρο Mastercard για την Χωρίς Αποκλεισμούς Ανάπτυξη θα φιλοξενήσει την εναρκτήρια Σύνοδο Κορυφής για την Χωρίς Αποκλεισμούς Ανάπτυξη του ASEAN, όπου ηγέτες από τον ιδιωτικό, δημόσιο, κυβερνητικό και κοινωνικό τομέα θα συναντηθούν για να συζητήσουν τις ευκαιρίες στην περιοχή του ASEAN — και, το πιο σημαντικό, να κατανοήσουν πώς να προωθήσουν την οικονομική υγεία και την χωρίς αποκλεισμούς ανάπτυξη για τους ανθρώπους εκεί. Αυτή είναι μια ευκαιρία για όλες τις γενιές να ξεπεράσουμε την οικονομική ένταξη και να επενδύσουμε σε συστήματα που καθιστούν την ευημερία βιώσιμη και διαρκή.

Αυτή η μετατόπιση είναι μια ιστορία οικονομικής κινητικότητας, χρηματοοικονομικής ένταξης και οικονομικής ανάπτυξης χωρίς αποκλεισμούς. Η αναδυόμενη μεσαία τάξη δεν είναι απλώς ένα στατιστικό στοιχείο ή μια τάση. Είναι μια ιστορία φιλοδοξίας, ανθεκτικότητας και μεταμόρφωσης — και η ASEAN γράφει το επόμενο κεφάλαιο.