Καλύπτει το 71% της επιφάνειας της γης, αποτελεί περίπου το 65% του σώματός σας, και πιθανόν να υπάρχει ένα ποτήρι ή μπουκάλι του σε απόσταση αναπνοής, αλλά πόσο χρόνο αφιερώνετε στην πραγματικότητα για να σκεφτείτε το νερό; Παρόλο που μπορεί να βρίσκεται παντού γύρω μας και να είναι απαραίτητο για όλη τη ζωή στη γη, είναι εύκολο να αγνοήσουμε το νερό, εκτός αν υπάρχει πολύ νερό - ή αν δεν υπάρχει αρκετό.
Ενώ οι ξαφνικές πλημμύρες και οι τραγικές συνέπειές τους μπορούν να γίνουν πρωτοσέλιδα, οι ξηρασίες είναι καταστροφές που κινούνται αργά και τραβούν λιγότερη προσοχή, παρόλο που έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν εκατομμύρια ανθρώπους. Το Ηνωμένο Βασίλειο βιώνει ένα από τα ξηρότερα έτη που έχουν καταγραφεί ποτέ, ενώ πολλά μέρη των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν επίσης βροχοπτώσεις κάτω του αναμενόμενου και τμήματα της Αφρικής διανύουν τώρα το τρίτο συνεχόμενο έτος σοβαρής ξηρασίας.
Η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας επηρεάζει τις βροχοπτώσεις, αλλά ορισμένοι παράγοντες είναι ανθρωπογενείς, από την αποψίλωση των δασών μέχρι την υπερβόσκηση της γεωργίας και την επέκταση των κέντρων δεδομένων που τροφοδοτούν την ψηφιακή μας ζωή, τα οποία εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το νερό για ψύξη.
Ενώ η τεχνολογία θέτει τεράστιες απαιτήσεις για τους υδάτινους πόρους μας, μπορεί επίσης να καινοτομήσει τρόπους για τη μείωση αυτής της ζήτησης. Ορισμένες από αυτές τις ιδέες μπορεί να προέρχονται από απίθανες πηγές, και ενώ οι μικρές λύσεις μπορεί να φαίνονται σαν μια σταγόνα στον κουβά, αυτές οι σταγόνες μπορούν να φτάσουν σε ένα κύμα.
Στο Γιορκσάιρ της βόρειας Αγγλίας, δύο αγρότες δημιούργησαν μια απλή συσκευή που κλείνει αυτόματα τους σωλήνες και τις βρύσες όταν γεμίζει ένα δοχείο . Η ομάδα συζύγων που ονομάστηκε SealStop από τους εφευρέτες Belle και Jason Richardson, έχει ήδη απορρίψει πολλαπλές προσφορές για την αγορά του βραβευμένου σχεδίου, το οποίο δημιούργησαν για να λύσουν το πρόβλημα της υπερπλήρωσης των γούρνων νερού για τα ζώα στη φάρμα τους.
"Το ήθος μας είναι πρώτα οι άνθρωποι και μετά το κέρδος - πρόκειται να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να μην σπαταλούν νερό", δήλωσε η Belle Richardson στο HullLive. Και πρόσθεσε: "Είμαστε στη μέση μιας απαγόρευσης των σωλήνων μετά από μια από τις πιο ξηρές άνοιξη που έχει καταγραφεί ποτέ. Όλοι πρέπει να γνωρίζουμε ότι το γλυκό νερό τελειώνει και πρέπει να προσέχουμε πώς το χρησιμοποιούμε".
Η γεωργία ήταν ανέκαθεν μια βιομηχανία που βασίζεται στην προσεκτική διαχείριση του νερού, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα αγροκτήματα αποτελούν ένα χρήσιμο πεδίο δοκιμών για την τεχνολογία του νερού. Στο Τενεσί, το αγρόκτημα του ποπ σταρ Any Grant έχει γίνει μια μελέτη περίπτωσης για τις δυνατότητες της ατμοσφαιρικής παραγωγής νερού.
Η τεχνολογία χρησιμοποιεί τις απλές αρχές της εξάτμισης και της συμπύκνωσης για να μετατρέψει την υγρασία του αέρα σε νερό, με το παραγόμενο αέριο όζον να χρησιμοποιείται στη συνέχεια για τον καθαρισμό των αποτελεσμάτων και να το καθιστά ασφαλές για κατανάλωση. Όπως αναφέρθηκε στο Tennessee Lookout, η εταιρεία Altitude Water με έδρα τη Φλόριντα επιθυμούσε να χρησιμοποιήσει το αγρόκτημα του Grant ως τοποθεσία για να δοκιμάσει τη συσκευή της σε σχετικά δροσερές και ξηρές συνθήκες, ως προάγγελο της χρήσης της τεχνολογίας σε ζώνες καταστροφών και σε πιο αγροτικές κοινότητες.
Η εταιρεία έχει ήδη αξιοποιήσει τις γνώσεις της και τις έχει ήδη χρησιμοποιήσει για να βοηθήσει στη δημιουργία αποθεμάτων νερού στη Χαβάη μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές του 2023 και στη Βόρεια Καρολίνα μετά τον τυφώνα Helene το 2024.
Ο Jeff Szur, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Altitude Water, δήλωσε: "Οι δοκιμές στο αγρόκτημα της Amy Grant μας έδωσαν τις χαμηλότερες θερμοκρασίες και συνθήκες που χρειαζόμασταν για να αναπτύξουμε τα συστήματα νερού και καθαρισμού που χρησιμοποιούμε τώρα σε ζώνες καταστροφών και αγροτικές κοινότητες ... Καθώς οι κοινότητες σε όλες τις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τη μόλυνση του εδάφους, τη γήρανση των υποδομών και τις καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για το νερό που προκαλούνται από το κλίμα, το έργο που επιτύχαμε στο αγρόκτημα Hidden Trace μας έδωσε μια επαναλήψιμη πορεία προς τα εμπρός."
Παρόμοιες τεχνικές χρησιμοποιούνται επίσης για την καταπολέμηση της σοβαρής ξηρασίας στο Μαρόκο. Αντί να βασίζονται στο σκάψιμο υπόγειων φρεατίων, τα οποία μπορεί να είναι ακριβά και δύσκολο να συντηρηθούν, οι κοινότητες έχουν κοιτάξει προς τα πάνω, εγκαθιστώντας το μεγαλύτερο σύστημα διχτυών συλλογής ομίχλης στον κόσμο.
Το σύστημα των τρισδιάστατων διχτυών, τοποθετημένο στις βουνοπλαγιές σε υψόμετρο άνω των 1,2 χιλιομέτρων, συλλαμβάνει την υγρασία από τις παράκτιες ομίχλες και παράγει σήμερα 37.000 λίτρα νερού την ημέρα, ποσότητα αρκετή για να παρέχει σε περισσότερα από 1.000 άτομα στα τοπικά χωριά αξιόπιστο τρεχούμενο νερό.
Η κυβέρνηση του Μαρόκου επιθυμεί να επεκτείνει την τεχνολογία ως μέρος μιας μακροπρόθεσμης λύσης για την αντιμετώπιση της λειψυδρίας και της κλιματικής αλλαγής.
