Το 2018, ο Rozak Ardian έκανε ποδήλατο στη Νότια Τζακάρτα όταν έπεσε πάνω σε μια εγκατάσταση που συλλέγει και ανακυκλώνει τα απορρίμματα. Η ιδέα του έκανε εντύπωση. Βλέποντας τις δυνατότητες για μεταγενέστερη αλλαγή στη γειτονιά του Tebet, ο Rozak ίδρυσε την Τράπεζα Απορριμμάτων Melati.

Τα μη συλλεγμένα και ακατάλληλα απορριπτόμενα απόβλητα είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας που συμβάλλει στην πλαστική ρύπανση της Ινδονησίας, με 4,9 εκατομμύρια τόνους να κακοδιαχειρίζονται ετησίως και τα ποτάμια να μεταφέρουν 83% από αυτά στον ωκεανό. Ο ποταμός Ciliwung, ο οποίος τρέχει πίσω από το σπίτι της οικογένειας Rozak, είναι ένας από τους πιο μολυσμένους ποταμούς στον κόσμο. Πάνω από 70.000 οικισμοί βασίζονται σε αυτό για καθαρό νερό, παρά το γεγονός ότι τα πλαστικά απόβλητα προκαλούν πλημμύρες και άλλους κινδύνους, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων υγείας.

Για χρόνια, η Melati Waste Bank συνέλεγε απόβλητα από τα νοικοκυριά και τα πωλούσε σε ανακυκλωτές, αποκομίζοντας ένα μέτριο εισόδημα 1,5 εκατομμυρίου ρουπίας (92 δολάρια) το μήνα. Τα πράγματα όμως άλλαξαν όταν μπήκε στο προσκήνιο η Alner, μια ψηφιακή πλατφόρμα που προσφέρει προϊόντα με επιστρεπτέες συσκευασίες.

Ο Rozak και η ομάδα του - οκτώ αφοσιωμένοι γείτονες, κυρίως γυναίκες - πρόσθεσαν μια νέα πηγή εσόδων: την πώληση προϊόντων Alner's, καθημερινών ειδών οικιακής χρήσης, από τρόφιμα μέχρι απορρυπαντικά. Αντί να διατίθενται σε πλαστικά μιας χρήσης, συσκευάζονται σε δοχεία πολλαπλών χρήσεων, καθιστώντας τα προσιτά και φιλικά προς το περιβάλλον. Η νεοσύστατη επιχείρηση προσφέρει ένα πρόγραμμα κατάθεσης και ανταμοιβής για να δώσει κίνητρο στους καταναλωτές να επιστρέψουν τις άδειες συσκευασίες, ώστε να μπορούν να ξαναγεμίσουν και να πωληθούν ξανά. Με την εισαγωγή αυτών των νέων προϊόντων, ο Rozak διεύρυνε την πελατειακή του βάση, μετατρέποντας τους γείτονες από συνεισφέροντες στα απόβλητα σε πιστούς πελάτες και συμμετέχοντες σε μια πιο κυκλική οικονομία.

Σήμερα, σχεδόν οι μισοί από τους 68 τακτικούς συνεισφέροντες αποβλήτων του Melati είναι επίσης πελάτες, αγοράζοντας τα προϊόντα αυτά σε χαμηλότερο κόστος. Ένα πρόσθετο εισόδημα 400.000 ρουπιών (24 δολάρια) το μήνα μπορεί να φαίνεται μικρό, αλλά για τη Rozak, έχει κάνει πραγματική διαφορά. Πέρυσι, τα κέρδη των 183 δολαρίων από τα προϊόντα του Alner του επέτρεψαν να πάει με την οικογένειά του σπάνιες διακοπές στο Puncak, ένα καταπράσινο καταφύγιο έξω από την πόλη.

"Πριν, πουλούσαμε μόνο απόβλητα. Τώρα, πουλάμε προϊόντα", λέει ο Rozak με περήφανο χαμόγελο. "Είναι μια μικρή αλλαγή, αλλά σημαίνει πολλά".

Ο αντίκτυπος του έργου του Alner είναι διττός. Περισσότερα απόβλητα επιστρέφονται και επαναχρησιμοποιούνται αντί να καταλήγουν στα ποτάμια και περισσότερες μικρές επιχειρήσεις κερδίζουν επιπλέον εισόδημα χωρίς να χρειάζεται να αλλάξουν σημαντικά τις δραστηριότητές τους. Οι κοινοτικές τράπεζες απορριμμάτων εξελίσσονται σε μικροπωλητές που κερδίζουν περισσότερα χρήματα και τα μικρά τοπικά καταστήματα μετατρέπονται σε κοινοτικούς κόμβους που συμβάλλουν σε ένα πιο βιώσιμο περιβάλλον.  

Γι' αυτό το λόγο η Alner κέρδισε μια επιχορήγηση του Mastercard Strive Innovation Fund, η οποία αναγνωρίζει λύσεις αρχικού σταδίου με τη δυνατότητα να οδηγήσουν σε υπερμεγέθη αντίκτυπο για τις μικρές επιχειρήσεις. Η Alner χρησιμοποίησε την επιχορήγηση για να βελτιώσει την εφαρμογή της, η οποία έχει αλλάξει τα δεδομένα για εκατοντάδες μικρές επιχειρήσεις όπως η Melati Waste Bank. Προηγουμένως, οι παραγγελίες γίνονταν χειροκίνητα μέσω του WhatsApp, αλλά τώρα όλα ψηφιοποιούνται μέσω της εφαρμογής. Βοηθά τη Rozak να παρακολουθεί τα αποθέματα, να διαχειρίζεται τις επιστροφές και να ξεκλειδώνει συμφωνίες σε πραγματικό χρόνο.

"Αναπτύξαμε μια εφαρμογή για κινητά που επιτρέπει στους μικροεμπόρους λιανικής να πραγματοποιούν παραγγελίες, να παρακολουθούν τις επιστροφές συσκευασιών και να έχουν πρόσβαση σε εκπτώσεις σε πραγματικό χρόνο", λέει ο Bintang Ekanada, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Alner. "Η εφαρμογή έχει μειώσει τη χειρωνακτική εργασία και τα λάθη. Αυτού του είδους η ψηφιακή αναβάθμιση δεν θα ήταν δυνατή χωρίς την υποστήριξη της Mastercard Strive."

Από το 2023, η Alner έχει προσεγγίσει πάνω από 1.000 μικρο-λιανοπωλητές στην Τζακάρτα, με περισσότερους από 200 να χρησιμοποιούν σταθερά την εφαρμογή για να προμηθεύονται επαναγεμιζόμενα προϊόντα. Η Alner έχει υποστηρίξει τους πελάτες των μικρών επιχειρήσεων με εκπαίδευση, εξατομικευμένη υποστήριξη, μάθηση μεταξύ ομοτίμων, διαδικτυακά σεμινάρια και παιχνιδοποιημένες λειτουργίες, όπου οι λιανοπωλητές μπορούν να ανταγωνίζονται για καλύτερες εκπτώσεις και ανταμοιβές. Τα κίνητρα αυτά οδήγησαν σε αύξηση της εμπλοκής της εφαρμογής κατά 20% και αύξηση των επιστροφών συσκευασιών κατά 10%.

Εν τω μεταξύ, στο Cipete Selatan της Τζακάρτα, μια άλλη μικρή επιχείρηση ευδοκιμεί με την υποστήριξη του Alner. Εδώ και 15 χρόνια, η Nur Syamsiah πουλάει σνακ και είδη καθημερινής ανάγκης σε ένα warung - τα μικρά, οικογενειακά καταστήματα που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των τοπικών οικονομιών της Ινδονησίας.

Το κατάστημα της Nur είναι ένας μικρός χώρος που βρίσκεται στην καρδιά του σπιτιού της, συνδέοντας την κουζίνα και το σαλόνι με το στενό δρομάκι έξω. Έντονα χρωματιστά περιτυλίγματα καραμέλας και συσκευασίες σνακ κρέμονται από την πρόσοψη του σπιτιού, τραβώντας τα βλέμματα των περαστικών. Τα γέλια των παιδιών ακούγονται καθώς κυνηγούν το ένα το άλλο στο δρομάκι, ενώ οι γείτονες κάθονται χαλαρά στις πόρτες τους. Το σκηνικό είναι ταπεινό αλλά γεμάτο ζωή - ένα μείγμα σπιτιών, επιχειρήσεων και του ανθεκτικού πνεύματος μιας κοινότητας που ευδοκιμεί παρά τις προκλήσεις της.

Όπως και η τράπεζα απορριμμάτων του Rozak, το κατάστημα της Nur αποτελεί πλέον μέρος της κυκλικής οικονομίας. Μέσω της Alner, προμηθεύεται προϊόντα σε χαμηλότερες τιμές, ενώ παράλληλα ενθαρρύνει τους πελάτες της να επιστρέφουν τις χρησιμοποιημένες συσκευασίες. Αυτό σημαίνει ότι αντί να πουλάει απλώς προϊόντα, βοηθάει επίσης στη συλλογή αποβλήτων που επιστρέφουν στην αλυσίδα εφοδιασμού της Alner, καθιστώντας το κατάστημά της ένα ανεπίσημο σημείο συλλογής αποβλήτων.

Το κατάστημά της, ανοιχτό από τις 5 π.μ. έως τις 10 μ.μ., δεν είχε αλλάξει πολύ με τα χρόνια. Αλλά τώρα, χάρη στον Alner, έχει γίνει μια νέα δύναμη για τη βιωσιμότητα. Η ψηφιοποίηση είχε ιδιαίτερη επίδραση - μπορεί να αναζητήσει προσφορές στην εφαρμογή Alner και να τις μοιραστεί με γείτονες και φίλους μέσω ομάδων WhatsApp. Και όσο περισσότερα δοχεία επιστρέφει, τόσο περισσότερες προσφορές και εκπτώσεις μπορεί να λάβει από την Alner.

Το κατάστημα της Nur έχει τώρα έσοδα περίπου 2 εκατομμύρια ρουπίες (122 δολάρια) το μήνα.

"Ελπίζω να μπορέσω να βρω χρηματοδότηση που θα μου επιτρέψει να αυξήσω την ποικιλία των προϊόντων στο κατάστημά μου", λέει. "Δεν είμαι το μοναδικό κατάστημα στη γειτονιά, και για να παραμείνω ανταγωνιστικός, πρέπει να προσθέσω νέα προϊόντα και ίσως να φέρω περισσότερα μοναδικά προϊόντα στο κατάστημα, κάτι που θα απαιτήσει επιπλέον κεφάλαια που δεν έχω τώρα".

Για να αντιμετωπίσει αυτή τη βασική πρόκληση για τη Nur - και παρόμοιες μικρές επιχειρήσεις σε ολόκληρη την Ινδονησία - η Alner διερευνά τρόπους για να τους επιτρέψει την πρόσβαση σε πιστώσεις μέσω της εφαρμογής της, μια πιθανή νέα λειτουργία που θα μπορούσε να ενισχύσει την αγοραστική δύναμη των μικροεμπόρων και να τροφοδοτήσει την ανάπτυξή τους.

Η Alner κερδίζει σημαντικές εκπτώσεις από τους κατασκευαστές καταναλωτικών αγαθών ταχείας κυκλοφορίας ανοίγοντας νέες αγορές για βιώσιμα προϊόντα. Μέρος αυτών των εκπτώσεων μεταβιβάζεται σε μικρούς λιανοπωλητές όπως η Rozak και η Nur, δίνοντάς τους ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και ενθαρρύνοντας παράλληλα τη μείωση των αποβλήτων.

Η Alner σχεδιάζει να επεκτείνει το αποτύπωμά της στο Μπαλί και τη Σουραμπάγια το 2025, ενώ η ένταξη έχει ήδη ξεκινήσει. Στόχος της είναι να εντάξει 1.000 επιπλέον μικρο-λιανοπωλητές μέχρι το τέλος του έτους. Για να το επιτύχει αυτό, η Alner εισάγει νέες κατηγορίες προϊόντων, καθώς οι γνώσεις της αγοράς δείχνουν ότι μια ευρύτερη ποικιλία προϊόντων οδηγεί σε υψηλότερα έσοδα για τα μικρο-λιανοπωλεία.

Εάν περισσότεροι χονδρέμποροι στην Ινδονησία υιοθετούσαν την προσέγγιση του Alner, το πρόβλημα των αποβλήτων της χώρας θα μπορούσε να μειωθεί δραστικά. Η Mastercard Strive προσελκύστηκε από την Alner επειδή το μοντέλο της ενθαρρύνει άλλους παίκτες στην αλυσίδα εφοδιασμού να επανεξετάσουν τον τρόπο λειτουργίας τους, λέει η Natasha Jamal, αντιπρόεδρος του Κέντρου για την Ανάπτυξη χωρίς αποκλεισμούς της Mastercard, το οποίο ξεκίνησε το Ταμείο Καινοτομίας το 2022. Τι θα γινόταν αν κάθε χονδρέμπορος υιοθετούσε ένα σύστημα επιστρεφόμενης συσκευασίας; Τι θα γινόταν αν τα καταστήματα warung σε όλη τη χώρα γίνονταν μέρος ενός εθνικού δικτύου συλλογής απορριμμάτων;

"Οι δυνατότητες αντίκτυπου είναι τεράστιες", λέει ο Τζαμάλ. "Προς το παρόν, όμως, ο μετασχηματισμός γίνεται από μία μικρή επιχείρηση κάθε φορά. Και έτσι αρχίζει η πραγματική αλλαγή".