Λίγοι μπορούν να αμφισβητήσουν ότι οι fintechs έχουν κυριαρχήσει στον τομέα των τεχνολογικών νεοφυών επιχειρήσεων τα τελευταία χρόνια. Πέρυσι οι ευρωπαϊκές fintechs συγκέντρωσαν περισσότερα κεφάλαια από όσα συγκέντρωσε ολόκληρη η τεχνολογική σκηνή της ηπείρου σε οποιοδήποτε έτος μέχρι το 2018. Το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, το ποσό που συγκεντρώθηκε από τις fintechs (7,97 δισεκατομμύρια ευρώ) ήταν πάνω από 5 δισεκατομμύρια ευρώ υψηλότερο από τον αμέσως επόμενο τομέα, την υγειονομική περίθαλψη. Οι Fintechs τρέχουν τον δικό τους αγώνα.

Ωστόσο, αν και αποτελεί θετική ένδειξη της εμπιστοσύνης των επενδυτών στις fintechs της περιοχής, η Ευρώπη εξακολουθεί να φιλοξενεί μόνο 7,2% από τους μονόκερους fintech παγκοσμίως. Πρέπει να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε συνεκτικά για να προωθήσουμε την καινοτομία παγκόσμιας κλάσης και να αναπτύξουμε μια περιφερειακή φωνή που μπορεί να ηγηθεί του τομέα της χρηματοοικονομικής τεχνολογίας σε παγκόσμιο επίπεδο.

Εκτιμούμε το ρόλο μας ως ηγέτη στην υλοποίηση αυτού του στόχου και είμαστε υπερήφανοι που αποτελούμε τη δύναμη που ενώνει τους νέους και τους καθιερωμένους παίκτες της ευρωπαϊκής σκηνής fintech. Με τη δύναμη της εταιρικής σχέσης, συνεχίζουμε να εξελίσσουμε το χαρτοφυλάκιο υποστήριξής μας για να προωθήσουμε την εμπιστοσύνη, την καινοτομία και την ένταξη που θα αποτελέσουν το θεμέλιο της παγκόσμιας θέσης της Ευρώπης στον τομέα της χρηματοοικονομικής τεχνολογίας για τα επόμενα χρόνια.

Πρόσφατα εγκαινιάσαμε το Mastercard Developers - ένα χαρτοφυλάκιο λύσεων, προγραμμάτων και γνώσεων - για να δώσουμε τη δυνατότητα στις ευρωπαϊκές fintechs να δημιουργήσουν, να ξεκινήσουν και να αναπτυχθούν σε ένα περιβάλλον συνεργασίας. Σηματοδοτεί την προσέγγιση που ακολουθούμε ως προς τις συνεργασίες στον τομέα της τεχνολογίας και των προγραμματιστών και ξεπερνά την fintech για τους τελικούς χρήστες, δεδομένης της ανάπτυξης των εφαρμογών που παρέχουν τη δυνατότητα ανάπτυξης τα τελευταία χρόνια.

Αυτή η νέα πλατφόρμα βασίζεται στη συνεχιζόμενη δέσμευση που αναλάβαμε με το Fintech Express - το πρόγραμμά μας που έχει σχεδιαστεί για να διευκολύνει το λανσάρισμα αναδυόμενων fintechs μέσω εταιρικών σχέσεων - το 2021. Καλωσορίσαμε πέρυσι τις B4B Payments, CleverCards και HUBUC ως στρατηγικούς εταίρους στο Fintech Express και θα συνεχίσουμε να επεκτείνουμε το πρόγραμμα υπό την ομπρέλα της Mastercard Developers το 2022.

Οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές συνεχίζουν να περιμένουν περισσότερες επιλογές στον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιούν συναλλαγές, αποθηκεύουν αξία και χρησιμοποιούν τα δεδομένα τους. Αυτό, μεταξύ άλλων λόγων, συνέβαλε στην εξέλιξη της ανοικτής τραπεζικής σε παγκόσμιο φαινόμενο. Θεωρείται μια λύση που γεννήθηκε στην Ευρώπη - πιο συγκεκριμένα από τον κανονισμό PSD2 της ΕΕ - η εξέλιξη της ανοικτής τραπεζικής καθοδηγείται από την ηγεσία της ηπείρου. 

Το 2021, η υιοθέτηση της ανοικτής τραπεζικής στην Ευρώπη επιταχύνθηκε με εξαιρετικούς ρυθμούς. Η παρακολούθηση της ανοικτής τραπεζικής για την Ευρώπη - η οποία πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την Konsentus - αποκάλυψε ότι ο συνολικός αριθμός των παρόχων τρίτων στο τέλος του 2021 ήταν 529, μια συνολική αύξηση κατά 79 που αντιπροσωπεύει αύξηση 17,5% σε ετήσια βάση. Υπάρχει αξιοσημείωτη δυναμική στη Λιθουανία, η οποία είναι πλέον η χώρα με τον πέμπτο υψηλότερο αριθμό εγγραφών οικιακών τρίτων (26) πίσω από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, τη Σουηδία και τη Γαλλία.

Ο "Δείκτης ετοιμότητας για την ανοικτή τραπεζική: The Future of Open Banking in Europe" - που κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 2021 - έριξε επίσης φως στις Σκανδιναβικές χώρες, με τη Δανία, τη Νορβηγία και τη Σουηδία να χαρακτηρίζονται ως οι χώρες που είναι σε καλύτερη θέση να επωφεληθούν από την τεχνολογία ανοικτής τραπεζικής στο εγγύς μέλλον. Οι επιδόσεις αυτές οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στα παν-σκανδιναβικά συνεργατικά μοντέλα και στην πρωτοβουλία P27, που θα βοηθήσουν την ετοιμότητα της περιοχής για ανοικτή τραπεζική.

Στη Δανία πραγματοποιήθηκε επίσης μία από τις σημαντικότερες εξαγορές μας στον τομέα της ανοικτής τραπεζικής - η κορυφαία πλατφόρμα ανοικτής τραπεζικής Aiia - η οποία θα εδραιώσει τις ευρωπαϊκές μας προσπάθειες για ανοικτή τραπεζική και θα μας επιτρέψει να παρέχουμε στις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν τα δικά τους δεδομένα απλά, με ασφάλεια και γρήγορα.

Τέλος, θα ήταν παράλειψη να παρακάμψουμε το ιστορικό ψηφιακό ταξίδι που ξεκίνησαν οι ευρωπαϊκές ΜΜΕ κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών. Οι ΜΜΕ παραμένουν η ραχοκοκαλιά της οικονομίας της περιοχής, αντιπροσωπεύοντας το 99% του συνόλου των επιχειρήσεων στην ΕΕ, αντιπροσωπεύοντας πάνω από το μισό του ΑΕΠ της και απασχολώντας περίπου 100 εκατομμύρια άτομα, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.   

Ως εκ τούτου, η ανθεκτικότητα και η προσαρμοστικότητα των ΜΜΕ κατά τη μετάβαση στην ψηφιακή τεχνολογία έχει υπαρξιακή σημασία για την Ευρώπη. Παγκόσμιοι οργανισμοί, όπως ο δικός μας, έχουν την ευθύνη να βοηθήσουν τις ΜΜΕ να πλοηγηθούν σε αυτό το ταξίδι σε όλη τη διάρκεια της συνεχιζόμενης οικονομικής αναταραχής που έχει ήδη ωθήσει πολλές μικρές επιχειρήσεις στο χείλος του γκρεμού.

Αναγνωρίζοντας το γεγονός αυτό, συνεχίζουμε να επενδύουμε σε λύσεις που βοηθούν τις ευρωπαϊκές ΜΜΕ να μετασχηματιστούν ψηφιακά, με στόχο την υποστήριξη του ευρύτερου περιφερειακού οικοσυστήματος. Ξεκινήσαμε πέρυσι την παγκόσμια πρωτοβουλία μας για τις μικρές επιχειρήσεις - Strive - και δεσμευτήκαμε να υποστηρίξουμε πέντε εκατομμύρια ΜΜΕ στο ταξίδι τους προς την ψηφιοποίηση. Το λανσάρισμα του Strive - το οποίο θα επικεντρωθεί αρχικά στη Γαλλία, την Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο στην Ευρώπη - έγινε με στόχο να φέρει 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους και 50 εκατομμύρια πολύ μικρές και μικρές επιχειρήσεις στην ψηφιακή οικονομία μέχρι το 2025.

Καθώς η ευρωπαϊκή τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται με ταχύτατους ρυθμούς, είναι σημαντικό να συνεργάζονται μεγάλοι και μικροί οργανισμοί για τη δημιουργία ενός δικτύου που θα προωθεί την καινοτομία και την πρόοδο. Είμαι υπερήφανος για το έργο που έχουμε επιτελέσει μέχρι σήμερα για την προώθηση νέων συμπράξεων και την υποστήριξη των λαμπρότερων μυαλών της Ευρώπης ώστε να μετατρέψουν τολμηρές ιδέες σε πραγματικότητα. Είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι για το τι θα ακολουθήσει και θα συνεχίσουμε να προσφέρουμε περισσότερες επιλογές στους πελάτες μας και να διαμορφώσουμε ένα περιεκτικό, βιώσιμο και ασφαλές μέλλον για τις ευρωπαϊκές πληρωμές.