Το 1991, ο Tim Berners-Lee γύρισε το διακόπτη σε αυτό που αρχικά είχε περιγράψει ως "μια μεγάλη βάση δεδομένων υπερκειμένου με δακτυλογραφημένους συνδέσμους" σε μια πρόταση προς τα αφεντικά του στο φημισμένο ερευνητικό εργαστήριο CERN της Ελβετίας. Αργότερα κατέληξε στην ελαφρώς πιο πιασάρικη ονομασία World Wide Web.
Την ίδια χρονιά, η Mastercard εγκαινίασε τη χρεωστική κάρτα Maestro, το πρώτο παγκοσμίως διαδικτυακό δίκτυο χρεωστικών καρτών σε σημεία πώλησης, το οποίο παρείχε στους κατόχους της κάρτας ασφαλή πρόσβαση στα χρήματά τους όπου κι αν βρίσκονταν. Αν και η χρεωστική κάρτα - και ο συνεργάτης της σε μετρητά, το μηχάνημα ΑΤΜ - υπήρχαν εδώ και χρόνια, η ανάπτυξη του δικτύου αποδοχής χρεώσεων συνέβαλε στην ταχύτερη μείωση των χάρτινων επιταγών και των ταξιδιωτικών επιταγών.
Το Maestro έγινε ουσιαστικά το μοναδικό πανευρωπαϊκό χρεωστικό σήμα που γινόταν αποδεκτό σχεδόν παντού στην Ευρώπη. Σήμερα κυκλοφορούν περισσότερα από 400 εκατομμύρια παγκοσμίως.
Αλλά πολλά έχουν αλλάξει μέσα σε 30 χρόνια. Πολλά έχουν αλλάξει τους τελευταίους 20 μήνες, όταν ο Παγκόσμιος Ιστός έγινε, για όλες τις προθέσεις και τους σκοπούς, ολόκληρος ο κόσμος μας. Ζούμε πολύ περισσότερο ψηφιακά, μαθαίνοντας, εργαζόμενοι, κοινωνικοποιούμενοι και ξοδεύοντας online. Οι επιχειρήσεις όλων των μεγεθών - ακόμη και οι μικρότερες - έχουν ανταποκριθεί στη στιγμή με διευρυμένες ψηφιακές παρουσίες και επιλογές ηλεκτρονικών πληρωμών.
Με την ανάπτυξη του ηλεκτρονικού εμπορίου να ξεπερνά κατά πολύ το φυσικό λιανικό εμπόριο, ήρθε η ώρα να αναβαθμίσετε τις κάρτες Maestro. Οι κάρτες Maestro έχουν κατασκευαστεί κυρίως για τον φυσικό κόσμο και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σταθερά για πληρωμές ηλεκτρονικού εμπορίου, εν μέρει επειδή η σύμβαση αρίθμησης των καρτών Maestro (έως 19 ψηφία) δεν είναι συμβατή με τις ευρέως χρησιμοποιούμενες πύλες ηλεκτρονικού εμπορίου.
Ωστόσο, η χρεωστική κάρτα είναι ο προτιμώμενος τρόπος πληρωμής για πολλούς ανθρώπους και η χρήση της δεν θα πρέπει να εξαρτάται από το αν ο κάτοχός της βρίσκεται σε ένα φυσικό κατάστημα ή στην αγαπημένη του πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου.
Γι' αυτό, από την 1η Ιουλίου 2023, οι τράπεζες και άλλοι εκδότες καρτών θα αρχίσουν να αντικαθιστούν τις ληγμένες ή χαμένες κάρτες Maestro - για παράδειγμα με μια Debit Mastercard, η οποία γίνεται αποδεκτή οπουδήποτε γίνεται αποδεκτή η Mastercard online και offline, στην πόλη σας ή στο εξωτερικό - και παγκοσμίως, δηλαδή σε πολύ περισσότερα μέρη από τη Maestro.
Και δεν είναι μόνο η δυνατότητα χρήσης της χρεωστικής σας κάρτας πιο εύκολα και απρόσκοπτα σε ένα ψηφιακό περιβάλλον. Η χρεωστική κάρτα Mastercard μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως εγγύηση για την πραγματοποίηση ταξιδιωτικών κρατήσεων - πολύ κοντά στον φυσικό κόσμο - όπως ακριβώς και με την πιστωτική σας κάρτα Mastercard.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τράπεζες ενδέχεται να αρχίσουν να παρέχουν στους πελάτες τους νέες χρεωστικές κάρτες πριν από την 1η Ιουλίου 2023, αλλά μετά την ημερομηνία αυτή δεν θα εκδίδονται νέες κάρτες Maestro στην Ευρώπη.
Ως κάτοχος κάρτας, δεν θα χρειαστεί να κάνετε τίποτα. Όταν η κάρτα Maestro λήξει (μετά την 1η Ιουλίου 2023), η τράπεζά σας θα σας στείλει απλώς μια νέα χρεωστική κάρτα. Θα συνδέεται με τον τρεχούμενο λογαριασμό σας, όπως ακριβώς και το Maestro, και θα λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο - μόνο που θα έχει πολύ περισσότερες δυνατότητες για να κάνει τις αγορές και τα ταξίδια σας απρόσκοπτα.
Το Maestro βοήθησε να αλλάξει ο τρόπος που πληρώνουμε, αλλά ο κόσμος συνέχισε να αλλάζει. Οι κάρτες μας έχουν αλλάξει μαζί της - από τις μαγνητικές λωρίδες στις κάρτες με τσιπ, από τα πάνελ υπογραφής στον έλεγχο ταυτότητας δακτυλικών αποτυπωμάτων, από το πλαστικό πρώτης χρήσης στα ανακυκλωμένα και βιολογικά υλικά. Η σταδιακή κατάργηση της Maestro υπέρ της Debit Mastercard δεν είναι διαφορετική. Ήρθε η ώρα να προσαρμόσουμε την έξυπνη, ασφαλή και απρόσκοπτη εμπειρία που οι άνθρωποι έχουν μάθει να εκτιμούν όταν χρησιμοποιούν τη χρεωστική τους κάρτα στον φυσικό κόσμο στον σημερινό ψηφιακό τρόπο ζωής.
