Líderes de todo el mundo llegaron a la ciudad de Nueva York la semana pasada para la 80ª Asamblea General de las Naciones Unidas, trabajando hacia una visión de "mejor juntos" mientras abordan las preocupaciones climáticas, la creciente incertidumbre económica y las barreras aparentemente intratables para la paz.

A pesar de lo vasta y variada que era esa agenda, una pregunta se abrió paso en cada conversación: ¿Qué papel podría desempeñar la tecnología para resolver o exacerbar estos problemas? ¿Y cómo se ve el futuro de la gobernanza digital?

Esta no es una pregunta que los líderes públicos puedan responder solos. La forma en que interactuamos con la tecnología depende tanto de las empresas que la crean y distribuyen como de quienes establecen la política. Tampoco es un problema fácil de resolver juntos para los líderes públicos y privados. Si bien los gobiernos nacionales son responsables del bienestar de sus ciudadanos, las entidades privadas deben responder ante los accionistas, socios y sus bases de clientes, a menudo globales.

Sin embargo, en esencia, ambas partes buscan las mismas cosas, entre ellas, la seguridad de los datos, un flujo de comercio transfronterizo más fluido y la confianza pública que subyace a todo.

Para abordar este formidable tema, Mastercard junto con los cofundadores AT&T, Oracle y GSMA anunciaron el Foro de Embajadores Digitales, una nueva iniciativa público-privada en asociación con el Consejo Empresarial para el Entendimiento Internacional. El Foro tiene como objetivo crear un espacio para que los líderes de los sectores público y privado superen las brechas geopolíticas y promuevan un enfoque cohesivo de la política digital y la gobernanza digital global, organizando la convocatoria inaugural de DAF en el Centro Tecnológico de la Ciudad de Nueva York de Mastercard el 23 de septiembre. Allí, los líderes clave hablaron con franqueza sobre los problemas más apremiantes de la tecnología. 

El objetivo final, según el director administrativo de Mastercard, Richard Verma, ex diplomático estadounidense y subsecretario del Departamento de Estado de Estados Unidos, era "[construir] puentes a través de esas líneas de falla para aprovechar al máximo este momento crítico".

Aquí hay tres conclusiones de estas conversaciones.

En décadas pasadas, la ONU puede haber tendido hacia una mayor cooperación y reducir las barreras entre países. Pero más recientemente, el mundo se ha fragmentado en algo parecido a un archipiélago, según Nader Mousavizadeh, socio fundador y director ejecutivo de la consultora global Macro Advisory Partners.

Ahora las naciones están lidiando con la "política de identidad, autonomía y soberanía", dijo. "Y no va a desaparecer".

Pero a pesar de que la "vieja globalización" está muerta, también es cierto que las naciones no quieren quedarse atrás en esta era de crecimiento tecnológico masivo. Eso crea un espacio para trabajar juntos, especialmente en lo que respecta a las asociaciones público-privadas.

"Los gobiernos ven la escala de este crecimiento y quieren ser parte de él", dice Mousavaizadeh. "Así que ciertamente hay una apertura a la formulación de políticas pragmáticas. Las asociaciones aquí pueden ser muy poderosas". 

Ninguna discusión sobre la gobernanza digital estaría completa sin lidiar con la IA y su potencial para transformar la vida tal como la conocemos a una velocidad vertiginosa. Esta es un área clave en la que las empresas del sector privado y su experiencia pueden trabajar en conjunto con los gobiernos, apuntando a la IA para el bien público, dijeron los participantes.

Por ejemplo, Simon de Montfort Walker, vicepresidente ejecutivo de Soluciones Industriales Centrales, Finanzas Integradas y Consultoría Industrial, la IA de Oracle se puede implementar para brindar "conocimientos detallados" en áreas como la agricultura, identificando qué fertilizantes deben usarse en qué campos. O, en el cuidado de la salud, puede ayudar a las clínicas locales a obtener mejores resultados. Todo es parte de "mover el trabajo del gobierno de lo administrativo a lo analítico", dijo.

Singapur, conocido por su postura tecnológicamente avanzada, está a la vanguardia de tales esfuerzos. El director de inteligencia artificial del país, He Ruimin, explica que Singapur tiene varias ventajas clave: como nación pequeña, es más fácil proporcionar conectividad a todos, y La mayoría de la gente confía en el gobierno . Pero su consejo central sigue siendo relevante independientemente de la región: "Si quieres ser un buen regulador, tienes que luchar con la tecnología tú mismo".

La gobernanza digital ya no es un "tema boutique", dijo Christopher Painter, socio fundador de The Cyber Policy Group. Es parte integral de todos los componentes de las prioridades más urgentes de una nación, incluida la seguridad nacional, el crecimiento económico y la diplomacia internacional.

El expresidente colombiano Iván Duque Márquez planteó el desafío de la manera más sucinta, y provocó la mayor risa del día, cuando preguntó: "¿Cómo nos aseguramos de que la IA no se convierta en '¡Ay-yay-yay!'?"

El expresidente colombiano Iván Duque Márquez, a la izquierda, moderó un panel sobre el futuro de la cooperación digital con Alexander De Croo, exprimer ministro belga, en el centro, y Nasir Yammama, asistente especial principal de la Oficina de la Presidencia de Nigeria, a la derecha. (Foto cortesía de BCIU)

Ciertamente hay razones para preocuparse, según el ex primer ministro belga Alexander De Croo, con la información que se usa indebidamente y se convierte en arma todos los días, y la poca fuerza de restricción de las grandes potencias del mundo en este momento.

Pero De Croo ve la tecnología y la cooperación en gobernanza digital como un posible punto brillante. "Tal vez ahí es donde se puede reconstruir la relevancia nuevamente", dijo. "Entonces, estoy preocupado, pero también esperanzado".