En 1991, Tim Berners-Lee puso en marcha lo que inicialmente había descrito como “una gran base de datos de hipertexto con enlaces tipeados” en una propuesta a sus jefes en el famoso laboratorio de investigación suizo CERN. Más tarde se decidió por un nombre un poco más llamativo: World Wide Web.

Ese mismo año, Mastercard lanzó su marca de tarjetas de débito Maestro, la primera red de débito en punto de venta en línea del mundo que brindaba a los titulares de tarjetas acceso seguro a su dinero dondequiera que estuvieran. Si bien la tarjeta de débito –y su compañero en efectivo, el cajero automático– ya existían desde hacía años, el auge de la red de aceptación de débito ayudó a acelerar el declive de los cheques en papel y los cheques de viajero.

Maestro se convirtió efectivamente en la única marca de débito paneuropea aceptada casi en toda Europa. Actualmente hay más de 400 millones en circulación en todo el mundo.

Pero muchas cosas han cambiado en 30 años. Mucho ha cambiado en los últimos 20 meses, desde que la World Wide Web se convirtió, a todos los efectos, en nuestro mundo entero. Vivimos vidas mucho más digitales: aprendemos, trabajamos, socializamos y gastamos en línea. Las empresas de todos los tamaños, incluso las más pequeñas, han aprovechado el momento con una mayor presencia digital y opciones de pago en línea.

Dado que el crecimiento del comercio electrónico supera ampliamente al del comercio minorista físico, es hora de actualizar esas tarjetas Maestro. Las tarjetas Maestro, diseñadas principalmente para un mundo físico, no se pueden usar de manera consistente para pagos de comercio electrónico, en parte porque la convención de numeración de las tarjetas Maestro (hasta 19 dígitos) no es compatible con los portales de comercio electrónico ampliamente utilizados.

Sin embargo, la tarjeta de débito es el método de pago preferido por muchas personas y su uso no debería depender de si su titular se encuentra en una tienda física o en su plataforma de comercio electrónico favorita.

Por eso, a partir del 1 de julio de 2023, los bancos y otros emisores de tarjetas comenzarán a reemplazar las tarjetas Maestro vencidas o perdidas (por ejemplo, con una tarjeta de débito Mastercard, que se acepta en cualquier lugar donde se acepte Mastercard en línea y fuera de línea, en su ciudad natal o en el extranjero) y, a nivel mundial, en muchos más lugares que Maestro.

Y no se trata sólo de la capacidad de utilizar su tarjeta de débito de forma más fácil y fluida en un entorno digital. Una tarjeta de débito Mastercard también se puede utilizar como garantía para realizar reservas de viajes (que son muy habituales en el mundo físico), al igual que con su tarjeta de crédito Mastercard.

En algunos casos, los bancos incluso pueden comenzar a proporcionar a sus clientes nuevas tarjetas de débito antes del 1 de julio de 2023, pero no se emitirán nuevas tarjetas Maestro en Europa después de esa fecha.  

Como titular de la tarjeta, no tendrás que hacer nada. Una vez que su tarjeta Maestro expire (después del 1 de julio de 2023), su banco simplemente le enviará una nueva tarjeta de débito. Se vinculará a su cuenta corriente, al igual que Maestro, y funcionará de la misma manera, solo que con muchas más capacidades para que su experiencia de compras y viajes sea perfecta.

Maestro ayudó a cambiar la forma en que pagamos, pero el mundo ha seguido cambiando. Nuestras tarjetas han ido cambiando con él: desde bandas magnéticas hasta tarjetas con chip, desde paneles de firma hasta autenticación de huellas dactilares, desde plástico de primer uso hasta materiales reciclados y de origen biológico. La eliminación progresiva de Maestro en favor de la tarjeta de débito Mastercard no es diferente. Es hora de adaptar la experiencia inteligente, segura y fluida que las personas han aprendido a apreciar al usar su tarjeta de débito en el mundo físico a los estilos de vida digitales actuales.