Mientras obtenía su doctorado en ingeniería biomédica, Daniel Baeriswyl se dio cuenta de que los científicos perdían mucho tiempo buscando financiación para sus investigaciones y sospechaba que muchos tenían mejores cosas que hacer en sus laboratorios, como el trabajo real de, por ejemplo, hacer del planeta un lugar mejor para vivir o ayudar a las personas a vivir vidas más largas y saludables.

“Quiero acercar el dinero a la ciencia para que la gente común pueda financiar innovaciones que cambian la vida en áreas que más importan a la sociedad: curar el cáncer, la energía verde, limpiar el plástico, la contaminación... todo”, dice Baeriswyl.

Él y sus socios crearon Science Card, una plataforma financiera que brinda a los individuos en el Reino Unido la posibilidad de financiar proyectos de investigación científica específicos a medida que gastan. Los clientes pueden abrir cuentas de dinero electrónico o usar sus tarjetas de débito Mastercard para unirse a Science Card y contribuir a los proyectos que desean apoyar, por ejemplo, en los campos del cambio climático, la atención médica y el poder computacional.

Science Card está marcando una gran diferencia para científicos como James Millen, director del centro de investigación King's Quantum en el King's College de Londres, quien recibirá financiación para ayudar a desarrollar sensores basados en micropartículas levitantes, con aplicaciones en imágenes médicas, monitoreo ambiental y aeroespacial, entre otros. El Reino Unido gasta sólo alrededor del 2,7% de su producto interno bruto en investigación, aproximadamente la mitad del porcentaje que se gasta en países como Alemania, Corea del Sur y Estados Unidos. Como resultado, el país tiene un déficit de financiación estimado en 4.000 millones de libras para la investigación científica. Millen dice que esto es particularmente notable cuando se trata de traducir la ciencia básica en un nuevo producto o tecnología viable.

“Esta brecha de financiación frena la innovación, por lo que Science Card ofrece un apoyo vital a los investigadores”, afirma. “Science Card me ayudará a encontrar casos de uso e inversiones para la tecnología que surja de mi investigación”.

Desde oportunidades para combatir el hambre redondeando en la caja del supermercado hasta campañas de consumo a gran escala como la Priceless Planet Coalition de Mastercard, que tiene como objetivo restaurar 100 millones de árboles, la digitalización está haciendo que sea más fácil que nunca vincular los pagos a las pasiones de las personas. “Asociaciones como estas pueden ayudar a las personas a convertir el cambio que les sobra en dinero real y a realizar inversiones significativas en innovaciones revolucionarias”, afirma Simon Forbes, presidente de Mastercard para el Reino Unido e Irlanda.

Los clientes de Science Card pueden elegir entre los proyectos disponibles, que se configuran en un panel con vídeos y otros materiales que explican la investigación. Uno de sus principales beneficios es que permite a las personas financiar directamente las investigaciones que les interesan, incluso si sólo tienen unos pocos centavos para donar en cada momento. Los clientes pueden optar por contribuir automáticamente redondeando el monto que gastan en su tarjeta de débito Mastercard, donar una cantidad fija mensualmente o realizar un pago único. Los resúmenes se pueden multiplicar hasta 10 veces para tener aún más impacto.

En general, los participantes han estado redondeando sus gastos, aunque varios también han usado sus cuentas para hacer importantes contribuciones únicas. Los clientes pueden luego seguir el progreso de sus proyectos de investigación financiados a través de la aplicación.