Když pandemie v roce 2020 rozvrátila města a donutila zavřít tisíce podniků, Daria a Oksana Kulachekovy se tomuto trendu postavily. Vyzbrojeni vločkovými pistáciovými croissanty a krémovými gateaux otevřeli v centru Prahy pekárnu Defidu.

Pro dvojici ukrajinského původu to byl začátek jízdy na horské dráze, kdy Oksana od rána pekla kokosové rohlíčky, zatímco její dcera Daria se starala o vše od mytí nádobí po účetnictví. Jejich sázka se však vyplatila a díky poradenství a nástrojům z programu Mastercard Strive Czechia, společné iniciativy Mastercard Center for Inclusive Growth a CARE, která pomáhá podnikatelům prosperovat v digitální ekonomice, se jejich podnikání během několika měsíců začalo rozvíjet.

Nyní, o pět let později, mají ambiciózní plán najít kalifornské franšízové partnery, kteří sdílejí jejich vášeň pro cukrářské výrobky a mohou pro evropskou kavárnu vytvořit mezeru mezi losangeleskými food trucky a špičkovými restauracemi.

Navzdory počátečnímu nelehkému začátku Daria vděčí pandemii za to, že z Defidu vytvořila odolnou firmu, která se musela od začátku soustředit na budování profilu na sociálních sítích a vytvoření robustního elektronického obchodu pro příjem objednávek.

"Nevím, jestli byly horší podmínky pro podnikání předtím nebo potom," říká Daria. "Přijetí nebo vybudování systémů na počátku je pro malé podniky opravdu užitečné, protože je mnohem těžší se znovu učit než se učit od začátku."

Do karet jim hrálo i nájemné, které bylo v době pandemie na samém dně. Podařilo se jim získat žádaný obchod v centru města, kde prodávali dorty a zákusky, které Oksana zdokonalila ve školách vaření v Barceloně a Paříži.

Když Daria poslala fotky maminčiných dortů na pražský mezinárodní festival designu DesignBlok, objednávky se rázem rozjely a na začátku roku 2021 mohli otevřít druhou provozovnu v turisticky atraktivnější oblasti. 

Společnost Defidu, která nyní zaměstnává osm dalších zaměstnanců (včetně mladšího bratra Darie), svou popularitu přetavila také v ziskový podnik v oblasti cateringu. Společnost Defidu catering dodává velké množství sladkých i slaných pokrmů na firemní večírky a akce po celém městě - a zvýšila své investice do dodávek a modernizace kuchyňského vybavení.

Daria se zaměřuje na budování nové platformy elektronického obchodu, která bude lépe fungovat pro její klienty v oblasti stravování, a stále více se spoléhá na umělou inteligenci, aby zefektivnila procesy objednávání v Defidu, automatizovala faktury a analyzovala výkonnost a ceny produktů. Ačkoli je čeština podobná ukrajinštině, nástroje umělé inteligence jsou pro Darju, která se v roce 2014 přestěhovala do Prahy studovat architekturu (její matka ji následovala o několik let později), užitečné pro doladění marketingových materiálů v místním jazyce.

Dnes se Daria soustředí na to, aby digitální podporu a mentoring, které se jí dostalo od společnosti Mastercard Strive, jež si klade za cíl pomoci nejméně 10 000 ukrajinských podnikatelů vysídlených válkou, vrátila dalším vysídleným Ukrajincům a pomohla jim rozjet podnikání. Vyzývá je, aby využili umělou inteligenci, protože podnikatelům poskytuje rychlý způsob, jak vytvořit vlastní aplikace a levně otestovat své nápady.

"Je to mnohem rychlejší," říká. "Nemusíte si v hlavě stavět všechny ty imaginární hrady, investovat všechno to úsilí, ne-li peníze, abyste něco vyvinuli, a pak zjistit, že to vlastně nikdo nechce."

"Defidu Bakery nám ukazuje, co je možné, když se talent setká se správnými nástroji," říká Payal Dalal, výkonná viceprezidentka centra. "Díky digitálním řešením a odbornému poradenství proměnily matka s dcerou jediný dort v prosperující firmu, která inspiruje ostatní. Jejich úspěch je silnou připomínkou toho, že když podnikatele připravíme na digitální ekonomiku, nepodporujeme jen malé podniky, ale vyvoláváme transformaci."

Hledání franšízových partnerů donutilo Dariu pečlivě sepsat jednotlivé fáze rodinných receptů a zjednodušit podnikání Defidu, aby bylo pro potenciální investory srozumitelnější. Více než vybudovat úspěšný rodinný podnik chce vytvořit odkaz založený na Oksaniných receptech, který by se mohl předávat dalším generacím.

"Nechceme franšízu jen proto, abychom na ní vydělávali peníze a profitovali z ní," říká. "Na světě je spousta lidí, kteří mají peníze, ale není mnoho lidí, kteří mají stejné hodnoty."