Carolyn Rodzová propadla podnikatelskému duchu během letních prázdnin u svých prarodičů v Bolívii, kde ráda sledovala, jak se sušenky valí z pásu v jejich rozsáhlé pekárně, která zásobovala obchody po celé zemi. Poté, co na univerzitě vystudovala finance a po promoci pracovala jako investiční bankéřka, riskovala svou stabilní kariéru a v 25 letech založila špičkovou firmu na výrobu domácích potřeb a papírnictví.

Po dvou letech zkrachovala, protože se potýkala s růstem a peněžní toky se snižovaly. 

Rodze to neodradilo a vrhl se do toho znovu oběma nohama a založil společnost zabývající se digitálními médii, která vyvíjela marketingovou analytiku. Najednou se začali objevovat investoři s hlubokými kapsami a kontakty na vysoké úrovni.  

"Otevřel se mi svět, o jehož existenci jsem neměl tušení," vzpomíná Rodz. "Když jsem zakládal svou první společnost, dal bych za to pravou ruku, abych se dostal do některé z těchto místností."

Představila si, jak by stejný přístup mohly využít i další ženy, a založila akcelerační program pro rozvoj jejich podnikání, ale přesto chtěla najít způsob, jak podpořit ještě více lidí z různých prostředí.

Spřízněnou duši našla v roce 2015 na akci pro podnikatele v Utahu, kde se seznámila s Elizabeth Goreovou, tehdejší rezidentní podnikatelkou společnosti Dell. Obě seděly celou noc a vymýšlely způsoby, jak poskytnout lepší možnosti financování širokému okruhu žen a nedostatečně zastoupených majitelů firem, kteří se v minulosti potýkali s problémy v přístupu ke kapitálu na zahájení a rozvoj svého podnikání.

V roce 2016 se jejich vize stala skutečností, když spustili bezplatnou platformu Hello Alice, která poskytuje odborné poradenství, pomoc s financováním a vzájemnou podporu. Od svého založení se společnost rychle rozrostla a nyní podporuje 1,5 milionu amerických podnikatelů.

"Neexistuje vzorec na úspěch, ale určitě existuje vzorec na neúspěch," říká Rodz, jehož podnik je pojmenován podle knihy Lewise Carrolla "Alenčina dobrodružství v říši divů". "Pokud podniky začnou tyto překážky a překážky přeskakovat co nejefektivněji, určitě tím zvýšíme jejich šance na úspěch."

Vzhledem k tomu, že podle údajů Asociace malých podniků USA je více než 99% všech amerických společností malých, je zajištění jejich rovného přístupu k financování a zdrojům klíčové pro vytváření pracovních míst, podporu komunit a podporu širší ekonomiky. Společnost Mastercard je dlouholetým partnerem a investorem společnosti Hello Alice, společně vyvíjí produkty včetně karty Hello Alice Small Business Mastercard a nabízí přístup k digitálním nástrojům, možnostem navazování kontaktů a způsobům uvolnění úvěru prostřednictvím služby Mastercard Strive.  

"S Hello Alice investujeme do podpory majitelů malých podniků, kteří se snaží získat přístup ke kapitálu, budovat své sítě a rozvíjet své podnikání," říká Ginger Siegel, vedoucí oddělení malých podniků společnosti Mastercard v Severní Americe. 

"Společně se snažíme pomáhat řešit kritické obchodní výzvy, kterým čelí, s bezproblémovým přístupem k produktům, službám a finančním programům potřebným k tomu, aby pomohly významně ovlivnit jednotlivce, kteří řídí jejich podniky, zákazníky, kterým slouží, a naše komunity a ekonomiku jako celek.". 

Většina majitelů firem ve společnosti Hello Alice pochází z nejrůznějších oborů a jejich podnikání sahá od kosmetických salonů přes restaurace až po fotografická studia. Spojuje je neustálý boj o nové zákazníky a přístup ke kapitálu potřebnému k inovacím a expanzi.

Hello Alice, která využívá bohaté údaje sdílené podnikateli na této platformě, se snaží pomoci majitelům malých podniků získat granty a půjčky a zároveň se zaměřit na generování důležitých příjmů. Například kreditní karta Hello Alice Small Business Mastercard představuje pro mnoho majitelů finanční záchranné lano, protože hledají způsoby, jak pokrýt své náklady a nakoupit potřebné zásoby. Těm, kteří nemají nárok na tradiční kreditní kartu, karta umožňuje začít budovat úvěrový záznam, který jim pomůže žádat o bankovní půjčky nebo dokonce o investice rizikového kapitálu.

Miamský podnikatel Daniel Quinones, který v roce 2020 zahájil podnikání v oblasti terénního marketingu Front Page Retail, říká, že výměna jeho podnikatelských výdajů z osobní karty s vyšším úrokem na kartu Hello Alice Mastercard změnila pravidla hry. Stejně důležité byly i výhody karty, včetně virtuálních sezení s Rodzem, kde se hledaly způsoby, jak rozvíjet jeho společnost, která zajišťuje předvádění a merchandising v obchodech pro nově vznikající značky přírodních potravin.

Zakladatelka narozená v Portoriku, která se o Hello Alice poprvé dozvěděla, když spolupracovala s miamským rapperem Pitbullem na podpoře latinskoamerických podniků během pandemie, říká, že neocenitelné byly také rady kolegů ohledně personálu a financování.