Tänk dig att du är en bodegaägare i Guatemala som alltid har köpt dina rispåsar och Pepsi-burkar kontant. Det är en vana och har länge varit det enklaste sättet att betala distributörer för produkter. Men även om det kan vara bekvämt att betala kontant, medför det ofta dolda kostnader, såsom försenade köp, risk för stöld och missade belöningar, vilket kan skada småföretagare på kort och lång sikt.

Från närbutiker till lokala frisersalonger fortsätter många familjebutiker världen över att förlita sig på kontanter eller checkar, trots ökningen av kontaktlösa betalningar och onlinebetalningar. Det är en tidskrävande och manuell process som saknar transparens och skapar logistiska utmaningar och lagerbrister som ofta leder till utebliven försäljning. Eftersom kontant betalning inte bygger upp en kredithistorik kan små och medelstora företag verka riskabla för långivare, vilket gör att de missar tillväxtmöjligheter att köpa mer varulager, öppna nya butiker och öka intäkterna.

Men tänk om dessa företagare smidigt kunde köpa produkter på samma plattform som de använder för att ringa vänner och familj – till exempel AI-baserade handelsverktyg – samtidigt som de bygger upp lojalitetspoäng och kredit? För tusentals bodegor över hela Latinamerika är denna vision verklighet tack vare nya verktyg som Mastercard har skapat i samarbete med företag som tillverkar konsumentförpackade varor. När småföretag blomstrar i den digitala ekonomin gynnas hela ekosystemet.

Småföretag är ryggraden i den mer än 2 biljoner dollar stora konsumentproduktsektorn, och köper produkter antingen direkt från leverantörer eller via distributörer. De mellanmänskliga relationerna mellan småföretagare och distributörer av konsumentprodukter, som ofta varar i årtionden, är unikt positionerade för att bidra till att förändra hur betalningar flyter i stor skala. Och med sina nya lösningar samarbetar Mastercard med stora konsumentmarknadsföretag för att digitalisera betalningar och skapa mervärde för sina små affärspartners.

På många latinamerikanska marknader är underdigitaliseringen djupt förankrad – så till den grad att uppskattningsvis 60 % till 70 % av lokala detaljhandelsställen på landsbygden fortfarande endast kan betalas med kontanter. Därför samarbetar Mastercard med konsumentprisdistributörer som CBC för att erbjuda digitala betalningar till mikroåterförsäljare i hela Latinamerika.

Med detta strategiska partnerskap kan bodegaägare bekvämt betala för sin läsk eller sina snacks utan kontanter – och istället använda ett gemensamt Mastercard genom att helt enkelt klicka på en kassalänk i en app eller trycka för att betala vid leveransögonblicket. När de betalar med kort tjänar de poäng som kan lösas in mot varor i lager. Dessutom, genom att utnyttja sina betrodda distributionssäljare, utbildas de i tekniken för att smidigt implementera och dra nytta av dess fördelar. Det är ett friktionsfritt och intuitivt sätt att digitalisera sin verksamhet – ett sätt som utnyttjar den mänskliga faktorn i att göra affärer genom personliga relationer med lokala säljteam.

Genom att betala digitalt bygger ägare också upp kreditvärdighet, vilket öppnar dörren för företagslån. Bristen på tillgång till sådana lån har länge varit det största hindret för tillväxt för småföretag. Med företagslån kan de expandera genom att öppna nya butiker och anställa fler anställda. Och när ägarna väl har vant sig vid digitala betalningar börjar många acceptera kreditkort från sina kunder. Det är en viktig vändpunkt som hjälper företagare att öka försäljningen och förbättra säkerheten – för att inte tala om att de sparar värdefull tid som tidigare spenderats på att räkna pengar och gå till banken.

Även konsumentproduktersföretag gynnas. Om till exempel en bodegaägare inte har kontanter till hands när distributörens lastbil rullar fram till deras verkstad, kan konsumentproduktföretaget fastna med oväntat lager.

Med en digital lösning kan konsumentprodukter vara säkra på att leveranser inte kommer att avvisas, vilket förbättrar både deras kassaflödeshantering och verksamhet. CPG:er kan också minska sina utgifter för andra produkter, som försäkringar, kassaskåp för kontanter på lastbilar och i lager samt annan förbättrad säkerhet.

Och fördelarna för konsumentprodukter sträcker sig långt bortom driften. Företag kan särskilja sig från konkurrenterna genom att erbjuda små visitkort med ett bifogat lojalitetsprogram. Dessa program bygger varumärkeslojalitet och kan generera ytterligare försäljning.

De digitala betalningsinsikter som genereras från användning av kreditkort kan också ge konsumentproduktföretag tillgång till en mängd nya, tillförlitliga data om sina kunder. Det är information de kan utnyttja för att förbättra kundservicen, förnya sig med andra anpassade produkter och tjänster och bättre marknadsföra sig till kunder, vilket i slutändan bidrar till deras vinst.

När vi firar FN:s dag för mikro-, små- och medelstora företag den 27 juni ser Mastercard fram emot att fortsätta det viktiga arbetet med att koppla samman små och medelstora företag och leverantörer av konsumentprodukter, och hjälpa alla att blomstra i den digitala ekonomin.

Lösningar som dessa skapar en ritning för andra branscher att bygga motståndskraft, driva tillväxt och bidra till att omvandla hela ekonomier till mer inkluderande och effektiva tillväxtmotorer.