Nu för tiden finns det inget smått med småföretag. Den globala ekonomin har alltid vilat på småföretagens axlar, och den digitala revolutionen gör det möjligt för dem att växa bortom Main Street och in på världsmarknaden.

Men ett större digitalt fotavtryck medför både risker och möjligheter – risker som småföretagare, som länge ansåg sig vara under cyberbrottslingarnas uppmärksamhet, nu smärtsamt, och i många fall, personligen, är medvetna om.

En kommande Mastercard-undersökning av fler än 5 000 små och medelstora företagare på fyra kontinenter visar att 46 % har upplevt en cyberattack mot sin nuvarande verksamhet, och nästan en av fem som drabbades av en attack ansökte sedan om konkurs eller stängde ner sin verksamhet.

Effekterna av dessa attacker – oftast hackning, skadlig programvara och nätfiske, enligt undersökningen – sätter företagen under ekonomisk press. Produktiviteten blir lidande. Ryktesskador kvarstår: Efter en attack uppgav 80 % att de var tvungna att lägga tid på att återuppbygga förtroendet med kunder och partners.

Att stärka sin ställning mot cyberhot är nu en prioritet för småföretag, och 86 % av små och medelstora företag har genomfört en aktiv riskbedömning för cybersäkerhet och har en plan för att förebygga cyberattacker. Men bara 23 % är mycket nöjda med sin plan, och bara 23 % är återigen mycket säkra på sin förmåga att identifiera hot. Med andra ord, de vet tillräckligt för att inse att de inte vet tillräckligt.

Och cyberbrottslingar vet detta. Med budget och andra resurser som vanligtvis är avsedda att expandera sin verksamhet snarare än att skydda den, är ägarna ofta sina egna IT-experter. Bland deras största utmaningar är deras egna arbetare, som är frontlinjen inom cyberförsvar och ibland även den svaga länken. I undersökningen säger 73 % av dessa företagare att det är en utmaning att få anställda att ta cybersäkerhet på allvar, och bara en fjärdedel är mycket säkra på sin förmåga att utbilda anställda om bästa praxis inom cybersäkerhet.

De behöver stöd. Detta är en allt större del av vårt uppdrag att hjälpa småföretag att säkert betala, få betalt, få tillgång till kapital och digitalisera sin verksamhet. Sedan 2020 har Mastercard fört in fler än 50 miljoner småföretag i den digitala ekonomin. Men bara förtroende kommer att hålla dem kvar.

Därför samarbetar vi med andra experter på cybersäkerhet och investerar i innovation som förenklar men stärker cybersäkerhetsmetoder så att småföretagare kan fokusera på det de gör bäst – att betjäna sina kunder. Till exempel har vi anpassat vår flaggskepps-sårbarhetsskanner RiskRecon för småföretag genom My Cyber Risk, vilket gör det möjligt för dem att identifiera, prioritera och agera på cybersäkerhetshot mot sina webbplatser eller appar.

Mastercard Business Builder -programmet, som lanserades i februari, erbjuder kredit- och betalkort för småföretag med cybersäkerhetstjänster som hjälper dem att skydda sig mot bedragare och tillhandahåller säkerhetsteknik och expertis i företagsklass. Det inkluderar bland annat ID-stöldskydd, som tillhandahåller övervaknings-, varnings- och lösningstjänster för att skydda mot identitetsstöld.

Även om de flesta förknippar identitetsstöld med missbruk av personlig information, kan det hända och händer även företag. Bedragare kan använda företagares eller anställdas identiteter för att falskeligen ansöka om lån, lämna in falska skatteåterbäringar eller till och med stjäla rättigheter till företagets immateriella rättigheter. Därför har vi fokuserat kraften i öppen finansiering på småföretag, med verktyg som kan bekräfta äganderätt till konton, verifiera kontoinnehavarens identitet och till och med validera enheten som används när ett litet företag öppnar och sätter in pengar på ett finansiellt konto.

Vi skalar också upp cybersäkerheten genom nya partnerskap. Till exempel kombinerar vi med det globala cyberföretaget VikingCloud Mastercards egna högt utvecklade riskbedömnings- och utvärderingsfunktioner med VikingClouds lösningar för cybersäkerhetssanering för dess miljontals handlare världen över. Med CyberMonks lanserade vi en marknadsplats för företag av alla storlekar där de enkelt kan hitta och smidigt implementera skräddarsydda lösningar för cybersäkerhet och riskhantering.

I takt med att tekniken utvecklas och hoten förändras är det också avgörande med kontinuerlig utbildning som möter företagen där de befinner sig. Mastercard Trust Center är en plattform som hjälper småföretagare att få tillgång till forskning, resurser och verktyg gratis i samarbete med våra långvariga partners Global Cyber Alliance, Cyber Readiness Institute och National Cybersecurity Alliance.

Genom att arbeta tillsammans kan vi skapa ett säkrare ekosystem för småföretag. Säkerhet handlar trots allt inte bara om försvar – det handlar om att möjliggöra tillväxt. Det förtroende det skapar är det som hjälper småföretag att drivas med tillförsikt och blomstra utan rädsla.