Liksom många småföretagare var Jacqui Jones skeptisk till att anförtro sitt arbete till AI. Hennes företag, One Degree Marketing i Birmingham, Alabama, arbetar med kunder inom varumärkesbyggande, grafisk design, hantering av sociala medier och webbdesign. Alla dessa saker kräver en mänsklig kontakt.

Men gradvis, genom mycket försök och misstag, lärde sig Jones att AI, när den används på rätt sätt, kunde hjälpa henne att expandera sin verksamhet samtidigt som den frigjorde mer tid för sina kunder. Mastercard bad henne nyligen att vara värd för ett webbinarium om ämnet via sitt Digital Doors -program för småföretag, vilket hon kallade ett AI-party.

Tidigare, berättade hon för deltagarna, saknade småföretag de resurser som större företag hade för att sortera och analysera data för att identifiera och driva sannolika leads. Men nu hjälper nya AI-tekniker, som driver både generella generativa AI-plattformar och skräddarsydda verktyg som Mastercard Small Business AI, till att skapa lika villkor.

”Småföretag ser 50 % fler kvalificerade leads när de integrerar AI i försäljningen”, sa Jones på webbinariet för småföretag. Hon tillade att AI-verktyg också bidrar till 20 till 30 % högre konverteringsfrekvens och 78 % av företagarna rapporterar stora tidsbesparingar.

Så här gör du.

Varje företag har sin egen säljprocess, men Jones observerar att de flesta följer ett femstegsmönster. Först attraherar ägare leads. För det andra kvalificerar de dessa leads. För det tredje måste de följa upp och, för det fjärde, vårda sina nyfunna relationer för att så småningom slutföra försäljningen. Och slutligen kan de fokusera på att behålla och sälja mer till befintliga kunder. Tyvärr blir många företagare så upptagna med att attrahera leads att de misslyckas med att identifiera de mest sannolika potentiella kunderna och få kontakt med dessa leads. Det är här AI-verktyg kan hjälpa till.

”AI kan analysera data bättre än du kan för att förutsäga köparintresse”, säger Jones. Sådan data inkluderar kundengagemang, webbplatsbesök och köpbeteende. "När du försöker identifiera och kvalificera potentiella kunder har du mer information att arbeta med."

Jones pekade på verktyg som Apollo.ai, Clay, HubSpot och ChatGPT med flera kan upptäcka mönster som inte nödvändigtvis är synliga för det mänskliga ögat och spara tid för företagare genom att identifiera potentiella kunder som redan har visat intresse.

Att lägga tid på att bygga starka relationer är hur affärer vinner. ”Jag har ingen aning om hur mitt företag skulle ha fått så mycket affärer som det har utan relationer”, säger Jones.

För att hålla sig uppdaterad om sina kunders behov använder Jones Otter.ai för att spela in sina möten. Förutom en transkription tar Otter fram en sammanfattning för att påminna henne om vad som diskuterades och vad hon lovade att göra. Ett generativt AI-program, som ChatGPT eller Copy.ai, kan sedan utarbeta ett uppföljningsmejl och Gmailsschemaläggningsfunktion säkerställer att hennes meddelande landar i kundens inkorg vid en lämplig tidpunkt. Samtidigt håller Calendly koll på sitt schema och hjälper till att koordinera mötestider.

Program som Zapier och Mailchimp gör det möjligt för företagare att nå en bred publik, oavsett om det är ett uppföljningsmejl eller ett omedelbart svar till någon som fyllt i ett intresseformulär på en webbplats. Jones säger att även om dessa verktyg har funnits länge, är de fortfarande fantastiska sätt att testa ämnesrader och uppmaningar till handling för att hitta det mest effektiva budskapet. Lavender.ai är användbart för att ge feedback på ton i realtid, medan Vidyard och Loom kan hjälpa till med videoproduktion.

AI är ett verktyg, betonar Jones. Den är inte avsedd att ersätta mänsklig intelligens eller fungera utan mänsklig tillsyn.

”AI försöker vara du”, säger hon. "Du är expert på det du gör." AI behöver dig för att genomföra den här processen.” AI-trötthet – att känna sig överväldigad av konstant exponering för automatiserad teknik – är mycket verkligt, och kunder kan se skillnaden mellan ett meddelande från en riktig människa och ett maskingenererat smuts.

Det betyder att du måste känna dina kunder och validera leads innan du kontaktar dem. Du måste läsa igenom e-postutkasten som AI skriver och anpassa dem med en mänsklig touch. Du måste också skydda dina kunders integritet genom att inte mata in deras känsligaste data i AI-verktyg utan att först konfigurera rätt skydd och protokoll. Jones säger att när du är osäker, se till att berätta när du använder AI-genererat innehåll; hon gillar frasen ”AI genererad och fulländad med kärlek”.

”AI handlar om att stödja dig, inte ersätta dig”, säger hon. "Låt dig inte gå vilse."