«يطلقون عليّ لقب السيدة Mastercard»: موظفة قديمة تسترجع عقودًا من التغيير

قبل بضع سنوات من تعيين إيوينج، كانت بطاقات الائتمان تواجه أزمة وجودية. في أوائل السبعينيات، كان موظفو المبيعات لا يزالون يتصلون هاتفيًا لطلب تفويض بمعاملة بطاقة ائتمان. بينما كان الموظف ينتظر على الخط (وازداد نفاد صبر العميل)، كان الوكيل على الطرف الآخر قد يقضي وقته في البحث في مجلد ضخم من سجلات الحسابات لتحديد ما إذا كان سيوافق على عملية البيع. كان هذا قد يستغرق ما بين خمس إلى 20 دقيقة – وكان ذلك في حال كان العميل والتاجر يستخدمان البنك نفسه. كانت العملية تستغرق وقتًا أطول عندما كان يتعين على البنك المُصدِر الاتصال ببنك التاجر.

كان الحل هو التكنولوجيا: وتحديداً، الروابط الأولى في شبكة اتصالات أصبحت فيما بعد العمود الفقري لعمليات Mastercard العالمية. بحلول عام 1971، كان بإمكان التجار الذين تخدمهم شركة Credit Systems Incorporated (CSI) ومقرها سانت لويس، وهي الجهة المعالجة لأعضاء Interbank في جنوب الغرب الأوسط، الاتصال ببساطة بمركز التفويض الإقليمي التابع لها، حيث يقوم المشغلون بإدخال تفاصيل المعاملة للحصول على قرارات شبه فورية من حاسوب بحجم ثلاجة.

بعد عامين، ساعدت CSI شركة Mastercard في إطلاق أول نظام على مستوى البلاد لاتصالات الكمبيوتر بين الجهات المصدرة والجهات المستقبلة. انخفض متوسط الوقت المستغرق لإتمام المعاملة إلى ثوانٍ معدودة.

في أيامها الأولى في Mastercard، كانت إيوينج تجلس أمام شاشة أنبوب أشعة الكاثود للرد على مكالمات التجار وإدخال أرقام البطاقات عبر نظام الكمبيوتر. ونظرًا لإعجابه بحماسها، عرض عليها أحد المسؤولين في عام 1979 منصبًا في مركز بيانات Mastercard الجديد خارج سانت لويس مباشرةً. رسميًا، أصبحت سكرتيرة لنائب الرئيس للعمليات، ولكن كان كل فرد من طاقم العمل المكون من 30 شخصًا يساهم في المساعدة حسب الحاجة. على سبيل المثال، عندما لم تكن الهواتف ترن، تعلمت إيوينج إعداد البطاقات المثقبة، وهي سمة مميزة للحوسبة في السبعينيات، الصورة أدناه.

كان المطور — نعم، بصيغة المفرد؛ لم يكن هناك سوى مطور واحد في عمليات Mastercard في سانت لويس آنذاك — يكتب الكود الخاص به يدويًا؛ وكانت مهمة إيوينج هي طباعته في آلة ثقب البطاقات، التي كانت تترجم الأحرف إلى ثقوب في بطاقات كرتونية يمكن للحاسوب قراءتها.

تقول: «أصبحت ملمة بكل شيء». «لقد أثار اهتمامي كل ما كنا نقوم به، وأردت أن أفهم كيف يعمل كل ذلك». 

مع تغير التكنولوجيا، تغيرت أيضًا ثقافة مكان العمل. تقول: "لقد كانت هناك تغييرات مذهلة في الأعمال". "لقد حصلنا أخيرًا على قسم للموارد البشرية. كان ذلك تغييرًا كبيرًا جدًا. أقول: "ماذا يفعل قسم الموارد البشرية؟" كان لدينا شخصان في الموارد البشرية يتوليان تنظيم أمورنا".

قبل أن تخفف Mastercard من قواعد الزي حوالي عام 2000، كان أولئك الذين يرغبون في ارتداء الجينز يدفعون – حرفيًا – مقابل هذا الامتياز (كانت الأموال تذهب للأعمال الخيرية). تقول إيوينج: «في الأيام الأولى، كان علينا ارتداء الجوارب الطويلة كل يوم». «كان الرجال يرتدون ربطات العنق؛ وكانوا يرتدون البدلات كل يوم».