وصل عبد الكريم بانغورا إلى أثينا قادماً من سيراليون قبل 14 عاماً، مسلحاً ببضع كلمات فقط من اللغة اليونانية، وعازماً على بناء حياة جديدة لنفسه في العاصمة المتوسطية.

ولكن بينما كان يكافح لتعلم اللغة، أدرك أنه ليس لديه أمل كبير في مواصلة مهنة المبيعات التي بدأها في الوطن. كان عليه أن يتولى وظائف منخفضة الأجر، أولاً كمنظف ثم كمساعد مطبخ غير مدرب، لتغطية نفقاته.

ثم اكتشف منشورًا على فيسبوك من منظمة Odyssea غير الربحية التي تقدم دورات تدريبية مجانية في صناعة الأغذية للأشخاص من المجتمعات المهمشة. في اليونان، يعاني اثنان من كل خمسة شباب من البطالة، وفقًا للمنظمة، التي تعمل على سد الفجوة بين التعليم والتوظيف للمحتاجين، بما في ذلك الأشخاص ذوي الإعاقة والمشردين ومتعاطي المخدرات السابقين والمهاجرين مثل بانغورا.

بعد اكتشاف فرصة واعدة، اشترك بانغورا في البرنامج، المعروف باسم ReStart by Mastercard، للحصول على المؤهلات اللازمة لتحسين فرص عمله.

بعد تعلم سلامة الأغذية والنظافة ومهارات الطهي، أصبح بانغورا واحدًا من 200 شخص أكملوا برنامج ReStart، الذي أنشأته Odyssea، وبدأ العمل في Kykloi by Priceless، مطعم Mastercard الجديد في منطقة Kerameikos النابضة بالحياة في أثينا.

إنه الآن واحد من 12 خريجًا من ReStart يعملون كمساعدين للمطبخ ونوادل في المطعم، حيث تقدم قائمة الشيف Pavlos Kiriakis الحائز على نجمة ميشلان تجربة جديدة لمأكولات البحر الأبيض المتوسط الحديثة والمستدامة.

تقول بانغورا: «أشعر بالحماس للعمل جنبًا إلى جنب مع الطهاة المحترفين». «لقد كانت تجربة رائعة بالنسبة لي حتى الآن.»

إن ثقافة الطعام المتجذرة في أثينا جعلت منها المكان المثالي لماستركارد لافتتاح مطعم Kykloi by Priceless، أول مطعم لها في اليونان، والذي يقدم أطباقًا من مصادر محلية مثل سمك الدنيس الأحمر مع كونفيت البطاطس والكالاماري مع بطارخ السمك المالح المعالج المعروف باسم تاراما. مثل مطاعم Priceless الأخرى التابعة لشركة Mastercard المنتشرة في جميع أنحاء العالم، تهدف Kykloi إلى التواصل مع رواد المطعم بشكل أعمق من خلال تقديم تجارب فريدة متعددة الحواس، بما في ذلك دروس الشيف الضيف الرئيسية وورش عمل المزج الجزيئي. لكن مطعم Kykloi هو أول مطعم مخصص لشركة Mastercard.

تم دمج معنى Kykloi - الكلمة اليونانية التي تعني «الدوائر» - في الأسلوب البسيط المتجدد الذي تم إنشاؤه من مواد طبيعية لتبرز في مدينة يتم الاحتفال بتراثها الطهوي الغني في كل مكان من مطاعم السوفلاكي في الشوارع الجانبية إلى الأماكن المتبجحة الأنيقة.

تقول لوكيا تشورافا، رئيسة التسويق والاتصالات في ماستركارد في اليونان وقبرص ومالطا: «بالنسبة لنا، ترمز Kykloi إلى دائرة الطعام». «من التربة إلى اللوحة، تجربة مشاركة الطاولة، دائرة الأشخاص في ReStart للعثور على وظيفة - إنها دائرة الحياة.»

لكن Kiriakis وفريق Priceless أرادوا أن يكون لـ Kykloi تأثير يتجاوز طعامها وتصميمها: لتكون بمثابة مخطط للمطاعم لدمج الاندماج الاجتماعي ومنح الناس المهارات التي يحتاجونها للمضي قدمًا.

نظرًا لأن المطاعم تكافح كثيرًا للحصول على الطهاة المدربين والمحترفين والنوادل والمساعدين الذين يحتاجون إليها، فإن استثمار الوقت والجهد لتطوير الموظفين سيساعدها أيضًا على سد الفجوة.

منذ افتتاحه في يوليو، سرعان ما أصبح مطعم Kykloi - المستوحى من الموضوع الدائري لشعار Mastercard - مفضلًا لدى الأثينيين والعديد من السياح الذين يزورون المدينة لمأكولاتها ومعالمها القديمة.

يقول كورافا إن النجاح المبكر لـ ReStart يُظهر أن برنامج الإدماج الاجتماعي هو مكون يمكن دمجه بسهولة في مطاعم Priceless المستقبلية في المدن حول العالم ويكون بمثابة معيار صناعي.

حتى الآن، وجد جميع خريجي ReStart تقريبًا - بما في ذلك المهاجرون من 29 دولة - وظائف في أثينا بفضل المهارات التقنية والثقة والاتصالات التي حصلوا عليها من البرنامج. وستسعى المرحلة التالية إلى إشراك الشباب اليونانيين الذين يواجهون صعوبات في الحصول على وظائف بسبب عوامل مثل الإعاقة أو الوقت الذي يقضونه في المؤسسات.

بالنسبة لأشخاص مثل بانغورا الذين كافحوا من أجل المضي قدمًا لسنوات، فإن الاشتراك في ReStart والعمل في Kykloi قد أتاح لهم الفرصة للازدهار في البلد الذي يسمونه الآن وطنهم، وأخيرًا عمل المستحيل.

ويقول: «هذا يعني أن لدي حياة أفضل وأكثر استقرارًا هنا في أثينا بالنسبة لي ولعائلتي».