عندما وصلت إيلانا بويد بيا إلى مدينة نيويورك لحضور حفل الساعات الحصري لماستركارد في برنامج Small Business Playbook على قناة CNBC الأسبوع الماضي، لم تكن هناك فقط للتواصل. كانت هناك لدعم مهمة كانت في حمضها النووي منذ الطفولة.

نشأ Boyd Pea في منزل كانت فيه ريادة الأعمال شأنًا عائليًا. امتلكت والدتها وأدارت مركزًا للرعاية النهارية لمدة ثلاثة عقود، وكان والدها يمتلك مدرسة للحلاقة وصالون حلاقة خاص به، وحصلت هي وشقيقتها التوأم ميراندا غريماج على تراخيص الحلاقة في سن المراهقة وقدمت خدمات العناية بالشعر الطبيعي والمبيعات كنشاط جانبي لسنوات.  

كبالغة، تدرك التضحيات التي قدمها والداها - من عدم الحصول على رواتب للتأكد من حصول موظفيهم على رواتب إلى إعطاء الأولوية لفاتورة المرافق للرعاية النهارية بدلاً من منزلهم عندما كان المال شحيحًا. وبصفته مؤسس منظمة Black Charleston Professionals غير الربحية، التي توفر الفصول الدراسية والشبكات والمنح الصغيرة وغيرها من الموارد لحوالي 250 من رواد الأعمال السود المنفردين، يرى بويد بيا تحديات مماثلة بشكل مباشر كل يوم ويعمل على مساعدة أصحاب الأعمال في التغلب عليها.

«إنها تعلم كيفية القيام بالأشياء بالطريقة الصحيحة - تطوير خطة أعمالهم وهيكلة أعمالهم بشكل مناسب في المرة الأولى، مقابل الاضطرار إلى ارتكاب كل هذه الأخطاء والتعلم من الأخطاء. هذا أحد أسباب تشكيل مؤسستنا غير الربحية: القول إننا لم نعد كمجتمع سنستخدم ذريعة عدم المعرفة».

كان Boyd Pea واحدًا من عشرات رواد الأعمال الذين شاركوا في حفل المشاهدة وحدث التواصل الذي استضافه Mastercard City Tech Hub في مدينة نيويورك، والذي أثار محادثة حية وتبادل النصائح غير الرسمية حول كل شيء بدءًا من نصائح الأمن السيبراني إلى كيف يمكن للتكنولوجيا تخفيف أعباء العمل.

يقول جينجر سيجل، رائد الأعمال الصغيرة في أمريكا الشمالية في ماستركارد، الذي شارك في استضافة حفل المشاهدة إلى جانب جوناثان فانتيني بورتر، نائب الرئيس الأول للتأثير الاجتماعي للأمريكتين في مركز ماستركارد للنمو الشامل: «لا تقتصر ريادة الأعمال على النجاح الفردي فحسب، بل على الارتقاء الجماعي». «عندما تفوز الشركات الصغيرة، يفوز الجميع. لهذا السبب نحن ملتزمون بخلق فرص التواصل هذه ومشاركة المعرفة وتقديم دعم ملموس للمساعدة في رفع مستوى هذا المجتمع. "

شارك في مؤتمر CNBC مارك بارنيت، الرئيس العالمي للشركات الصغيرة والمتوسطة في ماستركارد، الذي حدد التحديات الرئيسية الثلاثة التي يواجهها جميع رواد الأعمال، بغض النظر عن أعمالهم: زيادة الوصول إلى رأس المال، وإطلاق تجارب رقمية سلسة لأنفسهم وعملائهم، وحماية أعمالهم من التهديدات الإلكترونية المتزايدة.

وقال إن التحول الرقمي أمر حيوي في عالم ما بعد COVID حيث اضطرت معظم الشركات إلى التكيف مع استراتيجية القنوات المتعددة. في عام 2019، كانت 29٪ من الشركات الأمريكية الجديدة التي تقبل البطاقات عبر الإنترنت فقط، ولكن بحلول عام 2024 قفز هذا الرقم إلى 44٪. وبناء حضور رقمي لا يؤدي إلى بناء المبيعات فحسب، بل يبني الثقة مع المقرضين المحتملين، مما يفتح فرصًا جديدة لرأس المال.

ولكن مع التحول إلى الرقمية تأتي تحديات جديدة، وهي تهديدات الأمن السيبراني. أظهر بحث أجرته ماستركارد العام الماضي أن 46٪ من الشركات الصغيرة التي شملها الاستطلاع أبلغت عن هجوم إلكتروني في العام الماضي، مما يهدد بتداعيات مالية شديدة، بما في ذلك الإغلاق.

يقول فانتيني بورتر إن هناك أسبابًا للتفاؤل. إن نمو الطبقة الوسطى، التي يبلغ عددها الآن أربعة مليارات شخص على مستوى العالم، يخلق فرصة كبيرة للشركات الصغيرة والمتوسطة لتلبية مستويات أعلى من الإنفاق التقديري. وقال إن هذه الطبقة المتوسطة المتنامية تفضل بشكل متزايد «القيمة مقابل القيمة»، أو إعطاء الأولوية للمنتجات التي تعزز الاستدامة، بما في ذلك السلع المعاد تدويرها والمعاد تدويرها، مما يخلق فرصة للشركات الصغيرة والمتوسطة لتلبية هذا الطلب.

لمساعدة الشركات الصغيرة على اتخاذ قرارات أكثر ذكاءً وتجنب التهديدات الأمنية قبل ظهورها وتعزيز التمكين المالي، أشار سيجل إلى موارد مثل Mastercard Small Business Navigator وأدوات Digital Doors الخاصة بها، والتي تركز بشكل مباشر على تأسيس وجود رقمي آمن وقبول المدفوعات عبر الإنترنت وإدارة عملياتها، بالإضافة إلى برامج مثل Mastercard Strive لتوفير الوصول إلى التدريب الرقمي والإرشاد ومشاركة المعرفة.

بالنسبة لرواد الأعمال مثل داون كيلي، مالكة شركة التموين The Nourish Spot، تُحدث هذه البرامج تأثيرًا كبيرًا: «لقد منحني برنامج Digital Doors عبر الإنترنت مكانًا للتعلم وفقًا لسرعتي الخاصة، مما منحني الأدوات التكنولوجية التي أحتاجها لبناء الحدود الرقمية لعملي»، كما أوضحت في هذا الحدث.

استفاد الحاضرون من تجربة ماستركارد من خلال اتصالات جديدة وفهم أقوى لقيمة النهج المجتمعي للنهوض بريادة الأعمال. قال تروي شو، مصمم الأزياء ومصمم الأزياء الشهير الذي يمتلك شركة Verve & Co: «ما يعنيه ذلك بالنسبة لي كشركة صغيرة هو معرفة أن لدي مورد التعاون». «أشعر أننا نستطيع فعل أي شيء، وهذا هو الأقوى.»