مثل المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة في أجزاء كثيرة من إفريقيا، لم يكن لدى جاكسون يوستوس أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان يتقاضى أجرًا دقيقًا مقابل الحبوب والقهوة والكسافا والمحاصيل الأخرى. لم يكن لديه أي وسيلة للتحقق من أحدث أسعار السوق أو تأكيدها في منطقة كيروا في تنزانيا ولا يمكن ضمان تجارة عادلة. حصل الوسطاء على حصة كبيرة وغير متناسبة من الأرباح ولم يكن هناك مجال كبير للتفاوض. مع عدم وجود سجل رقمي للمعاملات، أصبحت الشفافية مشكلة - كان البيع غير مرئي.

في منطقة ماساكا بأوغندا، غالبًا ما كان أندرو موكاسا يكافح من أجل إيصال محاصيله إلى السوق والحصول على رواتبه في الوقت المناسب. قام بالتنسيق مع التجار والمزارعين الآخرين لنقل محاصيله وبيعها قبل أن تتعفن. ثم انتظر. قد يستغرق الأمر أسابيع أو حتى أشهر قبل أن يرى أي عائد على الفاكهة والخضروات والحبوب التي يزرعها.

يعيش المزارعون أصحاب الحيازات الصغيرة على بضعة أفدنة من الأرض أو أقل، وهم من بين مئات الملايين من المزارعين في جميع أنحاء العالم الذين يعيشون في عالم النقد فقط. وبعد قطع الاتصال الرقمي، يتم استبعادهم من الوصول إلى الأسواق الموثوقة والأسعار العادلة والخدمات الحيوية والحلول المالية السائدة، مما يحد من نموهم ويجعل من الصعب تحسين سبل عيشهم.

يمكن أن تساعد التكنولوجيا الرقمية في تحقيق المزيد من الرؤية لسلاسل التوريد والمساعدة في إبعاد هؤلاء المزارعين عن التفاعلات غير الموثوقة والمحفوفة بالمخاطر القائمة على النقد. في كينيا في عام 2015، قامت ماستركارد بتجربة شبكة ماستركارد للمزارعين (MFN)، وهي سوق رقمية للمزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة تتيح لهم الوصول المحسن إلى المشترين وزيادة شفافية الأسعار، ومنذ ذلك الحين توسعت إلى تنزانيا وأوغندا وخارجها. 

وبدون تاريخ رقمي لمبيعات محاصيلهم، يكافح المزارعون لإثبات دخلهم الذي يحد من قدرتهم على الوصول إلى الخدمات المالية الأساسية ورأس المال العامل. إن عدم الحصول على الائتمان يعني أنهم لا يستطيعون شراء مدخلات مثل البذور والأسمدة عالية الجودة، والتي يمكن أن تزيد بشكل كبير من محصولهم، أو المعدات اللازمة لجعل الزراعة أكثر كفاءة.

مثل العديد من الشركات الصغيرة في جميع أنحاء العالم النامي، تجعل هذه المشكلات من الصعب على المزارعين مثل موكاسا وجاكسون دعم أسرهم، ناهيك عن الادخار والشعور بالأمان المالي، حتى في أفضل الأوقات. غالبًا ما يكون السعر الذي يمكن طلبه والطلب على محصول معين غير واضح. أضف إلى ذلك الإغلاق الناجم عن جائحة عالمية، وسيواجه أصحاب الحيازات الصغيرة في جميع أنحاء العالم تهديدًا حقيقيًا للغاية بأنهم قد يفقدون كل الدخل من محاصيلهم.

توفر MFN للمزارعين والتعاونيات سجلات رقمية لمبيعاتهم وتسهل على المشترين شراء المنتجات من التعاونيات الزراعية بشكل مباشر، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى القضاء على الوسطاء والعلامات التجارية التي يخلقونها.

اليوم، يعني الشمول المالي الشمول الرقمي، وتعد MFN مكونًا واحدًا فقط من مبادرة Mastercard الأوسع للوصول إلى هدفها المتمثل في جلب مليار شخص و 50 مليون شركة صغيرة إلى الاقتصاد الرقمي بحلول عام 2025.

تعد MFN جزءًا من Community Pass، وهو حل رئيسي في دفع جهود Mastercard لرقمنة المعاملات وزيادة الخدمات الحيوية لقاعدة الهرم الاقتصادي (BoP). تعمل منصة Community Pass الرقمية على ربط الأشخاص في المجتمعات الأكثر تهميشًا بالخدمات، ومعالجة المسؤوليات العديدة التي يتحملونها طوال حياتهم، أو حتى طوال أيامهم - دفع الرسوم المدرسية لأطفالهم، والحصول على اللقاحات لعائلاتهم، وبيع سلعهم، وتنمية أعمالهم - كل ذلك يمكن أن يضعهم على مسارات الازدهار.

تتيح هذه البنية التحتية الرقمية المشتركة، المدعومة بطريقة متسقة للتحقق الرقمي من الهوية والمدمجة مع إمكانات الدفع والبيانات، الوصول إلى هذه الخدمات واستخدامها، وتعزيز المرونة وحماية الخصوصية ومساعدة هذه المجتمعات على الازدهار. ومن خلال شراكات ماستركارد في القطاعات العامة والخاصة والاجتماعية، يمكن توسيع نطاق هذه الحلول منخفضة التكلفة بكفاءة وفعالية من خلال مجموعة من الخدمات ذات القيمة المضافة.

تقول تارا ناثان، نائبة الرئيس التنفيذي للتنمية الإنسانية & في ماستركارد: «نحن نطبق مواهبنا وتقنياتنا وشراكاتنا لمعالجة الفجوة الرقمية وضمان وصول المجتمعات الأكثر تهميشًا إلى الخدمات الحيوية التي غالبًا ما تنقذ الأرواح». «يركز نهجنا على الفرد، مما يمنحها هوية حتى تتمكن باستمرار وبسهولة من الحصول على الدعم الذي تحتاجه لمساعدة أسرتها على الازدهار بطريقة آمنة ومحسّنة للخصوصية. "

ناثان كاسيندوا، وهو مزارع آخر في أوغندا يقول إن شركة MFN جعلت شركته أسهل في الإدارة وأكثر ربحية، يقوم الآن بتعليم المزارعين الآخرين كيف يمكن للحلول الرقمية تحسين حياتهم. ويقول: «تعمل التكنولوجيا على تمكين الناس والأسواق في أفريقيا». «إنه أمر بالغ الأهمية للنمو الاقتصادي، لذلك أعتنقه.»

تم نشر هذه القصة في الأصل في 30 يوليو 2020. تم تحديثه ليشمل معلومات إضافية حول Jackson Eustus.