Saat meraih gelar Ph.D. di bidang teknik biomedis, Daniel Baeriswyl menyadari bahwa para ilmuwan membuang banyak waktu untuk mengejar dana penelitian, dan ia menduga bahwa banyak yang lebih baik dilakukan di laboratorium mereka - seperti pekerjaan yang sebenarnya, misalnya, membuat planet ini menjadi tempat yang lebih baik untuk ditinggali atau membantu orang hidup lebih lama dan lebih sehat.
"Saya ingin mendekatkan uang dengan sains sehingga orang biasa dapat mendanai inovasi yang mengubah hidup di bidang-bidang yang paling penting bagi masyarakat: menyembuhkan kanker, energi ramah lingkungan, membersihkan plastik, polusi - semuanya," kata Baeriswyl.
Dia dan mitranya menciptakan Science Card, sebuah platform keuangan yang memberikan kemampuan kepada individu di Inggris untuk mendanai proyek-proyek penelitian ilmiah tertentu sesuai dengan yang mereka belanjakan. Pelanggan dapat membuka rekening e-money atau menggunakan kartu debit Mastercard mereka untuk bergabung dengan Science Card untuk berkontribusi pada proyek yang ingin mereka dukung — sebagai permulaan, di bidang perubahan iklim, perawatan kesehatan, dan kekuatan komputasi.
Science Card membuat perbedaan besar bagi para ilmuwan seperti James Millen, direktur pusat penelitian King's Quantum di King's College London, yang akan menerima dana untuk membantu mengembangkan sensor berdasarkan mikropartikel yang melayang, dengan aplikasi dalam pencitraan medis, pemantauan lingkungan, dan kedirgantaraan, di antaranya. Inggris hanya membelanjakan sekitar 2,7% dari produk domestik bruto untuk penelitian, sekitar setengah dari persentase yang dibelanjakan di negara-negara seperti Jerman, Korea Selatan, dan A.S. Akibatnya, negara ini memiliki kesenjangan pendanaan sebesar 4 miliar poundsterling untuk penelitian ilmiah. Millen mengatakan bahwa hal ini terutama terlihat ketika harus menerjemahkan ilmu pengetahuan dasar ke dalam produk atau teknologi baru yang layak.
"Kesenjangan pendanaan ini menghambat inovasi, sehingga Science Card menawarkan dukungan penting bagi para peneliti," katanya. "Science Card akan mendukung saya dalam menemukan kasus penggunaan dan investasi untuk teknologi yang muncul dari penelitian saya."
Dari peluang untuk memerangi kelaparan dengan mengumpulkan di kasir toko kelontong hingga kampanye konsumen skala besar seperti Priceless Planet Coalition Mastercard, yang bertujuan untuk memulihkan 100 juta pohon, digitalisasi membuatnya lebih mudah dari sebelumnya untuk menghubungkan pembayaran dengan hasrat masyarakat. “Kemitraan seperti ini dapat membantu orang mengubah uang cadangan menjadi perubahan nyata dan membuat investasi signifikan menjadi inovasi terobosan,” kata Simon Forbes dari Mastercard, presiden Inggris dan Irlandia.
Pelanggan Science Card dapat memilih proyek yang tersedia, yang diatur dalam dasbor dengan video dan materi lain yang menjelaskan penelitian. Salah satu manfaat utamanya adalah memungkinkan orang untuk mendanai penelitian yang mereka pedulikan secara langsung, bahkan jika mereka hanya memiliki beberapa sen saja. Pelanggan dapat memilih untuk berkontribusi secara otomatis dengan membulatkan jumlah yang mereka belanjakan pada kartu debit Mastercard mereka, memberikan jumlah yang ditetapkan setiap bulan atau melakukan pembayaran satu kali. Roundup dapat dilipatgandakan hingga 10 kali untuk memberikan dampak yang lebih besar.
Secara umum, para peserta telah membulatkan pengeluaran mereka, meskipun beberapa peserta juga menggunakan akun mereka untuk memberikan kontribusi satu kali yang signifikan. Pelanggan kemudian dapat mengikuti perkembangan proyek penelitian yang mereka danai melalui aplikasi.
