Την τελευταία φορά που βρέθηκα στις αίθουσες του Συνεδριακού Κέντρου Jacob Javitz για το New York Comic-Con, ήμουν ανύπαντρη, άτεκνη και ήθελα να γίνω συγγραφέας ανεξάρτητων κόμικς. Κανόνισα μια ή δύο συναντήσεις με μερικούς ανθρώπους του εισαγωγικού επιπέδου των κόμικς και αγόρασα μερικά συλλεκτικά αντικείμενα. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, δεν ήμουν προετοιμασμένος για την κοσμική αλλαγή που βίωσα το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Περπατώντας στους διαδρόμους του 2024 New York Comic-Con με τον έφηβο γιο μου, δεν μπορούσα παρά να παρατηρήσω πόσο έχει εξελιχθεί και ωριμάσει η διοργάνωση. Με περίπου 550 εκθέτες στο εκθεσιακό χώρο των 410.000 τετραγωνικών μέτρων, παρουσιάστηκαν τεχνολογικοί γίγαντες όπως οι TikTok, eBay, Samsung, Konami και Capcom, οι εκδοτικοί οίκοι Scholastic, Simon & Schuster και Penguin Random House, καθώς και οι εταιρείες ψυχαγωγίας Paramount+, Nickelodeon και HBO. Σύμφωνα με τους διοργανωτές της έκθεσης, το con προσελκύει σταθερά περίπου 200.000 επισκέπτες - αν σκεφτεί κανείς ότι πρόκειται για τον μικρό αδελφό του San Diego Comic-Con.
Αυτό που κάποτε ήταν ένα καταφύγιο αυστηρά για τους οπαδούς των κόμικς, τους συλλέκτες και τους cosplayers έχει πλέον μετατραπεί σε μια ολοκληρωμένη έκθεση τεχνολογίας και ποπ κουλτούρας. Και περιπλανώμενος από περίπτερο σε περίπτερο, έγινε ολοφάνερο: Η κουλτούρα των geek και η τεχνολογία δεν είναι πλέον απλώς συνεργάτες - γίνονται αδιαχώριστοι. Πλέον δεν διαβάζουμε απλώς πίνακες κόμικς ή παρακολουθούμε ταινίες. Τώρα, η τεχνολογία μας επιτρέπει να ζήσουμε αυτές τις ιστορίες, φέρνοντάς τες στη ζωή μας με τρόπους που δεν μπορούσαμε να φανταστούμε πριν από μια δεκαετία.
Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της εκπομπής, μπήκα στο περίπτερο του HBO που διαφήμιζε τη νέα κωμωδία του "The Franchise ". Η ενεργοποίησή του περιλάμβανε το "Tecto: από το φανταστικό Maximum Studios της σειράς. Η εκπομπή παρωδεί τις δυσκολίες της παραγωγής ταινιών με υπερήρωες και ήταν διασκεδαστικό να βυθίζεσαι στον ανόητο κόσμο της, που περιλαμβάνει φωτογραφίες από τα παρασκήνια, σκηνικά υπερηρώων και παιχνιδιάρικες αναφορές σε κλασικά τροπάρια και εμπορικά σήματα υπερηρώων. Μπόρεσα να σχεδιάσω και να ονομάσω τον δικό μου υπερήρωα, μαζί με προσαρμοσμένη ψηφιακή αφίσα ταινίας που δημιουργήθηκε μπροστά από μια πράσινη οθόνη και στάλθηκε στο iPhone μου μέσα σε μια ώρα.
Αλλά δεν επρόκειτο μόνο για πράσινες οθόνες και κωδικούς ενεργοποίησης QR. Σε κάθε γωνιά, μπορούσατε να νιώσετε την τεχνολογία ενσωματωμένη στην εμπειρία των οπαδών - είτε ήταν η χρήση τρισδιάστατων εκτυπωτών για τη δημιουργία υπερρεαλιστικών κοστούμι cosplay είτε σειρές από υπολογιστές παιχνιδιών που είχαν στηθεί για τις επιδείξεις της τελευταίας ενσάρκωσης του "PUBG: Battlegrounds ". Η τεχνολογία δεν ήταν δευτερεύον θέμα στο Comic-Con- ήταν στο επίκεντρο.
Θυμάται κανείς άλλος εκείνα τα τρομακτικά εύφλεκτα αποκριάτικα κοστούμια που αγοράζατε από το τοπικό σας κατάστημα; Οι καιροί έχουν αλλάξει. Με μαγνήτισε ο τρόπος με τον οποίο οι cosplayers αγκαλιάζουν την τεχνολογία. Πέρα από τις εντυπωσιακές δεξιότητες ραψίματος και μακιγιάζ, τα προγραμματιζόμενα φώτα LED, οι διαμορφωτές φωνής και ακόμη και η ρομποτική φέρνουν το cosplay στο επόμενο επίπεδο. Το σαγόνι μου έπεσε όταν είδα μια στολή Iron Man σε φυσικό μέγεθος που έμοιαζε να είναι βγαλμένη από το franchise - με ένα κάλυμμα προσώπου που αναδιπλώνεται και έναν λαμπερό αντιδραστήρα Arc Reactor στο στήθος.
