Οι περισσότεροι από εμάς μπορούμε αμέσως να φέρουμε στο μυαλό μας μια εικόνα από το ζαχαροπλαστείο της γειτονιάς μας - καλάθια με σκληρές καραμέλες τυλιγμένες σε σελοφάν, κάδοι με ζελεδάκια στο χρώμα του ουράνιου τόξου, ράφια με γλυκίσματα όπως τα Abba-Zabas, τα Astro Pops και τα κερωμένα χείλη. Τα ζαχαροπλαστεία που εξακολουθούν να βρίσκονται σε πολλούς κεντρικούς δρόμους είναι μια απόδειξη της διαρκούς όρεξης για νοσταλγία - αλλά όχι όταν πρόκειται για ταμείο.

Το Glen Ellyn Sweet Shoppe αποτελεί βασικό στήριγμα του προαστίου του Σικάγο εδώ και σχεδόν 40 χρόνια. Όταν όμως χτύπησε η πανδημία, η ιδιοκτήτρια Sue Johanson, όπως πολλοί ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων, αναζήτησε έναν φθηνό και εύκολο τρόπο για να βοηθήσει τους πελάτες της να κάνουν συναλλαγές χωρίς επαφή χωρίς να επενδύσει σε νέα τερματικά υλικού. Μπόνους αν η λύση ήταν φορητή, για όσους αισθάνονταν πιο άνετα με την αποκομιδή στο πεζοδρόμιο.

Η απάντηση ήταν στην τσέπη της.

Ο Johanson μετέτρεψε ένα smartphone Android σε συσκευή ανέπαφων πληρωμών χρησιμοποιώντας την τεχνολογία Cloud Tap on Phone της Mastercard. Οι πελάτες ακουμπούν τις κάρτες ή τα πορτοφόλια κινητών τηλεφώνων τους στο τηλέφωνό της για να πραγματοποιήσουν αγορές. "Κάνει τους πελάτες ευτυχισμένους να βλέπουν μια παλιομοδίτικη εμπειρία ζαχαροπλαστείου και να μπορούν να την εκμεταλλευτούν με τη νέα τεχνολογία", λέει.  

Μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να διαδοθούν οι νέες τεχνολογίες πληρωμών, αλλά η πανδημία προκάλεσε την προθυμία των καταναλωτών να υιοθετήσουν νέους τρόπους πληρωμής. Μόνο το πρώτο τρίμηνο του 2021, η Mastercard είδε 1 δισεκατομμύριο περισσότερες ανέπαφες συναλλαγές σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2020.

Αυτές οι νέες τεχνολογίες μεταμορφώνουν το φυσικό ταμείο, με το στυλό να έχει ξεπεραστεί όσο και οι αποδείξεις από χαρτί άνθρακα. Αυτές οι έννοιες έχουν τη δυνατότητα να επιταχύνουν την ουρά για τα ψώνια σε μια μελλοντική επίσκεψη στο σούπερ μάρκετ σας ή να σας επιτρέψουν να αφήσετε το πορτοφόλι σας στο σπίτι, χρησιμοποιώντας μόνο το τηλέφωνό σας - ή την παλάμη σας - για να πληρώσετε.

Μεταξύ αυτών των νέων ιδεών, οι εξατομικευμένοι ήχοι συναλλαγής που διακόπτουν την πληρωμή μεταφέρουν πλέον μια αίσθηση εμπιστοσύνης στον πελάτη. Το Cloud Tap on Phone μπορεί να μετατρέψει την κινητή συσκευή ενός ιδιοκτήτη καταστήματος σε ένα εύχρηστο τερματικό σημείο πώλησης. Το νέο βιομετρικό ταμείο επιτρέπει στους ανθρώπους να πληρώνουν χρησιμοποιώντας βιομετρικά στοιχεία προσώπου ή παλάμης - χωρίς να απαιτείται πορτοφόλι, παραδοσιακό ή κινητό - και γίνεται γρήγορα πραγματικότητα. Τα καταστήματα Grab-and-go ενσωματώνουν ήδη την όραση υπολογιστή, τους αισθητήρες ραφιών και τις συστοιχίες καμερών για να απαλλαγούν εντελώς από το παραδοσιακό ταμείο.

Οι άνθρωποι είναι πλέον πολύ πιο ανοιχτοί στο να δοκιμάσουν νέες τεχνολογίες πληρωμών. Σχεδόν τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων στην παγκόσμια έρευνα New Payments Index της Mastercard δηλώνουν ότι δοκίμασαν μια νέα μέθοδο πληρωμής που δεν θα δοκίμαζαν υπό κανονικές συνθήκες. Εννέα στους 10 δηλώνουν ότι θα εξετάσουν το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσουν τουλάχιστον μία αναδυόμενη μέθοδο πληρωμής, από την ανέπαφη πληρωμή έως τη βιομετρική και την κρυπτογράφηση, μέσα στο επόμενο έτος.

"Αυτές οι καινοτομίες είναι φυσικό αποτέλεσμα της επιθυμίας των καταναλωτών για απλότητα και ευκολία στο εμπόριο", λέει ο Femi Odunuga, ανώτερος αντιπρόεδρος της ομάδας Emerging Consumer Solutions της Mastercard. "Είναι μια αντανάκλαση της συνεχιζόμενης σύγκλισης των ψηφιακών και φυσικών εμπειριών".