Ko je pandemija leta 2020 pretresla mesta in prisilila tisoče podjetij k zaprtju, sta se Daria in Oksana Kulaček temu trendu uprli. Oboroženi s pistacijevimi rogljički in kremastimi tortami so v središču Prage odprli pekarno Defidu .

Za ukrajinski par se je začela prava vožnja z vlakcem smrti , saj je Oksana od zore pekla kokosove rolice, medtem ko je njena hči Daria skrbela za vse, od pomivanja posode do računovodstva. Vendar se je njihova stava obrestovala in z nekaj smernicami in orodji iz programa Mastercard Strive Czechia , skupne pobude Centra za vključujočo rast Mastercard in organizacije CARE za pomoč podjetnikom pri uspehu v digitalnem gospodarstvu, je njihovo podjetje v samo nekaj mesecih začelo cveteti.

Zdaj, pet let pozneje, imajo ambiciozen načrt, da najdejo kalifornijske franšizne partnerje, ki delijo njihovo strast do slaščičarstva in lahko za evropsko kavarno ustvarijo nišo med losangeleškimi tovornjaki s hrano in vrhunskimi restavracijami.

Kljub začetnemu težkemu začetku Daria pripisuje pandemiji zasluge za preoblikovanje Defiduja v odporno podjetje, saj ga je od samega začetka prisilila, da se osredotoči na izgradnjo profila na družbenih omrežjih in vzpostavitev robustne spletne trgovine za sprejemanje naročil.

»Ne vem, ali so bili pred tem ali po tem slabši pogoji za poslovanje,« pravi Daria. »Zgodnja uvedba ali gradnja sistemov je za mala podjetja resnično koristna, saj se je veliko težje ponovno učiti kot učiti od začetka.«

V roke so jim šle tudi izjemno nizke najemnine iz časa pandemije. Uspelo jim je pridobiti zaželeno trgovino v središču mesta, kjer so prodajali torte in pecivo, ki jih je Oksana izpopolnila v kuharskih šolah v Barceloni in Parizu.

Ko je Daria poslala slike maminih tort na DesignBlok, mednarodni festival oblikovanja v Pragi, so naročila nenadoma poskočila in na začetku leta 2021 so lahko odprli svoj drugi lokal v bolj turističnem območju. 

Defidu, ki zdaj zaposluje osem dodatnih sodelavcev (vključno z Darijinim mlajšim bratom), je svojo priljubljenost pretvoril tudi v donosen podvig gostinstva med podjetji. Defidu catering dobavlja velika naročila sladkih in slanih jedi za poslovne zabave in dogodke po vsem mestu – in je povečal svoje naložbe v kombije in nadgradnje kuhinjske opreme.

Daria se osredotoča na izgradnjo nove platforme za e-trgovino, ki bolje deluje za njene stranke s področja gostinstva, in se vse bolj zanaša na umetno inteligenco za poenostavitev Defidujevih procesov naročanja, avtomatizacijo računov ter analizo učinkovitosti in cen izdelkov. Čeprav je češčina podobna ukrajinščini, so orodja umetne inteligence koristna za izpopolnjevanje trženjskih gradiv v lokalnem jeziku za Darijo, ki se je leta 2014 preselila v Prago, da bi študirala arhitekturo (njena mama je sledila nekaj let pozneje).

Danes se Daria osredotoča na to, da digitalno podporo in mentorstvo, ki ju je prejela od Mastercard Strive – katerega cilj je pomagati vsaj 10.000 ukrajinskim podjetnikom, razseljenim zaradi vojne – prenese naprej, tako da pomaga drugim razseljenim Ukrajincem pri zagonu podjetij. Spodbuja jih k uporabi umetne inteligence, saj podjetnikom omogoča hiter način za izdelavo lastnih aplikacij in poceni testiranje svojih idej.

"To je veliko hitreje," pravi. »Ni ti treba graditi vseh teh namišljenih gradov v glavi, vlagati vsega truda, če ne celo denarja, v razvoj nečesa, nato pa ugotoviti, da tega v resnici nihče noče.«

»Pekarna Defidu nam pokaže, kaj je mogoče, ko talent sreča prava orodja,« pravi Payal Dalal, izvršna podpredsednica centra. »Z digitalnimi rešitvami in strokovnim mentorstvom sta mati in hči eno samo torto spremenili v uspešen posel, ki navdihuje druge.« Njihov uspeh je močan opomin, da ko podjetnike opremljamo za digitalno gospodarstvo, ne podpiramo le malih podjetij – temveč spodbujamo preobrazbo.«

Iskanje franšiznih partnerjev je Dario prisililo, da skrbno zapiše vsako fazo receptov svoje družine in poenostavi poslovanje podjetja Defidu, da bi ga potencialni vlagatelji lažje razumeli. Bolj kot graditi uspešno družinsko podjetje si želi ustvariti zapuščino, ki temelji na Oksaninih receptih in bi jo lahko prenesla na prihodnje generacije.

»Ne želimo franšize samo zato, da bi z njo zaslužili denar in imeli dobiček,« pravi. "Na tem svetu je veliko ljudi, ki imajo denar, a ni veliko ljudi, ki imajo enake vrednote."