Oavsett om det handlar om att säkerställa att färska produkter når livsmedelsbutiker, nya bilar transporteras från hamnar till återförsäljare eller att livräddande medicinska förnödenheter levereras till sjukhus i tid, spelar den kommersiella transportbranschen en viktig roll för att upprätthålla flödet av varor och tjänster över ett komplext nätverk av importörer, exportörer, tredjepartslogistikaktörer och speditörer. Och dess betydelse bara växer, då företag över hela världen blir alltmer beroende av de inhemska och internationella leveranskedjor som krävs för att få kontakt med sina kunder.

Ändå fortsätter frakt- och logistikbranschen att brottas med ett antal betalningsproblem som saktar ner branschen, belastar relationer och skapar osäkerhet, med potential att påverka miljarder människors liv.

Att fastställa slutliga fraktkostnader och avstämning av fakturor har länge varit källor till frustration inom transportbranschen. Oväntade transportförseningar, oavsett om det beror på trafikstockningar, flygändringar, extrema väderhändelser eller mänskliga fel, leder ofta till kostsamma avgifter och böter för transportörer och exportörer. Dessa oplanerade utgifter urholkar viktiga rörelsekapitalfördelar och krymper kritiska affärsmarginaler, vilket kräver att kunniga transport- och logistikchefer identifierar och implementerar smartare betalningslösningar.

En ny global studie av Mastercard, baserad på mer än 20 intervjuer med branschexperter och en undersökning av 200 branscherfarenheter, visar att nuvarande lösningar kan vara kostsamma och för stela i sina processer, och att det finns ett akut behov av nya lösningar som ger både tillgång till data och den större flexibilitet som företag behöver för att blomstra.

Betalningsteknikerna har utvecklats avsevärt under senare år och kan minska denna börda. Här är fem betalningstrender som chefer inom frakt och logistik kan utnyttja för att lösa dessa smärtpunkter, frigöra nya effektivitetsvinster och omvandla sin bransch. 

Två av fem branschdeltagare identifierade ett växande behov av digitala betalningslösningar i realtid, skräddarsydda för speditionens unika utmaningar. Finansexperter inom sektorn kan arbeta med betalningsplattformar för att öka digitaliseringen av betalningar. Digitala betalningsplattformar och fintechs implementerar realtidsbetalningssystem för att underlätta snabbare avvecklingar och introducerar blockkedjebaserade lösningar för att förbättra säkerheten och transparensen för alla inblandade parter. Automatiseringen som introduceras av dessa plattformar accelererar betalningsprocesser. Utöver detta effektiviserar integrationen av rätt verktyg med branschsystem, såsom ERP-system (företagsresursplanering) och treasury management-system, verksamheten och förbättrar synligheten.

De som arbetar i branschen kan dra nytta av det bredare utbudet av skräddarsydda lösningar som finansinstitut och betalningsplattformar nu erbjuder för att bättre hantera kassaflöde och likviditet. Dessa lösningar inkluderar den nya generationen virtuella kort, som tillhandahåller unika kortuppgifter (inklusive nummer, utgångsdatum och CVC) för varje transaktion och kan kopplas till specifika insättningskonton. Virtuella kort är ett snabbt och automatiserat betalningsalternativ som eliminerar manuella processer. De tillhandahåller också robusta kontroller, vilket gör det möjligt för företag att specificera när, var och hur virtuella kortnummer (VCN) används. VCN:er skyddar kontoinformation samtidigt som de ger flexibilitet och förbättrad säkerhet.

Virtuella kort kan ge ytterligare 30 till 45 dagars löptid, vilket är extremt värdefullt ur ett speditörsperspektiv. Detta blir allt viktigare i takt med att räntorna stiger på rörelsekapitallån, vilket gör pengar dyrare och avsevärt påverkar företag som drivs med knivbladstunna marginaler. Dessutom innehåller virtuella molntjänster värdefulla data som förbättrar avstämningen. De kan också integreras i ett företags befintliga ERP- eller B2B-plattform, vilket gör det enklare att effektivisera verksamheten och skala upp globalt.

Samtidigt har 63 % av speditörerna och 58 % av transportörerna aldrig övervägt att acceptera kort för fraktbetalningar, vilket innebär att det fortfarande finns en roll för andra lösningar, inklusive master merchant eller merchant of record-lösningar, som gör det möjligt för en köpare att betala med kort även när leverantören inte accepterar kortbetalningar.

Kort-till-konto-lösningar erbjuder ytterligare en väg framåt – de gör det möjligt för köpare att initiera en korttransaktion som sömlöst omvandlas till en banköverföring till leverantören. Detta bevarar inte bara köparens förmåga att realisera rörelsekapitalfördelarna med att betala med kort, utan säkerställer också att leverantörerna får pengar direkt till bankkontot, utan att behöva ändra sina befintliga processer för kundfordringar.

I takt med att globala leveranskedjor fortsätter att expandera sin närvaro blir gränsöverskridande betalningar allt viktigare. Bland de tillfrågade frakt- och logistikföretagen identifierade 36 % stöd för betalningar i flera valutor som en av de tre viktigaste funktionerna som skulle gynna deras betalningsprocesser mest.

Branschaktörer kan nu samarbeta med finansinstitut och betalningsplattformar för att frigöra avancerade gränsöverskridande betalningsmöjligheter som kommer ut på marknaden. Digitala betalningsplattformar kan förenkla internationella betalningar genom att erbjuda lösningar i flera valutor, tillhandahålla verktyg för att hantera valutarisker, säkerställa efterlevnad av lokala regler och möjliggöra snabbare och billigare gränsöverskridande avvecklingar för branschen.

Mer än nio av tio (93 %) av branschdeltagarna tror att AI kommer att spela en betydande roll i branschens framtid. Att integrera AI i arbetsflöden inom spedition kan möjliggöra mer intuitiv fakturering och hjälpa till att snabbt identifiera kunder som kanske inte uppfyller villkoren i sitt avtal.

AI-verktyg kan hjälpa till att omvandla betalnings- och avstämningsprocesser genom att optimera kassaflödeshantering och betalningsprognoser, medan automatisering av felbenägna processer – såsom fakturering och avstämning – kommer att bidra till att minska tvister och förseningar. Finansexperter som arbetar i branschen kan också förbättra sina företags beslutsfattande genom att använda prediktiv analys och kundfordringsintelligens, vilket ger AI-drivna insikter och hjälper till att förutsäga när fakturor kommer att betalas.

Fraktbetalningar innebär massiva transaktioner som alltid kommer att locka till brottslighet. Växande cyberhot driver ett behov av mer robusta säkerhetslösningar. Ransomware-attacker, som krypterar kritisk data och kräver betalning för dess lansering, är allvarliga hot som påverkar branschen och kan lamslå verksamheten. För de som arbetar i branschen kan omfattande riskbedömningar hjälpa till att identifiera potentiella sårbarheter och hot i deras digitala system. De kan också arbeta nära sina betalningspartners för att säkerställa att de har implementerat de mest avancerade skyddsåtgärderna, såsom krypteringsprotokoll och åtkomstkontroller.