إنه يغطي 71٪ من سطح الأرض، ويشكل حوالي 65٪ من جسمك، وربما يوجد كوب أو زجاجة منه على مسافة قريبة، ولكن كم من الوقت تقضيه بالفعل في التفكير في الماء؟ في حين أنه قد يكون من حولنا، وضروري لجميع أشكال الحياة على الأرض، إلا أنه قد يكون من السهل تجاهل الماء، ما لم يكن هناك الكثير منه - أو لم يكن كافيًا.

في حين أن الفيضانات المفاجئة وعواقبها المأساوية يمكن أن تتصدر عناوين الصحف، فإن حالات الجفاف هي كوارث بطيئة الحركة ولا تحظى باهتمام كبير، على الرغم من أنها يمكن أن تؤثر على ملايين الأشخاص. تشهد المملكة المتحدة واحدة من أكثر سنواتها جفافاً على الإطلاق، في حين تتعامل أجزاء كثيرة من الولايات المتحدة أيضًا مع هطول أمطار أقل من المتوقع، كما أن مساحات شاسعة من إفريقيا هي الآن في السنة الثالثة على التوالي من الجفاف الشديد.

يؤثر ارتفاع درجات الحرارة العالمية على هطول الأمطار، ولكن بعض العوامل من صنع الإنسان، من إزالة الغابات إلى الرعي الزراعي المفرط إلى توسيع مراكز البيانات التي تدعم حياتنا الرقمية، والتي تعتمد بشكل كبير على المياه للتبريد.

بينما تفرض التكنولوجيا متطلبات كبيرة على مواردنا المائية، يمكنها أيضًا ابتكار طرق لتقليل هذا الطلب. يمكن أن تأتي بعض هذه الأفكار من مصادر غير محتملة، وفي حين أن الحلول الصغيرة قد تبدو شيئًا ثمينًا، إلا أن هذه القطرات يمكن أن تضيف ما يصل إلى موجة.

في يوركشاير في شمال إنجلترا، ابتكر مزارعان جهازًا بسيطًا يقوم تلقائيًا بإغلاق الخراطيم والصنابير عندما يكون الوعاء ممتلئًا. وقد رفض فريق الزوج والزوجة، الذي أطلق عليه المخترعان بيل وجيسون ريتشاردسون اسم SealStop ، بالفعل عروضًا متعددة لشراء التصميم الحائز على جوائز، والذي ابتكروه لحل مشكلة ملء أحواض المياه للحيوانات في مزرعتهم.

قالت بيل ريتشاردسون لـ HullLive: «إن روحنا هي الناس أولاً والربح ثانيًا - يتعلق الأمر بمساعدة الناس على عدم إهدار المياه». وأضافت: «نحن في منتصف حظر استخدام الخراطيم بعد واحدة من أكثر الينابيع جفافاً على الإطلاق. علينا جميعًا أن ندرك أن المياه العذبة تنفد، ويجب أن نضع في اعتبارنا كيفية استخدامها».

لطالما كانت الزراعة صناعة تعتمد على الإدارة الدقيقة للمياه، لذلك ليس من المستغرب أن تكون المزارع بمثابة أرض اختبار مفيدة لتكنولوجيا المياه. في ولاية تينيسي، أصبحت مزرعة نجمة البوب Any Grant دراسة حالة لإمكانات توليد المياه في الغلاف الجوي.

تستخدم هذه التقنية مبادئ بسيطة للتبخر والتكثيف لتحويل الرطوبة في الهواء إلى ماء، مع استخدام غاز الأوزون الناتج لتنقية النتائج وجعلها آمنة للاستهلاك. وفقًا لما ورد في Tennessee Lookout، كانت شركة Altitude Water التي تتخذ من فلوريدا مقراً لها حريصة على استخدام مزرعة جرانت كموقع لاختبار أجهزتها في ظروف باردة وجافة نسبيًا، كمقدمة لاستخدام التكنولوجيا في مناطق الكوارث والمزيد من المجتمعات الريفية.

استفادت الشركة من ما تعلمته واستخدمتها بالفعل للمساعدة في توليد إمدادات المياه في هاواي بعد حرائق الغابات المدمرة عام 2023، وفي ولاية كارولينا الشمالية بعد إعصار هيلين في عام 2024.

قال جيف سزور، المؤسس والرئيس التنفيذي للعمليات في Altitude Water: «أعطتنا الاختبارات في مزرعة Amy Grant درجات الحرارة المنخفضة والظروف التي نحتاجها لتطوير أنظمة المياه والتنقية التي نستخدمها الآن في مناطق الكوارث والمجتمعات الريفية... نظرًا لأن المجتمعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة تواجه تلوث الأرض والبنية التحتية القديمة وحالات الطوارئ المائية بسبب المناخ، فإن العمل الذي أنجزناه في Hidden Trace Farm قد منحنا مسارًا قابلاً للتكرار إلى الأمام. "

كما يتم استخدام تقنيات مماثلة لمكافحة الجفاف الشديد في المغرب. وبدلاً من الاعتماد على حفر الآبار تحت الأرض، والتي يمكن أن تكون مكلفة وصعبة الصيانة، لجأت المجتمعات بدلاً من ذلك إلى تركيب أكبر نظام في العالم لشباك جمع الضباب.

يلتقط نظام الشباك ثلاثية الأبعاد، الموضوعة على سفوح الجبال التي يزيد ارتفاعها عن 1.2 كيلومتر، الرطوبة من الضباب الساحلي، وينتج حاليًا 37000 لتر من المياه يوميًا، وهو ما يكفي لتزويد أكثر من 1000 شخص في القرى المحلية بمياه جارية موثوقة.

تحرص الحكومة المغربية على توسيع التكنولوجيا كجزء من حل طويل الأجل لندرة المياه وتغير المناخ.