نشأ ديفيد في ولاية باهيا بجنوب البرازيل، والتي تُسمى مهد الثقافة الأفروبرازيلية. كان دائمًا على اتصال عميق بالأرض، والمعروفة بمساحاتها الكبيرة من الشواطئ البكر والنباتات المورقة والمنحدرات الخلابة، ولكن لم تكن هناك العديد من الوظائف في المنطقة. في عام 2015، غادر إلى ساو باولو، وهي مدينة صاخبة تقع على بعد ألف ميل جنوب غرب البلاد، بحثًا عن عمل.

وفرت وظيفة ديفيد في المدينة كمساعد تشغيلي في قسم الخدمات اللوجستية في السوبر ماركت دخلاً ثابتًا؛ ومع ذلك، تدهورت نوعية حياته بشكل مطرد. كل يوم، كان عليه أن يستيقظ في الساعة 4 صباحًا لمحاربة شوارع المدينة المزدحمة الشهيرة من أجل بدء العمل بحلول الساعة 7 صباحًا. غالبًا ما لم يتمكن من العودة إلى شقته حتى وقت متأخر من الليل. لمدة ثماني سنوات، استمر في هذا الروتين المرهق، وكان يبحث دائمًا عن فرصة للعودة إلى الوطن في باهيا.

في عام 2023، ظهرت هذه الفرصة في شكل مشروع ترميم جديد في حديقة باو برازيل الوطنية. عمل والد ديفيد منذ فترة طويلة في Grupo Ambiental Natureza Bela (GANB)، وهي منظمة غير ربحية تركز على استعادة الغابة الأطلسية، وهي واحدة من أكثر الغابات تنوعًا بيولوجيًا في العالم، وهي موطن لآلاف الأنواع النباتية ومئات الطيور والزواحف والثدييات التي لا يمكن العثور عليها في أي مكان آخر في العالم. عندما اكتشف أن GANB كانت في شراكة مع تحالف Priceless Planet Coalition (PPC) - المبادرة التي أسستها Mastercard بالتعاون مع Conservation International (CI) ومعهد الموارد العالمية لتمويل ترميم 100 مليون شجرة - في برنامج جديد هناك، ساعد ديفيد في الحصول على وظيفة مع الفريق.

تساعد استعادة الغابات في مكافحة تغير المناخ، والحفاظ على التنوع البيولوجي وخلق مياه وهواء وأرض صحية، ويمكن أن تساعد في دفع الصحة الاقتصادية للمجتمعات المحيطة، وكذلك خلق فرص عمل للعمال المحليين، وبناء مهارات جديدة وتغذية القطاعات الناشئة، من السياحة البيئية إلى تمويل الكربون. 

تعد حديقة باو برازيل الوطنية منطقة محمية في الغابة الأطلسية، والتي كانت تغطي في السابق معظم ساحل البرازيل ولكن تم تخفيضها الآن بأكثر من 80٪. ومع ذلك، فإنها لا تزال نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي: ففي هكتار واحد، يمكنك العثور على أكثر من 400 نوع من النباتات، كما تقول لودميلا بوغليس، مديرة المناظر الطبيعية واستعادة الغابات في منظمة Conservation International Brazil.

يهدف المشروع، الذي تنفذه CI-brazil، إلى إنشاء ما يسميه Pugliese «ممر التنوع البيولوجي»: 5000 هكتار من الغابات المستعادة التي ستربط ثلاثة أجزاء أخرى من الغابات. في هذه العملية، ستساعد أيضًا في الحفاظ على النباتات النادرة والتخفيف من تغير المناخ وزيادة إمدادات المياه. يقدر Pugliese أن العملية برمتها ستستغرق عدة سنوات، من جمع البذور إلى ضمان استقرار الأشجار.

ولتحقيق ذلك، يحتاج المشروع إلى العمالة. الأمر الذي يؤدي إلى فائدة إقليمية ثانية لا تقل أهمية إلى جانب الحفظ: توفر مشاريع مثل هذه الفرص والتدريب للأشخاص الذين يرغبون في كسب لقمة العيش دون الحاجة إلى التخلي عن مسقط رأسهم - أو وطنهم.

في وظيفته الجديدة، تعلم ديفيد العديد من المهارات الجديدة، بما في ذلك كيفية تشغيل الطائرات بدون طيار ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وكيفية استخدام تطبيقات المراقبة. لم يؤد هذا العمل البيئي إلا إلى تعزيز ارتباطه الطويل بالأرض وألهمه للتسجيل في برنامج الهندسة الزراعية بالكلية. كما وفر له الدخل الثابت الذي يحتاجه لمواصلة دراسته - الدخل الثابت الذي لم يتمكن من العثور عليه في باهيا قبل ثماني سنوات.