Como periodista especializado en automovilismo, tengo la suerte de asistir cada año a docenas de eventos de alto nivel relacionados con el mundo del automóvil, y este es sin duda uno de mis favoritos. Me encanta ver, oír e incluso sentir las máquinas mientras rugen al pasar, pero este año fueron los sonidos provenientes de un tipo de auto completamente diferente los que realmente cautivaron mi imaginación. Se trata del Hyundai Ioniq 6 N, y es eléctrico.
Es decir, es un auto que no necesita hacer ningún ruido.
En la búsqueda de aumentar el factor de diversión de su modelo más nuevo, los ingenieros de Hyundai diseñaron una selección de tonos de motor simulados para el Ioniq 6 N. Uno es futurista, el segundo suena un poco como un motor a reacción y el tercero hace un trabajo convincente al simular las sensaciones emitidas por la combustión interna, todo a través de un serial de altavoces montados tanto dentro como fuera del automóvil.
Todo suena un poco tonto: un vehículo eléctrico silencioso haciendo ruidos de vroom-vroom, como los que podrías hacer al empujar juguetes por el suelo cuando eras niño. Sin embargo, el resultado es sorprendentemente efectivo. Sentado detrás del volante con el pie en el suelo, escuchar y sentir el estallido y el crujido del escape virtual detrás de mí, puso una gran sonrisa en mi rostro.
Pero también me hizo recordar los primeros tiempos de los teléfonos móviles, antes de las pantallas plegables e incluso antes de las pantallas táctiles. Una década antes de la App Store, lo primero que mucha gente compraba en su teléfono era un tono de llamada. Si no te gustaba ninguna de las doce o más alertas estridentes preinstaladas en tu dispositivo, podías pagar algo así como 99 por una breve muestra del último éxito de T-Pain o de lo que estuviera en la cima de las listas de los 40 principales en ese momento. Al adquirir esta pequeña función, los usuarios lograron que su nuevo dispositivo les resultara más familiar y, a la vez, más adaptado a sus peculiaridades personales.
Resulta que esos tonos de llamada abrieron la puerta a lo que se convertiría en la industria del comercio móvil, un mercado cuyo valor se estima en billones de dólares. Aunque a la industria automotriz le queda un largo camino por recorrer antes de que sus mercados digitales sean tan dinámicos como los de los dispositivos móviles, sus ingenieros ya comenzaron a sentar las bases.
Prácticamente todos los principales fabricantes de vehículos están en transición hacia la venta de lo que se denominan vehículos definidos por software (SDV). Para usted y para mí, los SDV parecen y funcionan como cualquier otro automóvil, pero por dentro funcionan de una manera notablemente diferente. En lugar de chips y componentes discretos que definen diferentes aspectos del comportamiento del automóvil, como los frenos antibloqueo o el control de tracción, todo en un SDV se define a través del software.
Este sistema basado en software permite actualizaciones inalámbricas (OTA), que son capaces de agregar continuamente nuevas funciones y mejorar la funcionalidad. Las OTA permiten que el comportamiento de su automóvil cambie y crezca a medida que envejece.
Son muchos matices de los que no tendrá que preocupar al manejar su nuevo automóvil. Lo que es importante saber es que el próximo automóvil que maneje en un lote de concesionario podría ser mucho menos avanzado que cuando lo cambie unos años más tarde. Y, aunque la mayoría de las actualizaciones en estos días son gratis (parches y correcciones de software y similares), existe una oportunidad cada vez mayor para que los fabricantes cobren una prima por las nuevas funciones.
Algunos de los servicios digitales más atractivos de los SDV están relacionados con la seguridad activa. Muchos de los automóvil de hoy vienen con algún tipo de asistencia al conductor sin intervención, lo que le permite dejar que la computadora tome el volante en ciertas carreteras y otras carreteras designadas. Estos sistemas, bautizados con nombres evocadores como Super Cruise de Cadillac y ProPilot Assist de Nissan, evolucionan continuamente, mantener al día con los cambios en el tráfico y las carreteras, al tiempo que obtienen nuevas características y capacidades en el camino.
El software que impulsa estos sistemas es costoso de desarrollar y mantener. Estos sistemas también suelen requerir sensores costosos y computadoras avanzadas que se ejecutan dentro de los automóvil. No es de extrañar que estos servicios a menudo vengan con fuertes tarifas mensuales o anuales, más de $ 50 por mes, recargos que solo se vuelven más caros a medida que estos servicios mejoran.
Así que, aunque tu próximo vehículo mejore continuamente con los años, hay muchas probabilidades de que también resulte más caro.
Otro ámbito incipiente del comercio a bordo de los vehículos surge a través de la carga de vehículos eléctricos. Cientos de redes competidoras diseminaron sus cargadores por todo el territorio, y pocas de ellas ofrecen el sencillo pago sin contacto que ya esperamos en las gasolineras. Afortunadamente, cada vez más cargadores y autos conectados a ellos admiten un estándar llamado Plug & Charge. Con esto, agregas la información de tu tarjeta de crédito a tu auto con antelación. Luego, cuando la batería esté baja, simplemente haces lo que su nombre indica: enchufar y cargar.
El Ioniq 6 N, como muchos de los otros vehículos eléctricos de Hyundai, es compatible con Plug & Charge, por lo que la marca ciertamente se está sumergiendo en el floreciente mercado automotriz digital. Por ahora, la compañía no tiene planes de cobrar por los tonos de motor descargables, pero con otros fabricantes construyendo sus propias tiendas de aplicaciones, hacer que su próximo automóvil, suene e incluso se vea mejor que nunca pronto podría requerir unos pocos toques en una pantalla táctil.
Y quién sabe: tal vez en el Festival de la Velocidad de Goodwood 2045, los fanáticos se reúnan en la gramilla, tomen el sol y animen a una nueva generación de vehículos eléctricos de alto rendimiento que suben la colina.
