2025年9月15日
アメリカで有料道路を頻繁に利用する人なら、フロントガラスに小さな箱型の標識が付いている可能性が高いでしょう。これらのトランスポンダーは、数十年前から使われている無線技術を用いて、自動料金支払いの詳細を処理する。
一部の料金徴収機関はトランスポンダー不要のオプション（ナンバープレート認識など）を試験的に導入しているが、 マスターカード 、 ボルボ・カーズ 、 ノースカロライナ州有料道路公社 による 新たなパイロットプログラムが、 状況を一変させる可能性を秘めている。この新しいシステムは、旧式のトランスポンダーに代わり、車載ソフトウェア、GPS、そして最新の安全なモバイル決済技術を組み合わせたものを採用している。通勤者が非接触決済で公共交通機関を利用できることに気づき始めているのと同様に（切符や特別なアプリは不要）、これは車をモバイルウォレットに変えるのと同等のものだ。
「これは、移動手段に関わらず、世界中で摩擦のない都市交通ソリューションを創出するための、より広範な戦略の一環です」と、Mastercardのグローバル都市交通責任者であるチャピン・フリン氏は述べています。「スムーズな運転体験と車内コマースは、その重要な要素です。」
現在、ドライバーは通常、州または地域の有料道路管理機関でプリペイドアカウントを作成してトランスポンダーを受け取り、その後、チャージやその他の情報を管理します。例えば、通勤時間が長く費用のかかる新しい仕事に就いた場合はプリペイド金額を調整し、支払い情報を変更したり、新しい車を購入した場合は機関に通知します。
バックエンドでは、車両に搭載されたトランスポンダーが、タグ（およびそれが取り付けられている車両）を識別する固有のコードを送信することで料金所と通信し、料金所（従来の料金ブース、あるいは近年では交通の流れをスムーズにするためにカメラやセンサーを備えたオーバーヘッド式料金所）が取引を開始する。
この新しい車載決済方法では、車側から決済が開始されます。車両に搭載されたソフトウェアは、車両のGPS位置情報を使用して、車両が有料道路を走行しているかどうかを判断する。フロントガラスにトランスポンダーを取り付ける義務はなくなりました。理論的には、実際には料金所では何も必要なく、他の 非接触型決済 のセキュリティ確保に使用されているのと 同じトークン化方式 を用いて取引が自動的に処理される。
「バックエンドでは、Mastercardが車両のVIN（車両識別番号）とナンバープレート、その他の情報を組み合わせてトークン化し、独自の安全な決済体験を作り出しているのです」とフリン氏は述べています。「ノースカロライナ州有料道路公社は、そのトークンを使用して安全かつ確実に取引を処理します。これは、朝にスマートフォンのデジタルウォレットを使ってコーヒーを買うのとほぼ同じ仕組みです。」
利用者の視点から見ると、ドライバーはクレジットカード情報を車に一度入力するだけで済む。その後はすべて自動的に行われますが、それはドライバーが明示的に有効にした場合に限ります。「何事も驚くべきことではないはずだ」とフリンは言う。「私たちは、人々をデフォルトで参加させるわけではありません。」
マスターカード、ボルボ・カーズ、ノースカロライナ州有料道路公社による新たなパイロットプログラムでは、ボルボ車に登録された決済カードから直接通行料金を支払う仕組みを試験的に導入する予定で、トランスポンダーは不要となる。（写真提供：ケイティ・ワーナー／ノースカロライナ州運輸省）
トランスポンダーがないということは、各車両に専用のソフトウェアが必要になることを意味するが、1980年代にEZ-Passの規則を文字通り作成した当局の事務局長であるJJ・エデン氏は、ボルボがAndroid Automotiveとオープンソースソフトウェアをサポートしているため、この技術をあるモデル、さらにはブランドから別のモデルやブランドに移植することは、新しい車にとって比較的容易であるはずだと述べている。しかし、旧型の車の場合は、革新的な決済方法か、何らかのハードウェアデバイスが必要になる可能性が高い。
「理想としては、物事がオープンな状態であってほしい」とエデンは言う。「E-ZPassの時のような事態には陥りたくない。長年独自の技術を保有していたのに、その後停滞してしまったのだから。」
このオープンな姿勢は、この技術がノースカロライナ州におけるボルボとの提携を超えて容易に普及することを意味するはずだ。しかし、真の次のステップは、単に通行料金を支払うためだけに車を使うという枠を超えたものになるかもしれない。この基本的な技術は、給油からドライブスルーでのちょっとした買い物まで、あらゆるものの支払いに応用できる可能性がある。
「駐車は恐らく次に簡単な課題だろう」とイーデンは言う。ここでは、ドライバーは通常通り車載ナビゲーションを使って駐車場所を検索するだけで、その後、車が支払い処理を行い、正しい駐車スペースやその他の必要な情報をドライバーに伝えます。
さらに将来を見据えると、フリン氏は、この技術を車載AIと結びつける未来像を描いている。運転手は車に次のスターバックスでコーヒーを注文するように頼むことができる。到着予定時刻を計算し、注文内容を適切に調整することで、到着時に飲み物がまだ温かい状態であることを保証します。
「車を停めるだけで、注文と支払いはすでに済んでいて、すぐに出発できる状態になっています」とフリンは語る。
この技術は、車両間通信（V2V）や車両とあらゆるものとの通信（V2X）と呼ばれる分野において、大きな前進となる可能性も秘めている。これらは、自動車同士や、信号機などのインフラ、さらには地方の交通当局と無線で通信する仕組みを包括的に指す用語である。V2VとV2Xを使えば、車は工事区域、事故、危険な気象状況に関するデータにアクセスし、ドライバーにリアルタイムで警告を発することができる。
道路を走る車の多くが標準的な携帯電話接続機能と、この自動料金支払いシステムのような高度なソフトウェアを実行できる機能を備えるようになれば、それらは走るスマートフォンのようなものになるだろう。これにより、地方自治体が高価な無線機器に投資することなく、V2V（車車間通信）とV2X（車車間通信）が主流となる道が開かれる。
その結果、通行料金の支払いがより簡単かつ迅速になるだけでなく、運転の安全性も向上する可能性がある。今のところ、NCTAとのパイロットプログラムは2025年末までに開始される予定です。ノースカロライナ州のボルボオーナーの皆様へ：ダッシュボードに詳細情報が表示されますので、ご確認ください！
