2025年8月21日
シームレスな移動とデジタル決済がますます密接に結びつく世界において、イノベーションは多くの場合、業界、地域、そしてユーザーニーズを結びつける共通のビジョンから始まる。フィンテックと公共交通機関の交差点において、 Episode SixとUbiRiderという2つの企業は、人々の移動方法と支払い方法を変革するという共通の目標を見出した。
グローバル決済インフラ企業であるEpisode SixのCEO兼共同創業者であるジョン・ミッチェルは、2000年代初頭から業界を牽引してきた。2015年、彼は共同創設者のシャーメイン・フーとフーテ・カオと共に、テキサス州オースティンでEpisode Sixを設立した。その目的は、現代の決済をよりスマートに、より速く、より利用しやすくする柔軟なプラットフォームを構築することだった。
一方、地球の反対側、ポルトガルのポルトでは、パウロ・フェレイラ・ドス・サントスがUbiRiderを設立した。UbiRiderは、公共交通機関の利用を簡素化することに特化したモビリティ関連ソフトウェア企業で、旅程計画からチケット購入、支払いまでを網羅している。旅行への情熱と都市交通における摩擦を解消したいという願望に突き動かされ、フェレイラ・ドス・サントスとそのチームは、公共交通機関の運営効率を高めると同時に、人々が都市内を移動する方法を改善することを目指して活動を開始した。
Episode Sixは、2021年にMastercardのスタートアップ支援プログラムであるStart Pathに参加しました。ミッチェルにとって、魅力はマスターカードとの関係を深めることだけではなく、意義のあるパートナーシップを構築することにもあった。「私たちはこれを、現実世界の問題を解決している他のイノベーターたちと協力する機会だと捉えました」と彼は語る。4年経った今、スタートパスの最も価値のある成果の一つは、まさにそうした人脈だったと彼は語る。「おかげで戦略を磨き上げることができ、現在では45カ国以上で事業を展開し、世界最大級の金融機関と取引できるまでに至ったのです。」
ジョン・ミッチェル、エピソード6
パウロ・フェレイラ・ドス・サントス、ユビライダー
その出会いの一つがUbiRiderだった。UbiRiderがMastercardと初めて接触したのは3年以上前のコールドコールだったが、フェレイラ・ドス・サントス氏によると、それはすぐにそれ以上のものへと発展したという。「私たちの規模は小さいものの、アイデアがMastercardのビジョンに合致すれば、Mastercardは真剣に耳を傾けてくれるだろうと感じました。」それが私たちの関係の始まりだった。
Start Pathに参加することで、UbiRiderは支援を受けられるだけでなく、自社のビジョンを実現できるような技術提携の機会も得ることができた。「私たちはまるで革新者になったような気分でした。ようやく、本当に美味しいもの、本当にPricelessなものを作るのに最適なキッチンにたどり着いたのです」とフェレイラ・ドス・サントスは語る。
頻繁に旅行するフェレイラ・ドス・サントスは、公共交通機関と料金支払いの間の不整合にますます不満を募らせていた。「ロンドンへ旅行して領収書が必要な場合は、ロンドン交通局（Transport for London）でアカウントを開設する必要があります。」それからマンチェスターに行って、また同じことを繰り返さなければならない。どの都市でも、どの通信事業者でも、非接触型カードを使用しても、新しいアカウントが必要になります。「時間がかかるし、手続きも煩雑だ」と彼は言う。「私たちは、統一されたモビリティアカウントを作成するというアイデアを思いつきました。」
しかし、UbiRiderにはそれを構築するための決済インフラが不足していた。その時、彼はEpisode SixがStart Pathの卒業生であることを知り、Mastercardにそのつながりを作るよう依頼した。「Episode Sixがパズルの欠けていたピースを提供してくれるかもしれないと気づいたのです。」
結果的に、タイミングは完璧だった。Episode Sixは既に都市交通の分野を探求しており、乗客と交通事業者双方のニーズを理解している企業と協力することに可能性を見出していた。「UbiRiderは、これらすべてにとって不可欠なインターフェースとユースケースを提供します」とミッチェルは述べています。「私たちは土台を提供するのです。」
この提携は、都市交通の簡素化に重点を置いており、複数の交通機関アカウントの必要性をなくし、支払いの煩わしさを軽減し、日々の移動をよりスムーズにすることを目指しています。「これは、スタートパスがいかに適切なアイデアを適切なタイミングで結集させ、現実世界に大きな影響を与えているかを示す明確な例です」と、Start Pathを統括し、Mastercardのイノベーション戦略とスタートアップとのパートナーシップを推進するMastercardの最高イノベーション責任者、ケン・ムーア氏は述べています。
「このようなパートナーシップのための環境を整えることで、Mastercard Start Pathは単なるエンゲージメントプログラムではなく、コネクターであることを証明している」とムーア氏は述べている。「Episode SixやUbiRiderのような企業は、単にイノベーションを拡大しているだけでなく、消費者が直接実感できるような形で、日常生活における問題を解決しているのです。」
