Sebagian besar dari 7,5 juta petani kecil di Kenya hidup dengan pendapatan kurang dari $6 per hari, hanya setengah dari ambang batas pendapatan hidup di negara tersebut.

Para petani berjuang untuk memberi makan keluarga mereka, menyekolahkan anak-anak mereka dan membiayai perawatan kesehatan mereka, apalagi berinvestasi pada peralatan dan teknologi energi bersih - seperti biodigester dan pompa irigasi bertenaga surya, penyimpanan dingin dan pendingin susu - yang dapat membuat lahan mereka lebih produktif dan mengurangi kerugian pasca panen. Kurangnya kredit yang terjangkau dan Access ke pasar juga mencegah petani memaksimalkan hasil panen mereka dan mendapatkan penghasilan hidup, membuat mereka terjebak dalam lingkaran kemiskinan.

Program baru yang inovatif memberi petani kecil akses ke infrastruktur digital yang dapat memungkinkan kredit terjangkau untuk membeli aset energi yang menghasilkan pendapatan. Ini juga menyediakan Access yang lebih besar ke pasar dan sumber daya lain yang dapat mematahkan lingkaran kemiskinan, dan mengubah rantai nilai pertanian berbasis kertas yang kompleks menjadi rantai nilai pertanian yang memungkinkan pertukaran barang, jasa, dan informasi yang lebih efisien dan transparan. Mastercard, badan amal Inggris Shell Foundation dan Co-operative Bank of Kenya bekerja sama untuk meluncurkan percontohan, di mana hingga 100.000 petani akan dapat meminjam uang dengan harga di bawah harga pasar untuk membiayai teknologi energi bersih.

Terlalu sering, organisasi bekerja sendiri-sendiri ketika mencoba untuk meningkatkan mata pencaharian masyarakat yang terpinggirkan. Dengan menggabungkan sumber daya dan keahlian unik di seluruh mitra publik dan swasta, kolaborasi ini dimaksudkan untuk menunjukkan kelayakan solusi berbasis pasar dan mendorong replikasi yang lebih luas dari upaya-upaya ini dan dampak kolektif yang lebih besar.

Co-op Bank, yang didirikan oleh petani pada tahun 1968, telah meluncurkan Co-op Bank Soko, platform pertanian digital untuk petani kecil yang didukung oleh teknologi Mastercard Community Pass. Community Pass adalah platform infrastruktur digital yang menghubungkan masyarakat di komunitas yang kurang terlayani, terpencil, dan sering kali offline dengan layanan penting di sektor pertanian, kesehatan, dan perdagangan mikro. Platform ini memberi petani identitas digital yang memungkinkan mereka membuat riwayat transaksi yang dapat membuka Access ke kredit.  Transparansi yang meningkat yang disediakan oleh platform ini membantu petani untuk lebih memahami nilai pasar saat ini dari hasil panen mereka.  Dan digitalisasi rantai nilai pertanian memungkinkan petani untuk beralih dari penggunaan rantai nilai manual berbasis uang tunai yang sering kali rentan terhadap penipuan, pemborosan, dan ketidakefisienan.

“Kami sedang menemukan cara untuk mempersempit kesenjangan pembiayaan dan infrastruktur digital yang berkembang di seluruh benua,” kata Tara Nathan dari Mastercard, pendiri Community Pass. Ini adalah bagian penting dari program percontohan ini, yang ia sebut sebagai "langkah penting untuk meningkatkan pendapatan petani dan membantu membuat komunitas mereka lebih tangguh."

Shell Foundation mendorong inovasi energi bersih dan membuka investasi inklusif di Afrika dan India. Sejak didirikan pada tahun 2000, ia telah mendukung portofolio solusi energi-Access inovatif yang memberdayakan jutaan pelanggan yang kurang terlayani untuk mendapatkan penghasilan hidup. Keterlibatan Shell Foundation mencakup pendanaan bersama dari Foreign, Commonwealth & Development Office Inggris melalui kemitraan Catalysing Agriculture by Scaling Energy Ecosystems, yang memperluas Access ke produk dan layanan bagi petani kecil di seluruh Afrika dan Asia Selatan.

"Teknologi energi bersih memiliki potensi untuk meningkatkan hasil panen petani hingga 40%," ujar Meera Shah, kepala portofolio petani kecil di Shell Foundation. “Penskalaan teknologi ini, bagaimanapun, telah terbatas karena biaya awal yang tinggi dan petani tidak dapat mengakses kredit dengan harga terjangkau, jika sama sekali.”