Wenn Sie in den USA häufig Mautstraßen benutzen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie ein kleines Kästchen an Ihrer Windschutzscheibe haben. Diese Transponder wickeln die Details der automatisierten Mautzahlung mit jahrzehntealten Funktechnologien ab.

Während einige Mautbehörden mit transponderfreien Optionen (wie z. B. Kennzeichenerkennung) experimentiert haben, könnte ein neues Pilotprogramm zwischen Mastercard, Volvo Cars und der North Carolina Turnpike Authority das Spiel sehr wohl verändern. Anstelle von veralteten Transpondern setzt dieses neue System auf eine Kombination aus In-Car-Software, GPS und den neuesten sicheren mobilen Zahlungstechnologien. So wie Pendler feststellen, dass sie öffentliche Verkehrsmittel mit kontaktlosem Bezahlen nutzen können – ohne Tickets oder spezielle Apps – ist dies das Äquivalent dazu, Ihr Auto in eine mobile Geldbörse zu verwandeln.

"Dies ist Teil einer umfassenderen Strategie, um reibungslose Lösungen für die urbane Mobilität auf der ganzen Welt zu schaffen, unabhängig davon, wie Sie sich fortbewegen", sagt Chapin Flynn, Global Urban Mobility Lead bei Mastercard. "Reibungslose Fahrerlebnisse und In-Vehicle-Commerce sind ein echter Teil davon."

Derzeit richten Autofahrer üblicherweise ein Prepaid-Konto bei ihrer staatlichen oder regionalen Mautbehörde ein, um den Transponder zu erhalten, und verwalten dann ihre Aufladungen und andere Informationen. Sie passen den Prepaid-Betrag an, wenn sie beispielsweise einen neuen Job mit einem längeren und teureren Arbeitsweg beginnen, und benachrichtigen die Behörde, wenn sie ihre Zahlungsdaten ändern oder ein neues Fahrzeug bekommen. 

Im Backend kommunizieren die Transponder in ihren Fahrzeugen mit der Mautstelle, indem sie einen eindeutigen Code senden, der das Etikett (und das Fahrzeug, an dem es befestigt ist) identifiziert, und die Mautstelle – eine traditionelle Mautstelle oder, was immer wahrscheinlicher wird, ein Überkopfportal, das mit Kameras und Sensoren ausgestattet ist, die einen freien Verkehrsfluss ermöglichen – initiiert eine Transaktion.

Bei dieser neuen Bezahlmethode im Fahrzeug löst das Auto die Transaktion aus. Die im Fahrzeug laufende Software ermittelt anhand der GPS-Position, ob sich das Fahrzeug auf einer mautpflichtigen Straße befindet. Ein Transponder an der Windschutzscheibe ist nicht mehr erforderlich. Theoretisch ist an der Mautstelle nichts erforderlich, da die Transaktion automatisch mit der gleichen Tokenisierungsmethode verarbeitet wird, die auch für andere Formen des kontaktlosen Bezahlens verwendet wird.

"Was im Backend passiert, ist, dass Mastercard eine Kombination aus der Fahrgestellnummer und dem Nummernschild des Fahrzeugs und einigen anderen Informationen tokenisiert, um ein einzigartiges und sicheres Zahlungserlebnis zu schaffen", sagt Flynn. "Die North Carolina Turnpike Authority verwendet diesen Token dann, um die Transaktion sicher und geschützt abzuwickeln, fast so, wie Sie es tun würden, wenn Sie Ihre digitale Geldbörse auf Ihrem Telefon verwenden würden, um morgens eine Tasse Kaffee zu kaufen."

Aus Benutzersicht müssen Fahrer ihre Kreditkarteninformationen nur einmal in das Auto eingeben. Danach geschieht alles automatisch, aber nur, wenn die Treiber es ausdrücklich zulassen. „Nichts sollte eine Überraschung sein“, sagt Flynn. „Wir nehmen die Leute nicht automatisch auf.“ 

Das Fehlen eines Transponders bedeutet, dass jedes Auto eine benutzerdefinierte Software benötigt, aber J.J. Eden, der Geschäftsführer der Behörde, der in den 1980er Jahren buchstäblich die Regeln für EZ-Pass geschrieben hat, sagt, dass Volvos Unterstützung für Android Automotive und Open-Source-Software bedeutet, dass die Portierung dieser Technologie von einem Modell und sogar einer Marke auf die nächste für Neuwagen relativ einfach sein sollte. Ältere Autos würden jedoch wahrscheinlich entweder einen revolutionären Zahlungsansatz oder eine Art Hardware-Gerät erfordern.

"Im Idealfall wollen wir, dass die Dinge offen sind", sagt Eden. "Ich möchte nicht dort landen, wo wir bei E-ZPass gelandet sind, wo wir lange Zeit proprietäre Technologie hatten und dann nur stagniert haben."

Diese Offenheit sollte hoffentlich dazu führen, dass diese Technologie über die Volvo-Partnerschaft in North Carolina hinaus leicht verbreitet werden kann. Aber der eigentliche nächste Schritt könnte ein Schritt sein, der über die reine Nutzung des Autos zur Zahlung von Mautgebühren hinausgeht. Dieselbe Basistechnologie könnte so erweitert werden, dass sie für alles bezahlt, von einem Tankstopp bis hin zu einem Drive-Through-Genuss.

"Parken ist wahrscheinlich die nächste einfache Variante", sagt Eden. Hier sucht der Fahrer wie gewohnt einfach über die Navigation im Auto nach einem Parkplatz, dann wickelt das Auto die Zahlung ab und übermittelt den richtigen Platz oder andere notwendige Informationen.

Noch weiter in der Zukunft sieht Flynn eine Zukunft, in der diese Technologie mit der KI im Auto verknüpft wird. Die Fahrer könnten das Auto bitten, beim nächsten Starbucks einen Kaffee zu bestellen. Es berechnete die Ankunftszeit und gab die Bestellung entsprechend auf, um sicherzustellen, dass das Gebräu bei der Ankunft noch heiß ist.

"Sie fahren einfach vor, Ihr Auto hat sich bereits um die Bestellung und die Bezahlung gekümmert und schon kann es losgehen", sagt Flynn.

Diese Technologie könnte auch einen großen Schritt nach vorne in der sogenannten Fahrzeug-zu-Fahrzeug- (V2V) und Fahrzeug-zu-Alles-Kommunikation (V2X) darstellen. Dies sind Sammelbegriffe für Autos, die drahtlos miteinander und mit Infrastruktur wie Ampeln und sogar lokalen Verkehrsbehörden kommunizieren. Mit V2V und V2X könnten Autos auf Daten über Arbeitszonen, Unfälle und gefährliche Wetterbedingungen zugreifen und den Fahrer in Echtzeit warnen.

Da immer mehr Autos auf den Straßen über eine standardmäßige Mobilfunkverbindung und die Möglichkeit verfügen, fortschrittliche Software wie dieses automatische Mautzahlungssystem auszuführen, werden sie rollenden Smartphones ähneln. Dies öffnet die Tür für V2V und V2X, um zum Mainstream zu werden, ohne dass die lokalen Kommunen in teure drahtlose Geräte investieren müssen.

Das Endergebnis könnte nicht nur eine einfachere und schnellere Mautzahlung sein, sondern auch sichereres Fahren. Das Pilotprogramm mit der NCTA startet vorerst irgendwann vor Ende 2025. Volvo-Besitzer in North Carolina: Achten Sie auf Ihr Armaturenbrett, um weitere Informationen zu erhalten!