Als Rosa anfing, in ihrem Haus in Barranquilla, Kolumbien, farbenfrohe, handgewebte Tragetaschen und Beutel zu nähen, war sie ein Ein-Frau-Betrieb und engagierte ihre Tochter, um ihre Kreationen auf Instagram und Facebook zu bewerben.

Als sich ihr gleichnamiges Label durchsetzte, suchte sie nach Möglichkeiten, Mitarbeiter einzustellen, die mit der Nachfrage nach ihrer Marke Schritt halten konnten, und eröffnete schließlich eine Verkaufsfläche in ihrer karibischen Küstenstadt. Zu diesem Zeitpunkt stieß sie auf ein Hindernis: Trotz des stetigen Wachstums ihres Unternehmens hatte sie Schwierigkeiten, die Finanzierung zu bekommen, die sie brauchte.

Wie viele lateinamerikanische Arbeiter ist Rosa Teil der sogenannten informellen Wirtschaft. Obwohl sie ein Drittel der lateinamerikanischen Wirtschaft ausmachen, arbeiten die meisten ohne Bankkonto und mit Bargeld oder digitalen Geldbörsen. Dies kann für gewöhnliche tägliche Transaktionen in Ordnung sein, aber nicht, wenn es um die Beantragung eines formellen Bankkredits geht. Wie in den USA verlangen lateinamerikanische Banken den Nachweis einer umfangreichen Finanz- und Kredithistorie. Und ohne diese Informationen können Unternehmer wie Galván ihr volles Potenzial nicht ausschöpfen – geschweige denn das beträchtliche Wohlstandsgefälle in Lateinamerika überbrücken.

"Wenn man arm geboren wird", erklärt Mercedes Bidart, "ist es schwer, Kredite aufzubauen."

Als Mitgründer und CEO der Finanzierungsplattform Quipu will Bidart das ändern. Quipu ist nach dem uralten Knotensystem benannt, das die Inkas zur Aufzeichnung verwendeten, aber seine Superkraft ist modernste künstliche Intelligenz. Es verwendet KI, um nicht-traditionelle Daten zu sortieren, einschließlich der sozialen Medien, des Inventars und der Finanztransaktionen eines Unternehmens, um festzustellen, ob Unternehmen wie das von Galván kreditwürdig sind, und sie auf den Weg zur Sicherung der Finanzierung zu bringen.

KI birgt ein immenses Potenzial, um die Wirkung zu vertiefen und grundlegende Dienstleistungen zu skalieren. Aus diesem Grund haben das Mastercard Center for Inclusive Growth and data.org im vergangenen Jahr die Artificial Intelligence to Accelerate Inclusion (AI2AI) Challenge ins Leben gerufen, um Startups, Sozialunternehmen und gemeinnützige Organisationen bei der Entwicklung und Skalierung von KI-Lösungen zu unterstützen, die Inklusion und wirtschaftliches Empowerment fördern.

"KI birgt ein außergewöhnliches Potenzial, aber ihre wahre Leistungsfähigkeit wird erst dann realisiert, wenn jeder darauf zugreifen und davon profitieren kann", sagt Uyi Stewart, Vizepräsident des Zentrums für integrative Innovation und Analytik. "Indem wir die digitale und informationelle Kluft für unterversorgte Gemeinschaften überwinden, eröffnen wir eine Zukunft, in der Innovation inklusiv ist, das Wirtschaftswachstum verstärkt wird und Chancen von allen geteilt werden."

Quipu war einer von fünf Gewinnern der Challenge und nutzt das Preisgeld von 200.000 US-Dollar zusammen mit technischer Unterstützung und Mentoring, um ein WhatsApp-Tool namens Edubot hinzuzufügen, das die täglichen Bedürfnisse von Unternehmen unterstützt – Bidart beschreibt es als "einen CFO in der Tasche".

Seit seiner Gründung im Jahr 2021 hat Quipu 5 Millionen US-Dollar bereitgestellt und mehr als 26.000 kolumbianischen Unternehmern geholfen, von denen 50 % Frauen sind. Die Kredite reichen von 100 bis 5.000 US-Dollar; Der Durchschnitt liegt bei 300 US-Dollar. Jetzt lizenziert Quipu seine Technologie an andere Kreditgeber in Kolumbien, um in ganz Lateinamerika zu expandieren.

Bidart konzipierte Quipu im Rahmen ihrer Masterarbeit in Stadtplanung am Massachusetts Institute of Technology. Sie kam 2017 an die renommierte Universität, frisch von einem Job in einer Denkfabrik für öffentliche Politik in ihrer Heimatstadt Buenos Aires, wo sie davon überzeugt war, dass Technologie – mit ihren fehlenden Grenzen – Geld in die Hände von Menschen ohne Bankkonto bringen kann, viel effizienter als Sozialpolitik.