Po stáročia dával šport ľuďom dôvod zjednotiť sa okolo svojich spoločných vášní a dnes sa tento inštinkt prejavuje inovatívnymi novými spôsobmi. Fanúšikovia budujú menšie, angažovanejšie komunity okolo športov, ktoré milujú, a vytvárajú online priestory a maloobchodné predajne navrhnuté s ohľadom na inklúziu.

Preto sa spoločnosť Mastercard v roku 2025 obrátila priamo na bežných ľudí, aby poskytla športovo zapáleným tvorcom, vedúcim klubov a malým podnikom od New Yorku po Londýn podporu, ktorú potrebujú na inšpirovanie športovcov a vytváranie vlastných dynamických tímov.

Tu je niekoľko príbehov, ktoré presne ukazujú, prečo je šport dôležitý.

Tyler Webb, digitálny tvorca, vyrastal neďaleko štadióna Lambeau Field v Green Bay vo Wisconsine a ako dieťa sa stal posadnutým futbalovým tímom Green Bay Packers. Futbalové klipy a komentáre, ktoré ako tínedžer zverejňoval na Twitteri, sa čoskoro stali hitom u fanúšikov a jeho popularita začala stúpať.

Teraz túto ranú vášeň premieňa na Uncle Charlie, športovú marketingovú agentúru, ktorú spoluvlastní so svojím priateľom z vysokej školy Jeffom Kranzom. Spoločne produkujú krátke videá o športoch od futbalu a golfu až po box s holými kĺbmi.

Tento rok sa Webb pripojil k Mastercard Creator Studio na Arnold Palmer Invitational, kde mal možnosť viesť rozhovory s golfistami PGA Tour a ambasádormi Mastercard Billym Horschelom a Curtisom Strangeom o ich kariérnych úspechoch.

Vďaka novému vzdelávaciemu programu Mastercard môžu tvorcovia generácie Z, ako napríklad Webb, získať poradenstvo v oblasti partnerstiev so značkami a každodennej prevádzky. Naučiť sa používať umelú inteligenciu pre malé podniky na zefektívnenie administratívy môže pomôcť digitálnym tvorcom uvoľniť priestor na tvorbu obsahu, ktorý chcú ich sledovatelia vidieť.

„Šport je pre ľudí dôležitý,“ hovorí Webb. „Keď sa ponoríte do ľudského príbehu, histórie a tradície, vrhnete oveľa širšiu sieť, aby ste prilákali ľudí do svojho života.“

Britská atlétka a podnikateľka Laura Youngsonová pomohla v roku 2017 dosiahnuť svetový rekord, keď viedla skupinu žien na africký vrch Kilimandžáro, aby odohrali futbalový zápas v najvyššej nadmorskej výške v histórii.

Jediným problémom boli pľuzgiere a vredy, ktoré tím trpel z nosenia kopačiek vyrobených pre mužov a deti, keďže neboli k dispozícii špeciálne vyrobené dámske topánky.

Späť vo Veľkej Británii sa Youngson rozhodol založiť spoločnosť IDA Sports na výrobu dámskych kopačiek, ale mal problém presvedčiť veľkých maloobchodníkov, aby ich mali na sklade. Nakoniec sa rozhodla otvoriť si vlastný obchod s dámskymi športovými potrebami a začiatkom tohto roka sa prihlásila do súťaže o najlepšie ponuky, ktorú organizovala londýnska Westminsterská rada pre začínajúce značky.

Youngsonová a jej tím IDA požiadali spoločnosť Mastercard o pomoc s vypracovaním plánu. Jej prezentácia porazila viac ako 1 000 uchádzačov a získala prvé miesto a finančné prostriedky na otvorenie jej dočasného obchodu so športovým vybavením pre ženy s názvom Style of Our Own , ktorý zahŕňal aj krytý trávnik na testovanie obuvi.

Uprostred rastúcej popularity ženského futbalu, ragby a kriketu prilákal obchod na Regent Street v mesiaci otvorenia približne 1 500 návštevníkov denne, keďže využil vysoký dopyt po špecializovanom dámskom športovom oblečení.

„Keď sledujete ľudí, ako prechádzajú priestorom obchodu, pocítia úľavu,“ hovorí Youngson. „Vidíte ich viditeľne, ako si myslia: ‚Aha, našiel som miesto.‘“

Mallory Kilmer sa presťahovala do New Yorku v nádeji, že beh jej pomôže spoznať ľudí. Skúšala trénovať sama, ale dlhé behy po mestských uliciach, často pred východom slnka, jej spôsobovali, že mesto pôsobilo väčšie, nie priateľskejšie. Aby to zmenila, zverejnila na sociálnych sieťach verejnú správu, v ktorej vyzvala kohokoľvek, aby sa k nej pridal na neformálny víkendový beh v Central Parku. Z týchto prvých tréningov s kamarátmi sa nakoniec vyvinul klub No More Lonely Runs , ktorý teraz na svoje behy dvakrát týždenne priťahuje okolo 200 ľudí a podnietil množstvo priateľstiev a dokonca aj romantických vzťahov.

Keďže budovala partnerské vzťahy so značkou pre klub, Mastercard dala Kilmerovej štartovací dres, ktorý mala nosiť na maratóne TCS New York City Marathon v roku 2025, a ktorý potom odovzdala svojej klubovej kolegyni Rossi Weinbergovej. Jednou z VIP výhod, ktoré získal prostredníctvom programu Mastercard Priceless Start , bola možnosť štartovať do maratónu pred profesionálnymi bežcami.

Teraz, keď Kilmer organizuje krátkodobé akcie a aktivity na podporu klubu, vášnivo propaguje fyzické a duševné zdravotné benefity, ktoré beh môže priniesť.

„Len sa hýbte,“ hovorí Kilmer. „Nestarajte sa o to, aké je vaše tempo alebo aké sú vaše vzdialenosti.“ Len prekonajte tú zónu bolesti, pretože na druhej strane je to eufória.“