Carolyn Rodz je podjetniška strast zagrizla med poletji, ko sta preživela čas s starimi starši v Boliviji, kjer je rada opazovala piškote, ki so se odlagali s tekočega traku v njihovi ogromni pekarni, ki je oskrbovala trgovine po vsej državi. Po študiju financ na univerzi in delu kot investicijska bančnica je pri 25 letih tvegala svojo stabilno kariero in ustanovila podjetje za visokokakovostne gospodinjske izdelke in pisarniški material.

Po dveh letih je propadlo, saj se je težko razvijalo, denarni tok pa se je zmanjšal. 

Neustrašen, se je Rodz z obema nogama vrnil v podjetje za digitalne medije, ki je razvijalo marketinško analitiko. Nenadoma so se izpod nadzora pojavili bogati vlagatelji in vplivneži.  

»Odprl se mi je svet, za katerega nisem vedel, da obstaja,« se je spominjal Rodz. "Ko sem ustanovil svoje prvo podjetje, bi vam dal desno roko, da bi lahko vstopil v katero koli od teh sob."

Ker si je predstavljala, kako bi lahko druge ženske imele koristi od enakega dostopa, je začela pospeševalni program za rast svojih podjetij, a je vseeno želela najti način, kako podpreti še več ljudi iz različnih okolij.

Sorodno dušo je našla leta 2015 na dogodku za podjetnike v Utahu, na katerega so bili povabljeni samo povabljenci, kjer je spoznala Elizabeth Gore, takratno Dellovo rezidenčno podjetnico. Vso noč sta sedeli in iskali načine, kako zagotoviti boljše možnosti financiranja širokemu krogu žensk in premalo zastopanih lastnikov podjetij, ki se zgodovinsko soočajo z izzivi pri dostopu do kapitala za zagon in rast svojih podjetij.

Leta 2016 se je njuna vizija uresničila, ko sta par lansirala Hello Alice, brezplačno platformo, ki ponuja strokovne nasvete, pa tudi finančno pomoč in medsebojno podporo. Od ustanovitve je podjetje hitro raslo in zdaj podpira 1,5 milijona ameriških podjetnikov.

»Formule za uspeh ni, zagotovo pa obstaja formula za neuspeh,« pravi Rodz, čigar podjetje je dobilo ime po Carrollovi »Alicini dogodivščini v čudežni deželi«. »Če podjetja začnejo čim bolj učinkovito preskakovati te ovire in prepreke, zagotovo izboljšujemo njihove možnosti za uspeh.«

Glede na to, da Združenje malih podjetij ZDA poroča, da je več kot 99 % vseh ameriških podjetij majhnih, je zagotavljanje pravičnega dostopa do financiranja in virov ključnega pomena za ustvarjanje delovnih mest, podporo skupnostim in spodbujanje širšega gospodarstva. Mastercard je dolgoletni partner in vlagatelj v platformo Hello Alice, soustvarja izdelke, vključno s kartico Hello Alice za mala podjetja, in ponuja dostop do digitalnih orodij, priložnosti za mreženje in načine za odklepanje kreditov prek programa Mastercard Strive.  

»S programom Hello Alice vlagamo v podporo lastnikom malih podjetij pri iskanju dostopa do kapitala, gradnji omrežij in rasti poslovanja,« pravi Ginger Siegel, vodja oddelka za mala podjetja pri Mastercardu za Severno Ameriko. 

"Skupaj si prizadevamo za reševanje ključnih poslovnih izzivov, s katerimi se soočajo, z nemotenim dostopom do izdelkov, storitev in finančnih programov, ki jih potrebujejo za doseganje pomembnega vpliva na posameznike, ki vodijo svoja podjetja, stranke, ki jim služijo, ter naše skupnosti in gospodarstvo na splošno." 

Pri Hello Alice večina lastnikov podjetij prihaja iz najrazličnejših okolij, njihova podjetja pa segajo od kozmetičnih salonov do restavracij in fotografskih studiev. Kar jih povezuje, je njihov nenehen boj za iskanje novih strank in dostop do kapitala, potrebnega za inovacije in širitev.

Hello Alice s pomočjo obsežnih podatkov, ki jih podjetniki delijo na platformi, pomaga lastnikom malih podjetij pridobiti nepovratna sredstva in posojila, hkrati pa se osredotoča na ustvarjanje ključnih prihodkov. Kreditna kartica Hello Alice Small Business Mastercard na primer ponuja finančno rešitev za številne lastnike, saj iščejo načine za kritje stroškov in nakup potrebnih potrebščin. Za tiste, ki ne izpolnjujejo pogojev za tradicionalno kreditno kartico, kartica omogoča, da si začnejo graditi kreditno zgodovino, ki jim bo v prihodnosti pomagala pri prijavi na bančna posojila ali celo naložbe tveganega kapitala.

Podjetnik iz Miamija Daniel Quinones, ki je leta 2020 ustanovil svoje podjetje za terensko trženje Front Page Retail , pravi, da je zamenjava poslovnih stroškov z osebne kartice z višjimi obrestmi na kartico Hello Alice Mastercard spremenila pravila igre. Enako pomembne so bile ugodnosti kartice, vključno z virtualnimi srečanji z Rodzom, da bi našel načine za rast svojega podjetja, ki ponuja predstavitve v trgovinah in trženje izdelkov za nove blagovne znamke naravne hrane.

Ustanovitelj, rojen v Portoriku, ki je za Hello Alice prvič slišal, ko je podjetje med pandemijo sodelovalo z raperjem iz Miamija Pitbullom pri podpori latinskoameriških podjetij, pravi, da so bili neprecenljivi tudi nasveti vrstnikov glede zaposlovanja in financiranja.