Under det senaste decenniet har en viss delmängd av besökare från hela världen vandrat till London för att förundras över ett av stadens moderna underverk. Det är ju konstigt om du råkar leda ett kollektivtrafikföretag eller har ett djupt och bestående intresse för betalningsteknik.

År 2014 blev Transport for London det första transportföretaget i världen som gjorde det möjligt för resenärer att använda sina kontaktlösa betalkort eller smartphones för att betala sina tunnelbane-, tåg- eller bussbiljetter med ett enkelt tryck. Detta är ett exempel på ett öppet biljettsystem, där man kan använda sina egna kort för att betala vid terminaler – jämfört med ett slutet system, som kräver att man använder specifika transitkort. Öppen biljettförsäljning sänker driftskostnaderna för biljettindrivning och underlättar reseupplevelsen – man slipper stå i kö för att köpa eller fylla på ett resekort.

Bland besökarna i London fanns ledare inom transportsektorn och regeringstjänstemän från Nederländerna, som år tidigare hade infört ett slutet smartkortssystem men hade betydligt större ambitioner: att skapa ett öppet biljettsystem som omfattar hela landet. Tidigare denna månad gjorde de just det, genom att officiellt lansera OVPay, som tros vara det första landsomfattande öppna loop-systemet i världen.

Oavsett om du är lokal eller internationell besökare kan du nu åka tunnelbana i Amsterdam, spårvagn i Rotterdam eller spårväg i Utrecht – och överallt däremellan – och betala per mil genom att använda ditt bankkort eller din smartphone. Det är det senaste och mest omfattande exemplet på hur kollektivtrafiken uppgraderas för den digitala ekonomin, med uppkopplad teknik och nya betalningsalternativ som ger en mycket mer sömlös upplevelse.

Även om kollektivtrafikföretagen i Nederländerna redan var integrerade i det slutna betalningssystemet, tog det fortfarande åtta år att få ett landsomfattande biljettsystem med öppen slinga att fungera. Det inkluderade att utrusta vändkors och valideringsmaskiner vid varje spårvagns-, tåg-, buss- och tunnelbanehållplats och att navigera betalningskomplexiteten med den avståndsbaserade biljettstrukturen istället för fast pris, säger Jan-Willem van der Schoot, Mastercards landschef för Nederländerna.

Mastercard, som också hjälpte till att införa kontaktlösa biljetter för Transport for London och andra städer, inklusive New York City, Milano, Singapore och Sydney, samarbetade med banker för att införa regler för hantering av mobilitetstransaktioner och säkerställa att de mer än 55 000 validerarna i landets nätverk kunde fungera med kontaktlösa kort och smartphones.

"Vi fick mycket positiv feedback från resenärer", säger van der Schoot. ”Det är intuitivt och lätt att använda – jag förväntar mig att om man tittar 12 månader framåt kommer ingen att minnas att man använt något annat.”

Det minskar också besväret med betalningar för internationella turister. Det har gjorts stora framsteg när det gäller kollektivtrafikförbindelser till internationella flygplatser, men det sista en resenär vill göra efter en 12-timmarsflygning är att lära sig hur man navigerar i ett nytt biljettsystem.