بعد دراسة نفايات الطعام والتغذية في جامعة جيلف بأونتاريو، عادت مونيكي تشان إلى موطنها في تورنتو ووجدت عملاً في أسواق المزارعين. لكنها شعرت بالفزع عندما علمت أن البائعين غالبًا ما يرمون الصناديق غير المباعة من المنتجات الناضجة تمامًا في نهاية اليوم - وأن بعض المنتجات، التي تعتبر غير كاملة بسبب الاختلافات في الحجم أو اللون، لم تصل أبدًا إلى السوق.
بدأت تشان، التي عملت في مطابخ المطاعم أثناء وجودها في المدرسة، في قضاء أمسياتها في تجربة المنتجات التي تم إنقاذها من السوق لإيجاد طرق لإعادة تدوير الفواكه والخضروات التي عمل المزارعون بجد لزراعتها. سرعان ما اصطف المشترون في السوق لشراء عصائر تشان الباردة وكرات الطاقة التي كانت تستخدمها في المطبخ التجاري الذي استأجرته. في عام 2019، حولت شغفها بإعادة التدوير إلى متجر Bruized للوجبات الخفيفة.
عندما احتاجت إلى المساعدة في تسويق مجموعتها المتنامية من المنتجات، انخرطت جاستيس فالز، صديقة تشان المفضلة مدى الحياة، في العمل كمتعاون إبداعي ومالك مشارك، وساعد تصميم علامتها التجارية وتوجيهها الإبداعي في تشكيل أفكار تشان إلى واقع ملموس.
اليوم، يستخدمون لب العصير العضوي الذي يتم الحصول عليه من العصارة المحلية Freshouse Food & Juice Bar لصنع مجموعات Pulp Crunch الغنية بالألياف، وهم يحصلون على فواكه وخضروات غير كاملة من المزارعين والموزعين لكعكات Salted Choco-Pearamel و Bananarama التي يبيعونها عبر الإنترنت وفي متاجر المنطقة.
تقول تشان: «لا يوجد نقص في المواد الغذائية التي يتم إنتاجها». «نحن بحاجة إلى سد الفجوة بين الطعام الفائض وغير الكامل للأشخاص الذين يرغبون في تناول المزيد محليًا، والعثور على الأطعمة الغنية بالمغذيات ودعم الشركات الكندية.»
تعد شركة Bruized واحدة من عدد متزايد من الشركات التي تساعد في القضاء على النفايات المتفشية عن طريق تحويل المواد الغذائية مثل المنتجات الملطخة التي كان من الممكن تحويلها إلى منتجات جديدة. أو حتى لا تشوبه شائبة - تقول تشان إن الموز الذي يحصلون عليه أصفر ساطع وخالي من البقع، لكنه يعتبر ناضجًا جدًا على مستوى التوزيع لأن محلات البقالة تريده باللون الأخضر.
وفقًا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة، فإن ثلث جميع الأطعمة على مستوى العالم - حوالي مليار وجبة يوميًا - ستهدر قبل أن تصل إلى طبق، بينما يعاني حوالي 780 مليون شخص من الجوع. تعد الأسر والخدمات الغذائية وتجار التجزئة من بين أكبر المذنبين عندما يتعلق الأمر بالأغذية المهدرة، والتي تقدر قيمتها بـ 1 تريليون دولار سنويًا وتستخدم كميات هائلة من المياه للزراعة وهي مسؤولة عن ما يصل إلى 10٪ من انبعاثات الميثان العالمية.
في كندا، حيث يُهدر ما يقدر بنصف جميع المواد الغذائية ، غالبًا ما يتخلص المزارعون من المنتجات لمجرد أنها تفشل في تلبية طلب محلات الفاكهة التي لا تشوبها شائبة وذات الشكل المثالي من مورديها. Remix Snacks ومقرها ماركهام، أونتاريو هي شركة أخرى في مهمة لزيادة الوعي بهدر الطعام حيث تدمج الفاصوليا السوداء المطحونة والفاكهة غير الكاملة في وجبات Bean Bark الخفيفة بالشوكولاتة الداكنة.
على عكس Bruized، بدأت Remix عندما بدأت طالبات علم التغذية بجامعة McGill، إيزابيل لام وجيمي لي، في تجفيف الفاكهة وتقسية الشوكولاتة في شقتهما أثناء تبادل الأفكار حول طرق طهي الوجبات الخفيفة الغنية بالبروتين التي تقلل من هدر الطعام. بعد فوزهم في مسابقة عروض تقديمية للطلاب، سرعان ما ظهروا في حلقة من «Dragon's Den» (النسخة الكندية من «Shark Tank») في عام 2019، حيث اكتسبوا زخمًا لمنتجات Bean Bark الخاصة بهم. تُباع وجباتهم الخفيفة النباتية الآن في حوالي 400 متجر، بما في ذلك Whole Foods.
لكن نمو الشركة وتوسيع نطاقها سرعان ما طرح التحدي المتمثل في العثور على الإمدادات المستقرة من نفايات الطعام اللازمة لتلبية الطلبات، كما يقول لام. بدلاً من استثمار الوقت في تعقب الفاكهة التي تحتاجها كل يوم، تعتمد Remix الآن على الموردين للحصول على الفاكهة التي لم تكن قابلة للبيع سابقًا من المزارع والموزعين.
في حين أن المستهلكين الكنديين قد يدركون بشكل متزايد التأثير الاقتصادي والبيئي لهدر الطعام، فإن قرارهم بشراء الوجبات الخفيفة المصنوعة من الفاكهة القبيحة المعاد تدويرها لا يزال يتوقف إلى حد كبير على مدى مذاقها الجيد.
يقول لام: «أول شيء يهتمون به دائمًا هو الذوق والقيمة الغذائية». «تعتبر قطعة إعادة التدوير والاستدامة نوعًا من المكافأة مقابل سبب مقنع للشراء.»
في وقت سابق من هذا العام، كانت كل من Bruized و Remix Snacks من بين 10 شركات صغيرة مملوكة للنساء حصلت على منحة قدرها 10,000 دولار كندي (حوالي 7,200 دولار أمريكي) وفرص التوجيه من Mastercard كمستفيدة من صندوق Mastercard x Pier Five للأعمال الصغيرة للمساعدة في نقل أعمالها إلى المستوى التالي.
بالنسبة إلى Bruized، تفتح المنحة الباب لتوظيف المزيد من الموظفين حيث تتطلع Chan و Walz إلى التحول إلى البيع بالجملة وتفتح فصولًا في يوم من الأيام في جميع أنحاء كندا لتكرار نموذجها الدائري لتحويل نفايات الطعام إلى مورد قيم.
يقول فالز: «لا يدرك الناس بشكل صادم مدى انتشار نفايات الطعام». «بالنظر إلى أزمة المناخ وارتفاع تكلفة السلع، من المهم حقًا ألا نهدر جميع الموارد المحدودة مثل المياه العذبة والأراضي والطاقة والأموال التي تذهب إلى إنتاج الغذاء. نأمل أن نظهر أنه مع القليل من الإبداع والرعاية، يمكننا إعادة هيكلة أنظمتنا الغذائية الحالية لمنع الطعام الجيد من السقوط من خلال الشقوق. "
