واحدة من هؤلاء الخبراء هي آنا رو. بعد أن تم استغلال رو جنسيًا من قبل رجل متزوج استخدم مواقع مواعدة وهمية وملفات تعريف على وسائل التواصل الاجتماعي لمواصلة العلاقات الجسدية مع أكثر من اثنتي عشرة امرأة، بدأت في التسلل إلى مجموعات المخادعين عبر الإنترنت لفهم تكتيكاتهم، باستخدام ما تعلمته لإطلاق منظمات دعم الضحايا Catch the Catfish و LoveSaid. أسست هذا الأخير مع سيسيلي فيلهوي، إحدى الضحايا الذين ظهروا في فيلم Netflix الوثائقي الشهير «The Tinder Swindler». على الرغم من أن التفاصيل تختلف اعتمادًا على موارد الجاني، إلا أن رو يقول إن الحيل الرومانسية تميل إلى اتباع نفس المخطط الأساسي.
باستخدام ملفات تعريف مزيفة مع صور مسروقة، يقوم المحتال بإرسال رسائل غير مرغوب فيها إلى مواقع المواعدة وصفحات التواصل الاجتماعي حتى يتورط شخص ما. من هناك، تزداد العلاقة بسرعة. يقوم المحتالون عمدًا بتقليد التلاعب بالشركاء المسيئين، بدءًا من قصف الحب - وهو هجوم شبه مستمر من المودة. يعكس المخادع معتقدات الضحية واهتماماتها، ويطلب مشورتها، ويجعلها تشعر وكأنها مركز الكون.
يقول رو: «إذا كنت تعاني من تدني احترام الذات، كما يفعل العديد من الضحايا، فإن الشعور بهذه الأهمية أمر قوي حقًا». «إنه مثل،» شخص ما يفهمني أخيرًا. حان دوري لأكون سعيدًا».
ولكن مع تعمق العلاقة، يسيطر المحتالون على زمام الأمور، وينحرفون بين العشق الخانق والعزلة والغضب لإبقاء الضحايا خارج التوازن. قد يثيرون خلافًا مع الضحية، ثم يخفونهم لعدة أيام. عندما يعاودون الظهور، تكون الضحية عادة أكثر امتثالًا، لأنها لا تريد أن تشعر بالتخلي عنها مرة أخرى.
ربما بعد أشهر أو حتى سنوات من العلاقة، يقدم المخادع أول طلب للحصول على قرض - للإفراج عن ميراث مقيد في صندوق استئماني، لدفع تكاليف الجراحة الطارئة، للسفر لزيارة الضحية - نسج الأكاذيب في القصة المستمرة التي قاموا بتلفيقها.
في نهاية المطاف، مع تراكم الزيارات الفائتة والتناقضات والطلبات على المال، تبدأ الضحية في قبول أن شيئًا ما ليس على ما يرام. وهذا يعني التصالح ليس فقط مع الخسائر المالية، ولكن أيضًا مع الفراغ الذي خلفه ما بدا أنه العلاقة الأكثر كثافة في حياتهم.
يقول رو: «عليك أن تتعامل مع حقيقة أن هذا الشخص الذي كنت تحبه بجنون، والذي كنت تعتقد أنه يحبك، لم يكن موجودًا حتى». «لقد كانت مجرد شخصية تم إنشاؤها بشكل هادف لتدمير حياتك.»
تحاول Rowe أيضًا مكافحة العار الذي يعاني منه الضحايا بعد عملية احتيال. نظرًا لأن هذه الجرائم غالبًا ما يتم تصويرها على أنها شيء «وقعوا في غرامه»، يفشل العديد من الضحايا في تقدير ضخامة تلاعب المحتالين؛ فهم يشعرون بالسذاجة لإظهارهم التعاطف والكرم، وهي سمات مثيرة للإعجاب لا ينبغي أن تكون مصدرًا للإحراج. يمكن أن يتفاقم هذا الشعور بالخزي من قبل الأصدقاء والعائلة وغالبًا وسائل الإعلام، الذين يسخرون من أولئك المستهدفين في عمليات الاحتيال هذه بسبب سذاجتهم، أو حتى من قبل سلطات إنفاذ القانون، التي قد تميل إلى إلقاء اللوم على الضحية.
وتقول: «لا نقول إن الضحايا 'وقعوا' في عملية سطو - لقد كانت سرقة». «لكننا سنقول إن الضحايا 'وقعوا' في الاحتيال. لم يفعلوا. تمت سرقة الأموال، تمامًا كما هو الحال في الجرائم الأخرى».
