Mașina ca portofel mobil? Tehnologia prinde viteză

Dacă folosești frecvent drumurile cu taxă în SUA, există șanse mari să ai o mică cutie pe parbriz. Aceste transpondere gestionează detaliile plății automate a taxelor de drum folosind tehnologii wireless vechi de zeci de ani.

Deși unele autorități de taxare au experimentat cu opțiuni fără transponder (cum ar fi recunoașterea plăcuțelor de înmatriculare), un nou program pilot între Mastercard, Volvo Cars și Autoritatea de Autostrăzi din Carolina de Nord ar putea schimba foarte bine regulile jocului. În loc de transpondere învechite, acest nou sistem se bazează pe o combinație de software în mașină, GPS și cele mai noi tehnologii de plată mobilă securizată. Așa cum navetiștii descoperă că pot folosi transportul public cu plată contactless - fără a fi necesare bilete sau aplicații speciale - aceasta este echivalentul transformării mașinii într-un portofel mobil.

„Aceasta face parte dintr-o strategie mai amplă de a crea soluții de mobilitate urbană fără probleme în întreaga lume, indiferent de modul în care te deplasi”, spune Chapin Flynn, directorul global de mobilitate urbană al Mastercard. „Experiențele fără frecare ale șoferilor și comerțul în vehicul sunt o parte reală a acestui lucru.”

În prezent, șoferii își creează de obicei un cont preplătit la agenția de taxare de stat sau regională pentru a primi transponderul, apoi își gestionează încărcările și alte informații - ajustând suma preplătită dacă, de exemplu, încep un nou loc de muncă cu o navetă mai lungă și mai scumpă, notificând agenția dacă își schimbă datele de plată sau își achiziționează un vehicul nou. 

În partea din spate, transponderele din vehiculele lor comunică cu stația de taxare prin trimiterea unui cod unic care identifică eticheta (și vehiculul la care este atașată), iar stația de taxare - o cabină de taxare tradițională sau, din ce în ce mai probabil, o rampă suspendată echipată cu camere și senzori care permit fluxul liber al traficului - inițiază o tranzacție.

Cu această nouă metodă de plată în vehicul, mașina inițiază tranzacția. Software-ul care rulează în vehicul folosește poziția GPS a acestuia pentru a determina dacă vehiculul se află pe un drum cu taxă. Nu mai este nevoie de un transponder pe parbriz. Teoretic, de fapt, nu este nevoie de nimic la stația de taxare, deoarece tranzacția este procesată automat folosind aceeași metodă de tokenizare utilizată pentru a securiza alte forme de plăți contactless.

„Ceea ce se întâmplă în partea din spate este că Mastercard tokenizează o combinație între VIN și plăcuța de înmatriculare a vehiculului și alte informații pentru a crea o experiență de plată unică și sigură”, spune Flynn. „Autoritatea de pe autostradă din Carolina de Nord folosește apoi acel token pentru a procesa tranzacția în siguranță, aproape în același mod în care ai face-o dacă ți-ai folosi portofelul digital de pe telefon pentru a cumpăra o ceașcă de cafea dimineața.”

Din perspectiva utilizatorului, șoferii trebuie să introducă informațiile cardului de credit în mașină o singură dată. După aceea, totul se întâmplă automat, dar numai dacă driverele o activează în mod explicit. „Nimic nu ar trebui să fie o surpriză”, spune Flynn. „Nu alegem oamenii să se înscrie în mod implicit.” 

Lipsa unui transponder înseamnă că fiecare mașină va avea nevoie de un software personalizat, însă JJ Eden, directorul executiv al autorității, care a scris regulile pentru EZ-Pass în anii 1980, spune că sprijinul Volvo pentru Android Automotive și software-ul open-source înseamnă că portarea acestei tehnologii de la un model și chiar de la o marcă la alta ar trebui să fie relativ ușoară pentru mașinile noi. Mașinile mai vechi, însă, ar necesita probabil fie o abordare revoluționară a plăților, fie un fel de dispozitiv hardware.

„În mod ideal, vrem ca lucrurile să fie deschise”, spune Eden. „Nu vreau să ajungem acolo unde am ajuns cu E-ZPass, unde am avut tehnologie proprietară mult timp și apoi pur și simplu am stagnat.”

Sperăm că această deschidere ar trebui să însemne că această tehnologie va fi ușor de răspândit dincolo de acest parteneriat Volvo din Carolina de Nord. Însă următorul pas ar putea fi o trecere dincolo de utilizarea mașinii doar pentru plata taxelor de drum. Aceeași tehnologie de bază ar putea fi extinsă la plata oricărui lucru, de la o oprire pentru alimentare cu combustibil până la o răsfăț drive-through.

„Parcarea este probabil următoarea problemă ușoară”, spune Eden. Aici, șoferii pur și simplu caută locuri de parcare prin intermediul sistemului de navigație din mașină, ca de obicei, apoi mașina se ocupă de plată și comunică locul corect sau alte informații necesare.

Și mai departe, Flynn își imaginează un viitor care va lega această tehnologie de inteligența artificială din mașină. Șoferii ar putea cere mașinii să comande o cafea de la următorul Starbucks. Ar calcula ora sosirii și ar plasa comanda în mod corespunzător pentru a se asigura că preparatul este încă fierbinte la sosire.

„Tocmai oprești, mașina ta s-a ocupat deja de comandă și de plată și este gata de plecare”, spune Flynn.

Această tehnologie ar putea reprezenta, de asemenea, un pas major înainte în ceea ce se numește comunicații de tip vehicul-vehicul (V2V) și vehicul-to-everything (V2X). Aceștia sunt termeni generali pentru mașinile care comunică wireless între ele și cu infrastructura, cum ar fi semafoarele și chiar autoritățile locale de transport. Cu V2V și V2X, mașinile ar putea accesa date despre zonele de lucru, accidente și condițiile meteorologice periculoase și ar putea alerta șoferul în timp real.

Pe măsură ce tot mai multe mașini de pe șosele dispun de conectivitate celulară standard și de capacitatea de a rula software avansat, cum ar fi acest sistem automat de plată a taxelor de drum, acestea vor fi similare smartphone-urilor rulante. Acest lucru deschide ușa pentru ca V2V și V2X să devină mainstream fără ca municipalitățile locale să fie nevoite să investească în echipamente wireless costisitoare.

Rezultatul net s-ar putea să nu fie doar plăți mai ușoare și mai rapide ale taxelor de drum, ci și o conducere mai sigură. Deocamdată, programul pilot cu NCTA începe cândva înainte de sfârșitul anului 2025. Proprietari de Volvo din Carolina de Nord: Fiți atenți la tablourile de bord pentru mai multe informații!