De la noutate la normalitate: Cum a transformat tehnologia modul în care conducem

Prima mea mașină a fost un Ford Taurus din '88. Aerul condiționat avea schimbări de dispoziție, geamurile electrice se mișcau mai încet decât la conexiunea dial-up, iar vopseaua maro ucidea orice șansă de răcoare. În căldura verii, o substanță asemănătoare gudronului, mai fierbinte decât balamalele iadului, mi-a picurat din compartimentul motorului pe pantofi, ca și cum mașina m-ar fi respins. Dar avea un schimbător de trei discuri, un leagăr de CD-uri și cheile libertății. Asta a fost de ajuns. Mi-a plăcut foarte mult.

N-am fost niciodată pasionat de mașini. Motoarele nu mă interesează, iar specificațiile sunt neclare. Ceea ce a rămas în minte au fost mici îmbunătățiri de tip tocilară care mi-au schimbat experiența de condus.

În ultimul sfert de secol, mașina a evoluat de la o mașină mecanică la un computer mobil. Inovații care odinioară păreau futuriste, cum ar fi tablourile de bord cu ecran tactil, navigația în timp real și sistemele avansate de asistență a șoferului, sunt acum standard. Sistemul de propulsie a schimbat viteza. Funcțiile conectate, automatizarea și siguranța au acum un impact major, iar în acest proces, obiceiurile noastre se adaptează, pregătind scena pentru o eră în care linia dintre mașină și șofer se estompează. 

Un clic accidental pe o reclamă auto și internetul a decis că fac cumpărături. Acum feed-ul meu este format din tablouri de bord complete. Nu exterioare. Nu specificații. Tablouri de bord. Și funcționează. Le deschid aproape pe toate.

Cabinele moderne sunt sălbatice, cu ecrane care se înmulțesc ca iepurii, tablete care se revarsă pe scaunul pasagerului și dotări peste dotări. Sunt obsedat.

Prima surpriză uau pe care am avut-o cu un tablou de bord nici măcar nu a fost un ecran. La întoarcerea de la un meci de gimnaziu, cu mașina condusă de tatăl prietenului meu, viteza lui plutea pe parbriz ca o hologramă. Pentru mine, la 11 ani, era science-fiction pur. Vibrații din Războiul Stelelor, chiar dacă era doar o citire a vitezei.

Pe măsură ce indicatoarele au schimbat acele cu pixeli, au început să apară ecrane tactile. Prius-ul meu la mâna a doua avea unul dintre primele modele. Abia a funcționat, dar mi-a plăcut oricum. Am lovit cu ciocanul pe ecranul ăla care nu răspundea de parcă mi-ar fi datorat bani doar ca să văd cum sistemul hibrid schimbă puterea. A fost incredibil de tare.

De-a lungul anilor, ecrane precum cel din Prius-ul meu au trecut de la inovație la standard, gestionând navigația, muzica, integrarea telefonului, climatizarea și camerele video pentru marșarier. Odată ce acestea au devenit normale, producătorii de automobile au început o cursă a înarmărilor pentru a vedea cât de mult din câmpul vizual al șoferului se poate transforma într-un ecran.

Vehiculele au evoluat mult de la Taurus-ul meu cu CD player (am menționat că putea conține trei, numără-le, trei CD-uri?). Încă îmi amintesc primul meu moment de „port auxiliar”: un prieten și-a conectat Microsoft Zune-ul, Pearl Jam au început să urle, iar un drum de fermă din Illinois a părut dintr-o dată viitorul.

A urmat era transmițătorului FM. Găsește o stație nefuncțională, evită zgomotele statice și vecinii și bucură-te de muzică cu fidelitate la nivel AM. Teribil. De asemenea, grozav.

În anii grei ai divertismentului în mașină, producătorii de piese de schimb au urmărit video-urile. M-am urcat în camioneta unui prieten. Mi-a întins un dosar cu DVD-uri, a apăsat pe un buton și un ecran a apărut de pe consolă ca un Transformer, numai servomotoare cu bâzâit și clopoței. L-am văzut pe Shia LaBeouf fugind din vehicule într-un vehicul. Foarte meta. În afară de tabloul de bord cu televizor de pe peretele modelului Cadillac Escalade din 2025, televizoarele din mașină nu au prins niciodată cu adevărat avânt... încă?

Am trecut de la porturi auxiliare la Bluetooth și apoi la CarPlay care se conectează pur și simplu când mă urc în mașină. Observ cât de obișnuită sunt când cea mai mică urcă în mașină, telefonul ei se conectează instantaneu și Spotify pornește înainte să apuc să o salut.

De fiecare dată, simt datoria să țin un discurs „de pe vremea mea”.

În prima mea mașină, aveam două opțiuni de scaune: în față și înclinat. Pentru orice altceva, exista o pernă sau ghemuirea. Drumurile lungi au necesitat negocieri cu coloana mea vertebrală.

Scaunele de astăzi se simt ca o mică cameră de control. Înălțime, înclinare, zonă lombară care se mișcă cu clicuri minuscule. Totul este alimentat de butoane de memorie care salvează setările „pe mine” și „nu pe mine”, astfel încât următoarea pornire să fie familiară.

Și scaunele se încălzesc acum, ceea ce nu m-a impresionat niciodată prea mult ca copil de la țară. Căldura a fost plăcută într-o dimineață geroasă și cam atât. Scaune răcoritoare, totuși. Fiul meu și-a cumpărat o mașină de la ei și, pentru prima dată, am fost geloasă pe copilul meu. M-am auzit începând un alt discurs „pe vremea mea” și nici măcar nu am încercat să mă opresc.

Cabanele moderne permit, de asemenea, fiecărei persoane să aleagă un număr și să trăiască cu el. Două zone au transformat o mie de certuri mărunte într-un armistițiu tăcut. Mică milă, mare schimbare de dispoziție.

Metoda era simplă: schimbați în marșarier, apăsați un picior pe frână și unul pe podea, ridicați pentru o vizibilitate mai bună, scanați luneta de la un colț la altul și sperați. De obicei, nu era nimic acolo.

Prima dată când am folosit o cameră de mers înapoi, ghicitul s-a oprit. Au apărut îndrumări. Cutiile arătau unde urma să meargă mașina. Senzorii au detectat ce am ratat și m-au avertizat cu clopoței.

În timp, aceasta a evoluat într-o funcție de vizualizare panoramică la 360 de grade, care devine standard și care combină datele camerei și ale senzorilor pentru a cartografia împrejurimile mașinii, permițându-mi să ies din garaje înguste de beton cu relativă ușurință și liniște sufletească.

Monitoarele de unghi mort au apărut ca o lumină minusculă pe oglindă și au emis un semnal sonor silențios. În prima săptămână l-am ignorat. Apoi, o motocicletă a oprit în țara nimănui lângă mine și lumina a licărit. Am rămas pe loc. Acum tratez semnalul ca pe o a doua pereche de ochi, nu ca pe un ornament.

Temperatul de croazieră adaptiv mi-a schimbat umerii. Setează o viteză, alege un interval, iar mașina se descurcă cu ritmul lent-rapid care te epuizează în trafic. Nu mă conduce. Îmi oferă suficientă lățime de bandă pentru a face treaba pe care ar trebui să o fac.

La un loc, se simte ca un copilot calm care mă atinge ușor pe umăr în loc să preia volanul.

Acesta este modelul. Gadgeturile se transformă în obiceiuri. Confortul se acumulează. Scaunul își amintește de mine. Cabina păstrează pacea cu zone reale. Mașina preia din nou cartea mea audio înainte să o pun în mișcare. Ecranele învăluie bordul cu date, iar tehnologia de siguranță surprinde ceea ce îmi scapă. Adună toate acestea și aproape că parcă a fi opțional să fii atent la drum.

Atenție: Vă rugăm să fiți atenți în continuare la drum. Cea mai bună caracteristică de siguranță este cea de la volan.

Pe măsură ce caracteristicile au devenit standard, acestea mi-au remodelat obiceiurile. Cele mai bune upgrade-uri dispar. Se estompează în alee și mă lasă cu aceeași senzație de libertate ca a acelui Taur bătrân și maro, gata să plece oriunde mă duce drumul deschis. Ceea ce, în mod normal, este doar pentru a munci.