David creció en el estado de Bahía, en el sur de Brasil, llamado la cuna de la cultura afrobrasileña. Siempre tuvo una profunda conexión con la tierra, conocida por sus grandes franjas de playas vírgenes, exuberante vegetación e impresionantes acantilados, pero no había muchos trabajos en el área. En 2015, se fue a São Paulo, una bulliciosa ciudad a mil millas al suroeste, en busca de trabajo.
El trabajo de David en la ciudad como asistente operativo en el departamento de logística de un supermercado le proporcionó un ingreso estable; sin embargo, su calidad de vida se deterioró constantemente. Todos los días, tenía que levantar a las 4 a.m. para luchar contra las famosas calles congestionadas de la ciudad para comenzar a trabajar a las 7 a.m. A menudo no podía regresar a su departamento hasta altas horas de la noche. Durante ocho años, mantuvo esta rutina agotadora, siempre buscando una oportunidad para regresar a su hogar en Bahía.
En 2023, surgió esa oportunidad, en forma de un nuevo proyecto de restauración en el Parque Nacional Pau Brasil. El padre de David trabaja desde hace mucho tiempo para el Grupo Ambiental Natureza Bela (GANB), una organización sin fines de lucro que se centra en la restauración del Bosque Atlántico, uno de los bosques con mayor biodiversidad del mundo, hogar de miles de especies de plantas y cientos de aves, reptiles y mamíferos que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Cuando se enteró de que GANB se estaba asociando con Priceless Planet Coalition (PPC) —la iniciativa fundada por Mastercard en colaboración con Conservation International (CI) y el World Resources Institute para financiar la restauración de 100 millones de árboles— en un nuevo programa allí, ayudó a David a conseguir un trabajo con el equipo.
La restauración forestal ayuda a combatir el cambio climático, mantiene la biodiversidad y crea agua, aire y tierra más saludables, y también puede ayudar a impulsar la salud económica de las comunidades circundantes, creando empleos para los trabajadores locales, desarrollando nuevas habilidades y nutriendo sectores nacientes, desde el ecoturismo hasta el financiamiento del carbono.
El Parque Nacional Pau Brasil es un área protegida de la Mata Atlántica, que alguna vez cubrió la mayor parte de la costa de Brasil, pero ahora se redujo en más del 80%. Aún así, sigue siendo un punto caliente para la biodiversidad: en una hectárea se pueden encontrar más de 400 especies de flora, dice Ludmilla Pugliese, directora de restauración de paisajes y bosques de Conservation International Brasil.
El proyecto, implementado por CI-Brasil, tiene como objetivo crear lo que Pugliese llama un "corredor de biodiversidad": 5.000 hectáreas de bosques restaurados que conectarán otros tres fragmentos de bosque. En el proceso, también ayudará a preservar plantas raras, mitigar el cambio climático y aumentar el suministro de agua. Pugliese estima que todo el proceso llevará varios años, desde la recolección de semillas hasta garantizar que los árboles sean estables.
