Una tarde de mediados de diciembre de 2021, Ida Mae Gumosan escuchó gotas de lluvia en el techo de su casa en la isla de Palawan, en Filipinas. Asumiendo que era solo una tormenta pasajera, ella y su familia, su esposo, tres hijos y padres, prestaron poca atención a la lluvia.

Pero cuando cayó la oscuridad, el aguacero se hizo tan fuerte y el viento tan feroz que casi derribó la casa de lado.

Se trataba de Odette, un súper tifón de categoría 5 que arrasó Filipinas, cobrando más de 400 vidas y desplazando a más de 30.000 personas. Los vientos transformaron la parte norte y central densamente boscosa de la isla en un bosque de dosel abierto o, en términos clínicos de una evaluación, "no forestal".

En el Parque Nacional del Río Subterráneo de Puerto Princesa, la joya de la corona de la isla, Odette dañó el 57% del bosque, poniendo en peligro la vida de las familias indígenas locales, que dependen de la generosidad del bosque y su río cercano para sobrevivir. "Cuando era adolescente, teníamos comida allí", dice Gumosan. "Cuando llegó Odette, no había nada".

Tres años después, Gumosan puede mantener a su familia trabajando como auxiliar de vivero para la Iniciativa de Restauración Forestal de Puerto Princesa, un proyecto patrocinado por Conservation International para plantar más de 400.000 plántulas para restaurar los bosques de Palawan destruidos por el supertifón Odette. Forma parte de un esfuerzo global más amplio de la Priceless Planet Coalition, lanzada por Mastercard junto con Conservation International y el World Resources Institute, para restaurar 100 millones de árboles en todo el mundo.

Estos proyectos se extienden más allá del secuestro de carbono: tienen como objetivo crear oportunidades económicas para las mujeres de la región, permitiéndoles mantener mejor a sus familias. Gumosan es una de las muchas mujeres locales y afiliadas a la comunidad que lideran la construcción, el mantenimiento y la producción de plántulas de viveros.

"A veces solo confiamos en lo que proporciona la tierra. Eso es todo", dice Gumosan. "Hasta que tuvimos la oportunidad de trabajar con el proyecto Conservation International. Y por la gracia de Dios nuestras vidas mejoraron, porque ahora nos ganamos la vida, una fuente de alimento".

Las catástrofes climáticas están causando cada vez más estragos en los países de bajos ingresos. Según un reporte del Banco Mundial, las 74 naciones de ingresos más bajos sufrieron ocho veces más desastres naturales en los últimos diez años que en la década de 1980. Si no se controlan, estos desastres podrían obligar a más de 200 millones de personas a migrar dentro de sus propios países, obligando a hasta 130 millones de personas a la pobreza.

Y cuando ocurre un desastre, las mujeres y las niñas son las que más sufren. Según las Naciones Unidas, esto se debe en parte al hecho de que constituyen la mayoría de la población en situación de pobreza que depende de los recursos locales para su sustento, algo que es particularmente cierto en entornos rurales. Como resultado, se estima que cuatro de cada cinco personas desplazadas luego de un evento climático son mujeres o niñas, y las mujeres y los niños tienen 14 veces más probabilidades de morir que los hombres. 

Por esta razón, es crucial que las organizaciones de acción climática, como Conservation International y el Instituto de Recursos Mundiales, y los socios del sector privado hagan más que mitigar el cambio climático. Deben ayudar a crear resiliencia y restaurar los medios de vida de los ciudadanos más vulnerables del mundo.