Mientras obtenía su doctorado en ingeniería biomédica, Daniel Baeriswyl se dio cuenta de que los científicos pierden mucho tiempo persiguiendo fondos para la investigación, y sospechaba que muchos tenían mejores cosas que hacer en sus laboratorios, como el trabajo real de, por ejemplo, hacer del planeta un lugar mejor para vivir o ayudar a las personas a vivir vidas más largas y saludables.
“Quiero acercar el dinero a la ciencia para que la gente común pueda financiar innovaciones que cambien vidas en áreas que más importan a la sociedad: la cura del cáncer, la energía verde, la limpieza del plástico, la contaminación; todo”, dice Baeriswyl.
Él y sus socios crearon Science Card, una plataforma financiera que ofrece a los individuos del Reino Unido la posibilidad de financiar proyectos de investigación científica específicos a medida que realizan sus gastos. Los clientes pueden abrir cuentas de dinero electrónico o usar sus tarjetas de débito Mastercard para unir a Science Card y contribuir a los proyectos que desean apoyar; para empezar, en los campos del cambio climático, la atención médica y la potencia computacional.
Science Card está marcando una gran diferencia para científicos como James Millen, director del centro de investigación King's Quantum en el King's College de Londres, quien recibirá fondos para ayudar a desarrollar sensores basados en micropartículas levitantes, con aplicaciones en imágenes médicas, monitoreo ambiental y aeroespacial, entre otros. El Reino Unido gasta solo alrededor del 2,7% del producto interno bruto en investigación, aproximadamente la mitad del porcentaje gastado en países como Alemania, Corea del Sur y Estados Unidos. Como resultado, el país tiene una brecha de financiación estimada de £ 4 mil millones para la investigación científica. Millen dice que esto es particularmente notable cuando se trata de traducir la ciencia básica en un nuevo producto o tecnología viable.
"Esta brecha de financiación sofoca la innovación, por lo que Science Card ofrece un apoyo vital a los investigadores", dice. "Science Card me ayudará a encontrar casos de uso e inversión para la tecnología que surge de mi investigación".
Desde oportunidades para combatir el hambre reuniendo en la caja de la tienda de comestibles hasta campañas de consumo a gran escala como Priceless Planet Coalition de Mastercard, que tiene como objetivo restaurar 100 millones de árboles, la digitalización está haciendo que sea más fácil que nunca vincular los pagos con las pasiones de las personas. "Asociaciones como estas pueden ayudar a las personas a convertir el cambio sobrante en un cambio real y realizar inversiones significativas en innovaciones revolucionarias", dice Simon Forbes de Mastercard, presidente del Reino Unido e Irlanda.
Los clientes de Science Card pueden elegir entre los proyectos disponibles, que se presentan en un panel de control con videos y otros materiales que explican la investigación. Una de sus principales beneficios es que permite a las personas financiar directamente la investigación que les interesa, aunque solo puedan aportar unos pocos centavos cada vez. Los clientes pueden optar por contribuir automáticamente redondeando al alza el importe que gastan con su tarjeta de débito Mastercard, donar una cantidad fija mensualmente o realizar un pago único. Las campañas de redondeo se pueden multiplicar hasta 10 veces para lograr un impacto aún mayor.
En general, los participantes estuvieron redondeando sus gastos, aunque varios también emplearon sus cuentas para hacer contribuciones únicas significativas. Los clientes pueden seguir el progreso de sus proyectos de investigación financiados a través de la aplicación.
