En 1975, la mamá y el papá de Kevin Kim retomaron sus vidas y trajeron a sus dos hijos de Corea del Sur a Nueva York, mudar a un departamento de una habitación y un baño en Sunnyside, Queens.

Kim, quien es comisionado del Departamento de Servicios para Pequeñas Compañías de la ciudad de Nueva York, tenía 5 años en ese momento, su hermana tenía 9 y sus padres trabajaban de 14 a 16 horas al día, siete días a la semana, tratando de construir su negocio de flores artificiales. La abuela materna de Kim se mudó para ayudar.

Mamá creaba los diseños florales y papá se dirigía al distrito de la confección, llamando a las puertas de los mayoristas para vender esos diseños. Luego de siete años de hacer eso, la familia finalmente logró salir de ese pequeño departamento.

La lucha de sus padres por salir adelante —especialmente porque hablaban poco inglés y “no tenían ni idea de los recursos gubernamentales”, dijo— influyó mucho en la forma en que Kim se involucró con las comunidades de pequeñas compañías inmigrantes en la ciudad de Nueva York. En toda la ciudad hay más de 200.000 pequeños negocios , y aproximadamente la mitad de ellos son propiedad de inmigrantes.

La propia experiencia de Kim como empresario, incluso luego de vivir en la ciudad de Nueva York la mayor parte de su vida, fue similar: tampoco sabía a qué recursos gubernamentales podía acceder.

"Cuando asumí este cargo, lo primero que me llamó poderosamente la atención fue que —¡guau!, esta agencia, New York City Small Business Services, ya cuenta con muchísimos programas asombrosos", dijo en una entrevista reciente. “Y sin embargo, si la gente no lo sabe, todo fue en vano.”

Se propuso cerciorar de que personas como sus padres supieran sobre SBS, que proporciona una larga lista de recursos para pequeñas compañías, incluidos fondos, asistencia de arrendamiento comercial y oportunidades de contratación gubernamental.

Habló con la sala de prensa de Mastercard sobre su trabajo en SBS y el sentimiento que está escuchando en las calles de las pequeñas compañías hoy. Kim también habló sobre la creación del Fondo de Oportunidades para Pequeñas Compañías de la Ciudad de Nueva York de $85 millones — el mayor programa de préstamos público-privados para pequeñas compañías en la historia de la ciudad — que fue creado en asociación con Mastercard y Goldman Sachs. También se cercioró de promocionar la próxima Exposición del Mes de la Pequeña Compañía de SBS el 29 de mayo, que reunirá una variedad de recursos para pequeñas compañías bajo un mismo techo.

Luego de ser nombrado para el cargo hace más de dos años, Kim anunció este mes planes para renunciar a fines de junio.

Las siguientes preguntas frecuentes fueron editadas por motivos de extensión y claridad.

Kim: Llegué y terminamos reorganizando nuestra agencia para crear el primer equipo de extensión comunitaria, y pusimos un equipo de aproximadamente 10 personas allí. También pusimos en marcha la unidad móvil existente, a la que cariñosamente llamamos Mobie, lo que le permitió recorrer la ciudad varias veces por semana.

Me di cuenta de que nuestras redes sociales estaban rezagadas y, en esta época, sin una actividad estable en las redes sociales, no vas a obtener las audiencias que pretendes obtener. La forma en que difundimos la información de programación a esta ciudad de 8.5 millones de personas con 700 idiomas diferentes que se hablan todos los días se convirtió en mi enfoque.

Estamos viendo claramente que el compromiso con nuestra agencia se dispara. Fue un esfuerzo intencional para cerciorarnos de que la gente supiera que si nos necesitaban, estábamos allí y sabían cómo llegar a nosotros.

Y todo eso fue parte de esta gran estrategia para cerciorarnos de que la gente conociera todos nuestros servicios, en el idioma y en las comunidades históricamente desatendidas, y que no tuvieran que esperar siete años como mis padres para tener una pequeña compañía exitosa, que tal vez pudieran reducir ese tiempo a la mitad.