5年の歳月をかけて築き上げたチェコのビジネス：パンデミック後の成功の秘訣

2020年にパンデミックが都市を混乱させ、数千もの企業が閉鎖を余儀なくされた時、ダリアとオクサナ・クラチェク姉妹はそうした流れに逆行した。サクサクのピスタチオクロワッサンとクリーミーなケーキを携え、彼らはプラハ中心部に「デフィドゥ・ベーカリー」をオープンした。

それはウクライナ生まれの二人にとって、ジェットコースターのような日々の始まりだった。オクサナは夜明けからココナッツロールを焼き、娘のダリアは皿洗いから経理まであらゆる家事をこなした。しかし、彼らの賭けは功を奏し、Mastercard Strive Czechiaプログラム（マスターカード・センター・フォー・インクルーシブ・グロースとCAREが共同で、デジタル経済で起業家が成功できるよう支援する取り組み）からの指導とツールのおかげで、わずか数ヶ月で彼らのビジネスは急成長を遂げた。

それから5年後、彼らはペストリーへの情熱を共有し、ロサンゼルスのフードトラックや高級レストランがひしめく中で、ヨーロッパ風カフェのニッチ市場を切り開くことができるカリフォルニアのフランチャイズパートナーを見つけるという野心的な計画を立てている。

当初は困難なスタートだったものの、ダリアはパンデミックによってDefiduが回復力のある企業へと成長できたのは、パンデミックがきっかけだったと考えている。パンデミックによって、Defiduは当初からソーシャルメディアでの存在感を高め、注文を受け付けるための堅牢なeコマースサイトを構築することに注力せざるを得なくなったからだ。

「それ以前にも以後にも、これよりひどいビジネス環境があったかどうかは分かりません」とダリアは言う。「システムを早期に導入または構築することは、中小企業にとって非常に有益です。なぜなら、一度導入したものを改めて学び直すよりも、最初から学ぶ方がはるかに簡単だからです。」

パンデミック時代の家賃の底値も、彼らにとって有利に働いた。彼らは、オクサナがバルセロナとパリの料理学校で磨き上げたケーキやペストリーを販売するために、街の中心部にある誰もが羨むような店舗を確保することができた。

ダリアが母親のケーキの写真をプラハ国際デザインフェスティバル「デザインブロック」に送ったところ、注文が殺到し、2021年初頭にはより観光客の多いエリアに2号店をオープンすることができた。

現在、ダリアの弟を含む8人のスタッフを新たに雇用しているDefiduは、その人気を活かして、企業間取引向けのケータリング事業も成功させている。Defiduのケータリングサービスは、市内各地の企業パーティーやイベント向けに、甘いものからしょっぱいものまで、大量の料理を供給しており、バンや調理器具のアップグレードへの投資を強化している。

ケータリング顧客にとってより使いやすい新しいeコマースプラットフォームの構築に注力するダリアは、デフィドゥの注文プロセスを効率化し、請求書を自動化し、製品のパフォーマンスと価格を分析するために、AIへの依存度を高めている。チェコ語はウクライナ語と似ているが、AIツールは、2014年に建築を学ぶためにプラハに移住したダリア（彼女の母親は数年後に後を追った）にとって、現地語のマーケティング資料を微調整するのに役立つ。

現在、ダリアは、マスターカード・ストライブ（戦争によって避難を余儀なくされた少なくとも1万人のウクライナ人起業家を支援することを目的とするプログラム）から受けたデジタル支援とメンターシップを、他の避難民ウクライナ人が事業を立ち上げるのを支援することで、恩返しすることに注力している。彼女は、AIを活用することを起業家たちに勧めている。なぜなら、AIは起業家が独自のアプリを迅速に構築し、アイデアを安価にテストするための手段となるからだ。

「ずっと速いわ」と彼女は言う。「頭の中で空想の城を築き上げ、お金はともかく、多大な労力を費やして何かを開発し、そして誰もそれを望んでいないことに気づく必要はない。」

「デフィドゥ・ベーカリーは、才能と適切なツールが出会ったときに何が可能になるのかを示してくれています」と、同センターの副社長であるパヤル・ダラルは述べています。「デジタルソリューションと専門家の指導により、母娘はたった一つのケーキを、他の人々に刺激を与える繁盛ビジネスへと成長させた。」彼らの成功は、起業家をデジタル経済に対応できるよう支援することで、単に中小企業を支援するだけでなく、変革のきっかけを作ることができるということを力強く示している。

フランチャイズパートナーを探す過程で、ダリアは家族代々伝わるレシピの各工程を丁寧に書き留め、潜在的な投資家が理解しやすいようにデフィドゥの事業を効率化せざるを得なくなった。彼女は単に成功する家族経営の事業を築くだけでなく、オクサナのレシピに基づいた、将来の世代に受け継がれるような遺産を築きたいと考えている。

「私たちは、単にお金を稼いで利益を得るためだけにフランチャイズ事業を望んでいるわけではありません」と彼女は言う。「この世にはお金持ちはたくさんいるが、同じ価値観を持つ人はそう多くない。」