David je odrastao u južnoj brazilskoj državi Bahia, poznatoj kao kolijevka afro-brazilske kulture. Oduvijek je imao duboku povezanost s krajem, poznatim po velikim prostranstvima netaknutih plaža, bujnoj vegetaciji i zadivljujućim liticama, ali u tom području nije bilo mnogo poslova. Godine 2015. otišao je u São Paulo, užurbani grad tisuću milja jugozapadno, tražeći posao.

Davidov posao u gradu kao operativni asistent u logističkom odjelu supermarketa osiguravao je stalan prihod; međutim, njegova kvaliteta života stalno se pogoršavala. Svaki dan je morao ustati u 4 ujutro kako bi se suočio s poznatim zakrčenim gradskim ulicama i stigao na posao do 7 ujutro. Često nije mogao doći kući do kasno u noć. Osam godina održavao je ovu iscrpljujuću rutinu, uvijek tražeći priliku da se vrati kući u Bahiju.

Godine 2023. ukazala se ta prilika, u obliku novog projekta obnove u Nacionalnom parku Pau Brasil. Davidov otac već dugo radi za Grupo Ambiental Natureza Bela (GANB), neprofitnu organizaciju koja se fokusira na obnovu Atlantske šume, jedne od najbioraznolikijih šuma na svijetu, doma tisućama biljnih vrsta i stotinama ptica, gmazova i sisavaca koji se ne mogu pronaći nigdje drugdje na svijetu. Kada je saznao da GANB surađuje s Priceless Planet Coalition (PPC) — inicijativom koju je osnovao Mastercard u suradnji s Conservation International (CI) i Svjetskim institutom za resurse za financiranje obnove 100 milijuna stabala — na novom programu tamo, pomogao je Davidu da dobije posao u timu.

Obnova šuma pomaže u borbi protiv klimatskih promjena, održava biološku raznolikost i stvara zdraviju vodu, zrak i tlo, a također može potaknuti ekonomsko zdravlje okolnih zajednica, stvarajući radna mjesta za lokalne radnike, razvijajući nove vještine i podržavajući razvoj novih sektora, od ekoturizma do financiranja ugljika. 

Nacionalni park Pau Brasil je zaštićeno područje Atlantske šume, koja je nekada pokrivala veći dio brazilske obale, ali je sada smanjena za više od 80%. Ipak, ostaje žarište biološke raznolikosti: na jednom hektaru možete pronaći više od 400 vrsta flore, kaže Ludmilla Pugliese, direktorica za obnovu krajolika i šuma pri Conservation International Brazil.

Projekt, koji provodi CI-Brazil, ima za cilj stvoriti ono što Pugliese naziva "koridorom biološke raznolikosti": 5.000 hektara obnovljenih šuma koje će povezati tri druga fragmenta šume. U tom će procesu također pomoći očuvanju rijetkih biljaka, ublažavanju klimatskih promjena i povećanju opskrbe vodom. Pugliese procjenjuje da će cijeli proces trajati nekoliko godina, od prikupljanja sjemena do osiguravanja stabilnosti stabala.

Kako bi se to postiglo, projektu je potrebna radna snaga. Što dovodi do druge i jednako važne regionalne koristi osim očuvanja: Projekti poput ovih pružaju prilike i obuku ljudima koji žele zarađivati za život bez napuštanja svog rodnog grada — ili svoje domovine.

Na svom novom poslu, David je naučio mnoštvo novih vještina, uključujući upravljanje dronovima i GPS-om te korištenje aplikacija za praćenje. Ovaj rad na zaštiti okoliša samo je ojačao njegovu dugogodišnju povezanost s prirodom i potaknuo ga da se upiše na agronomski fakultet. Također mu je osigurao stabilan prihod koji mu je bio potreban za nastavak studija — stabilan prihod koji nije mogao pronaći u Bahiji prije osam godina.