Vybudováno v malém podniku

Vyrůstal jsem v malém venkovském městě v Irsku, pubertu jsem strávil prací v otcově podniku s bytovým zařízením — nábytek a koberce — pomáhal jsem s popracovními dodávkami a víkendovými instalacemi koberců, než jsem přešel do prodejny, kde jsem pomáhal zákazníkům vybírat podlahové krytiny a nábytek do jejich domovů. Můj otec vedl firmu přes 40 let a moje matka provozovala kadeřnictví hned vedle našeho domu, převzala ho od své matky, a můj dědeček vedl svůj vlastní holičství — podnikání bylo prostě součástí DNA naší rodiny. 

Jedna z nejcennějších lekcí přišla během realitního boomu, kdy podnik rychle rostl a poptávka předčila všechna očekávání. Kontokorent byl vyčerpán, byly potřeba zásoby a platby se začaly vracet – ne proto, že by firma neměla práci, ale proto, že jsme příliš důvěřovali zákazníkům, kteří ještě nezaplatili. Najednou jsme s otcem trávili každý víkend odsouhlasováním účtů, rozesíláním mnoha upomínek a v některých případech i voláním domů kvůli neuhrazeným platbám. Bylo to stresující, poučné a nakonec zlomový okamžik, který dodnes formuje mé uvažování o peněžních tocích a odpovědnosti zákazníků.

Můj otec se řídil rčením: Nikdy neodkládej na zítra, co můžeš udělat dnes, protože vždy bude víc práce. Tento sklon k akci a disciplína, která je zapotřebí k udržení náskoku – spíše než k reagování –, mě provázely celou mou kariéru. Ale stejně důležité bylo naučit se, že naslouchání tomu, co zákazník skutečně potřebuje, namísto snahy přizpůsobit ho produktu, je základem každého trvalého obchodního vztahu. V malém městě se pověst šíří rychle a každý nespokojený zákazník je připomínkou, že důvěra je vaše nejcennější aktivum – něco, co platí stejně v globálním obchodu jako na prodejní ploše ve venkovském Irsku.

Vyrůstala jsem v Dallasu v Texasu, jako dcera indických přistěhovalců. Moje matka založila společnost, která se specializuje na plážové oblečení kombinující indické dědictví s moderní módou a špičkové šperky s indickým vlivem, a můj otec založil luxusní nábytkářský a doplňkový podnik, který získával zboží z Indie, Afriky a Středního východu. Jako dítě jsem pracovala v obou oborech, sepisovala faktury, mluvila se zákazníky a pomáhala na občasných výstavách, a dvě léta ve svých raných dvaceti jsem strávila v prodeji s tátou. 

Neexistuje jedna jediná vzpomínka, ale spíše kaskáda okamžiků, které mi potvrdily, že provozování malého podniku je ve skutečnosti jen o jedné věci: o pěstování silných vztahů. Hloubka vztahu mých rodičů k zákazníkům, dodavatelům a zaměstnancům mě vždycky udivovala. Zákazníci zůstávali u nás doma a my u nich. Moji rodiče chodili na svatby svých dodavatelů a slavili životní milníky se svými zaměstnanci. Stalo se mi jasné, že malé podnikání je hluboce osobní. Proto, když přemýšlím o naší práci s malými podniky, nemyslím na ně jen jako na páteř ekonomik, ale jako na srdce komunit.

Byznys je o lidech. Propojení s nimi, pochopení jejich potřeb a aktivní naslouchání jsou důležitější než jakákoliv technická dovednost nebo kvalifikace. Proto se snažím uplatňovat styl vedení, který klade lidi na první místo.

Můj dědeček si půjčil 225 dolarů, aby v Chicagu založil společnost Louis Zahn Drug Company, a proměnil ji v jednoho z největších farmaceutických velkoobchodníků v zemi. Jako dítě jsem se vozil po dopravním pásu v přepravních krabicích. Na střední škole a vysoké jsem balil lékárenské objednávky, zpracovával fakturaci a data pro nezávislé lékárny a vkládal děrné štítky do raných počítačových systémů společnosti. Díky tomu, že jsem vyrůstal kolem tohoto byznysu, jsem měl možnost sledovat podnikání v akci z první ruky — a také malé, nezávislé lékárny, které tolik znamenaly pro komunity, kterým sloužily.

Vyrostl/a jsem při sledování, jak můj dědeček vedl firmu. Byl drsný. Byl tvrdý. Byla to velmi úspěšná firma, takže by se dalo říct, že mu fungovala. Zároveň si vzpomínám, že jsem si říkala, že pokud bych někdy vedla firmu nebo řídila lidi, dělala bych to jinak. Někdy musíš být tvrdý/á, ale zároveň musí být i jemnější stránka. Také jsem sledovala svou matku — která byla stejně schopná jako muži v rodině — jak se vyrovnává s nižšími očekáváními, která byla v té době běžná. Bylo to velmi staromódní, ale tak to tehdy chodilo. Přísahala jsem, že pohlaví nikdy nebude důvodem soudit něčí schopnosti. 

Můj dědeček začal podnikat z kufru auta a nikdo mu nepomáhal. Sledoval jsem, jak vybudoval tento podnik od základů bez velké podpory. Věřím, že je zapotřebí ekosystému partnerů, kteří spolupracují, aby pomohli podnikatelům nejen přežít, ale i prosperovat. V Mastercard nejde jen o prodej produktů. Jde o to poskytovat podporu našim partnerům, aby se jim lépe dařilo u jejich zákazníků z řad malých podniků. Jde o to důsledně připravovat půdu, aby se všem dařilo. Chci, aby práce, kterou děláme, trochu usnadnila tuto cestu podnikatelům, kteří budují něco svého.

Pekárna v Yonkersu v New Yorku, kterou vlastnil a provozoval můj dědeček, byla místem, kde se do práce zapojil každý z rodiny a byli jste placeni pečivem! Můj dědeček, imigrant a veterán americké armády, který se naučil vařit během své válečné služby, vzal veškerou odolnost a oddanost, kterou měl, a s láskou se věnoval službě své rodině a komunitě. Bez dat k pochopení preferencí spotřebitelů nebo technologie k škálování využil umělou inteligenci (skutečnou inteligenci), svou intuici a vlastní ruce k vybudování značky, která byla známá pro kvalitu a přinášela radost do životů lidí.

Když se objem podnikání Become pro jeho prostory příliš velkým, potřeboval se rozšířit. Přešel od hnětení těsta k shánění kapitálu — k nalezení financí na nákup nových nemovitostí, pořízení vybavení a najmutí zaměstnanců. Ačkoli byl zvyklý na tvrdou práci, s 3. hodinou ráno budíčky a 15hodinové dny, expanze po něm vyžadovala, aby se stáhl od veškeré fyzické práce a soustředil se na řízení podniku. To nebylo snadné, protože jeho vášní bylo pečení, nikoli provoz. Jeho ambice si však vyžádaly změnu a on se této výzvy zhostil.

Tvrdá práce, propojení vášně se sadou dovedností a silné odhodlání vůči komunitám, kterým člověk slouží — to jsou jasné závěry, které mi zůstaly v paměti. Ochota rozvíjet své dovednosti, riskovat, aniž bychom měli všechny odpovědi, přejít od „dělání“ k řízení a tím pádem se rozhodovat bez úplných informací — to jsou stejně cenné lekce. Především si odnáším poznání důležitosti lidí: těch, s nimiž pracujeme, pro něž pracujeme a jejichž jménem pracujeme. Malý podnik mého dědečka vzkvétal, protože on stavěl lidi do centra pozornosti. Toto ponaučení rezonuje bez ohledu na geografii, kulturu, segment nebo velikost podniku. To je to, co každý den pohání můj smysl – a poslání společnosti Mastercard.