Einfach so zum Spass: Lionel Messi überrascht Fussballfans

Der Trikottausch ist wohl das bekannteste Ritual unter Spielern vieler wichtiger Sportarten. Spieler tauschen am Ende eines Spiels ihre Trikots als Zeichen gegenseitigen Respekts und der Wertschätzung füreinander und des Spiels selbst aus. Die Symbolik dieses Aktes ist der Grund, warum er für dieses Überraschungsereignis gewählt wurde – es geht nicht nur darum, ein signiertes Trikot von Messi selbst zu bekommen; es ist eine Möglichkeit für ihn, persönlich zu würdigen, was jeder dieser Fans getan hat, um anderen zu helfen.

Die Veranstaltung in Miami war nur das jüngste Beispiel für das 30-jährige Engagement von Mastercard für den Fussball und seine Partnerschaft mit Messi seit 2018, um den Fans einmalige Erlebnisse zu bieten. Zum Beispiel überraschte Messi im Jahr 2023 eine Gruppe von Kindern, die ihm zu Ehren alle Leo hiessen — und gab jedem von ihnen ein Trikot mit dem Namen „Leo“ auf dem Rücken.

„Ich möchte das Spiel einfach so vielen Menschen wie möglich zugänglich machen“, sagte Marshall. “Leider müssen Sie, um in Amerika zu spielen, tendenziell viel Geld ausgeben, und das ist für die Mehrheit der Menschen nicht machbar.”

Messi stimmte zu und sagte Marshall, seine Arbeit sei wichtig: «Die Kinder sind alles.»

Samantha Snow, die auf ihrem Familienbauernhof in Loganville, Georgia, einen Fussballverein für Kinder mit besonderen Bedürfnissen leitet, schnappte nach Luft und stiess einen (sehr milden) Fluch aus, als sie Messi sah.

„Ich war einfach so schockiert“, sagte sie. „Ich fing an zu weinen.“ Er fragte nach unseren grossartigen Kindern. Er war nicht nur für den Austausch da. Er nahm sich Zeit, um etwas über unser Programm zu erfahren.

Snows 5-jähriger Sohn ist ein weiterer eingefleischter Messi-Fan, der, noch bevor sie nach Miami abreiste, fragte, ob seine Mutter das Haus des Stars besuchen würde. Sie sagte, eine Umarmung mit Messi sei noch besser gewesen. „Mein Sohn mag, wie er Fussball spielt, aber für mich geht es noch mehr um all das, was er abseits des Feldes tut“, sagte der ehemalige College-Fussballspieler. „Er ist einfach ein guter Mensch.“

Sean Doherty ist mit seinem irischen Vater aufgewachsen, hat Manchester United angefeuert und trainiert heute die Fussballmannschaft seiner jüngeren Tochter. Er zog als Kind zwischen den USA und Australien hin und her, und die Freunde, die er noch auf beiden Kontinenten hat, stammen alle vom Fussball. Aber Doherty war auf seine Reaktion nicht vorbereitet, als er dem legendären Spieler begegnete.

„Ich bin ein Mann mittleren Alters, ich lasse mich nicht blenden“, sagte er. Aber ich habe die ganze Zeit gezittert. Vor fünf Minuten habe ich meine Frau angerufen, und ich konnte kein Wort herausbringen, ohne zu weinen. Es hat mich sehr beeindruckt. Und das Beste daran ist, ich habe vergessen, dass meine Frau meine Tochter heute früher von der Schule abholt. Sie war auch am Telefon. Sie verlor den Verstand.

Zusätzlich zu seinen Coaching-Aufgaben engagiert sich Doherty ehrenamtlich beim Holy Cross Learning Center in New Hampshire und hilft Einwanderern dabei, sich an das Leben in den Vereinigten Staaten anzupassen. Das beinhaltet natürlich Fussball für sowohl junge als auch alte Spieler. Doherty ist ein Geschäftsführer eines Kleinunternehmens, daher bezieht sich das Trikot, das er erhielt, auf Messis charakteristischen "El Amague"-Zug, eine schnelle Richtungsänderung, die die Agilität und Anpassungsfähigkeit widerspiegelt, die alle Kleinunternehmen benötigen.